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有一天，秦穆公對相馬專家伯樂說：「您年歲已經大了。您的親屬中有沒有人能接替您來識別千里馬的呢？」伯樂回答：「識別一般的好馬，這並不難。只要從體型、外貌、筋肉、骨架這幾個方面就可以辨別出來。最難的是識別天下無雙的千里馬，那要從內在的氣質上分辨，而這種氣質是若隱若現、若無若有的，一般人觀察不到。我那幾個兒子都是庸才，他們只能識別一般的好馬。我有個朋友叫九方皋，靠挑擔賣柴為生。他的相馬本領不在我之下，我願意推薦給君王。」秦穆公就把九方皋請來，讓他出去尋訪天下無雙的寶馬。過了三個月，九方皋回來報告：「您要的寶馬已經找到了。」秦穆公問：「是什麼顏色的馬？公的還是母的？」九方皋想了一下回答說：「我印象中是一匹黃色的母馬。」秦穆公聽他回答得不肯定，心中就浮起一團疑雲，便派人去把馬牽回來。去的人回報說：「是一匹黑色的公馬。」秦穆公很不高興。他把伯樂找來，埋怨他說：「你真糟糕透了！你推薦的那個九方皋連馬匹的顏色是黃是黑，馬匹的性別是公是母都分不清楚，怎麼能稱為相馬專家呢？」伯樂聽了卻連連讚歎：「了不起啊，真了不起啊！您說的這些情況正足以證明九方皋的相馬技術比我還高明。他觀察馬，已經能夠排除外部特徵的干擾，集中精力去深入觀察馬的氣質和神韻了。他取其精而忘其粗，重其內而忘其外。他注意的只是他需要觀察的東西，他忽略的正是他不需要觀察的東西。這樣的相馬技術實在是難能可貴啊！」馬牽來後，經過試騎，果然是一匹天下無雙的千里寶馬。
【提示】
毛色、性別並不是千里馬跟普通馬的本質區別。光憑這些找不到千里馬。這則寓言故事告訴我們，看事情不能光注意表面的東西，只有深入把握事物的本質特點，才能作出準確的判斷。有時候，為了集中精力探索事物的本質特點，可以忽略某些非本質的方面，但並不是說非本質的特點就可以完全不管不顧。故事裡說九方皋弄錯了馬匹的毛色、性別，帶有誇張的成分，目的是為了突出故事的主題。
【原文】
秦穆公謂伯樂曰：「子之年長矣①，子姓有可使求馬者乎②？」伯樂對曰：「良馬可形容筋骨相也③。天下之馬者④，若滅若沒，若亡若失。若此者絶塵彌■⑤，臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪菜者有九方皋⑥，此其于馬非臣之下也。請見之。」穆公見之，使行求馬。三月而反報曰⑦：「已得之矣，在沙丘。」穆公曰：「何馬也？」對曰：「牝而黃⑧。」使人往取之，牡而驪⑨。穆公不說⑩。召伯樂而謂之曰：「敗矣
11！子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？」伯樂喟然太息曰
12：「一至于此乎
13！是乃其所以千萬臣而無數者也
14。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相馬，乃有貴乎馬者也。」
馬至，果天下之馬也。
—— 《列子》
【註釋】
①子——尊稱，相當於「您」。②子姓——您的家族。姓，標誌家族系統的稱號。③良馬可形容筋骨相也——一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。形容，形體外表。相，仔細觀察。④天下之馬者——天下最好的馬。⑤絶塵——不揚塵土。形容跑得快，灰塵來不及沾到馬蹄上。彌■
zhé— — 沒有車轍。形容拉的車速度極快，車輪碾過沒有留下痕跡。彌，同弭。 |，同轍。⑥與共———起。擔纆
mò薪菜— — 擔柴挑菜。纆，繩索。⑦反——同「返」。⑧牝
pìn——雌。⑨牡
mǔ——雄。驪
lí— — 純黑色的馬。⑩說——同「悅」。
11敗矣——壞了、糟了。
12喟
kuì然— — 嘆氣的樣子。太息——長嘆。
13一至于此乎——竟達到了這樣的程度！
14是乃其所以千萬臣而無數者也——這正是他之所以比我高明千萬倍的地方。
客套誤事
于嘽
chǎn子跟朋友坐在爐子跟前烤火。朋友專心看書，長衫的下襬被火烤着了也沒有發覺。于嘽子站起身來慢條斯理地抱拳作揖
yī：「有一件事情想告訴您，但是，怕您發火，傷了身體；想不告訴您吧，那又對朋友不負責任，太不應該。我思想鬥爭得十分厲害，請您答應我一定心平氣和，決不發怒，我才敢奉告。」朋友被他嚴肅的神情弄得莫名其妙，就說：「你我是好朋友，還顧忌這麼多幹嗎？有什麼事情，您就說吧，我一定虛心聽取您的意見。」于嘽子連連作揖，請朋友一定不要着急發火，朋友又再三作了保證，他才不緊不慢地說：「爐火把您的衣服烤着了，已經燒糊了好大一塊。」朋友還沒聽完就跳了起來，一看，衣服的下半身全燒着了。他跳起來，脫下長衫，連摔帶踩，把火熄滅，長衫已經被燒去一半。朋友的臉都氣白了：「你怎麼不早點告訴我？這樣的事情還羅嗦什麼？」于嘽子反而得了理：「你看，你看，剛纔說好不急的，現在又發急了。真是江山易改，本性難移啊！」
【提示】
講究文明禮貌是應該的，但是，變成了虛禮俗套就會誤事。在建設精神文明的過程中，應該提倡社會主義的文明道德，不搞于嘽子那一套繁瑣而虛偽的禮節。
【原文】
