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至于以舍中法而從西人為非，亦臆說也。查西術之借根，實本於中術之天元。彼中國猶目為東來法。特其人性情縝密，善於運思，遂能推陳出新，擅名海外耳。其實法固中國之法也。天文算法如此，其餘亦無不如此。中國創其法，西人襲之。中國倘能駕而上之，則在我既已洞悉根原，遇事不必外求，其利益正非淺鮮。且西人之術，我聖祖仁皇帝深韙之矣。當時列在台官，垂為時憲，兼容并包，智周無外。本朝掌故，亦不宜數典而忘。況六藝之中，數居其一。古者農夫戍卒，皆識天文，後世設為厲禁，知者始鮮。我朝康熙年間，除私習天文之禁，由是人文蔚起，天學盛行，治經之儒，皆兼治數，各家著述，考證俱精。語曰：一物不知，儒者之恥。士子出戶，舉目見天，顧不解列宿為何物，亦足羞也。即今日不設此館，尤當肄業及之，況乎懸的以招哉。
若夫以師法西人為恥，此其說尤謬。夫天下之恥，莫恥于不若人。查西洋各國數十年來講求輪船之制，互相師法，製造日新。東洋日本近亦遣人赴英國學其文字，究其象數，為仿造輪船張本，不數年亦必有成。西洋各國雄長海邦，各不相下者無論矣。若夫日本蕞爾國耳，尚知發憤為雄。獨中國狃于因循積習，不思振作，恥孰甚焉！今不以不如人為恥，而獨以學其人為恥，將安於不如而終不學，遂可雪其恥乎？
或謂製造乃工匠之事，儒者不屑為之。臣等尤有說焉。查《周禮·考工》一記，所載皆梓匠輪輿之事，數千百年黌序奉為經術，其故何也？蓋匠人習其事，儒者明其理，理明而用宏焉。今日之學學其理也，乃儒者格物致知之事，並非強學士大夫以親執藝事也。又何疑焉！
總之學期適用，事貴因時。外人之疑議雖多，當局之權衡宜當。臣等於此籌之熟矣。惟是事屬創始，立法宜詳。大抵欲嚴課程，必須優給廩餼，欲期鼓舞，必當量予升途。謹公同酌擬章程六條，繕呈禦覽，恭候欽定。再查翰林院編修檢討庶吉士等官，學問素優，差使較簡，若令學習此項天文算學，程功必易。又進士出身之五品以下京外官，舉人五項貢生，事同一律，應請一併推廣招考，以資博採。
☆盛宣懷○擬設天津中西學堂請奏明立案
敬稟者：竊于光緒二十一年閏五月二十九日奉憲台札開：光緒二十一年閏五月二十八日，承準軍機大臣字寄，奉上諭：自來求治之道，必當因時制宜。況當國事艱難，尤宜上下一心，圖自強而弭隱患。朕宵旰憂勤，懲前毖後，惟以蠲除痼習，力行實政為先。疊據中外臣工條陳時務，詳加披覽，採擇施行。如修鐵路，鑄鈔幣，造機器，開礦產，折南漕，減兵額，創郵政，練陸軍，整海軍，立學堂，大抵以鑄餉練兵為急務，以恤商惠工為本源，皆應及時舉辦。至整頓厘金，嚴核關稅，稽察荒田，汰除冗員各節，但能破除情面，實力講求，必于國計民生，兩有裨益。各直省將軍督撫將以上諸條，各就本省情形，與藩臬兩司暨各地方官悉心籌畫，酌度辦法，限文到一月內分晰復奏。當此創巨痛深之日，正我君臣臥薪嘗膽之時，各將軍督撫受恩深重，具有天良，諒不至畏難苟安，空言塞責。原摺片均著抄給閲看，將此各諭令知之。欽此欽遵。寄信前來。合行恭錄諭旨，抄錄原奏，札飭悉心籌議。札到該司道等即便欽遵，迅速妥籌議復，以憑酌核具奏。等因奉此。
復查自強之道以作育人才為本，求才之道尤宜以設立學堂為先。光緒十二年前任津海關道周馥稟請在津郡設立博文書院招募學生，課以中西有用之學。嗣因與稅務司德璀琳意見不合，籌款為難，致將造成房屋，抵押銀行，蹉跎十年，迄未開辦。可見創舉之事，空言易，實行難。立法易，收效難。況樹人如樹木，學堂遲設十年，則人才遲起一年。日本維新以來，援照西法，廣開學堂書院，不特陸軍海軍將弁，皆取材于學堂，即外部出使諸員，亦皆取材于律例科矣。製造槍炮開礦造路諸工，亦皆取材于機器工程科地學化學科矣。僅十餘年燦然大備。中國智能之士，何地蔑有，但選將才于儔人廣眾之中，拔使才于詩文帖括之內。至于製造工藝，皆取材于不通文理，不解測算之匠徒，而欲與各國潔長較短，斷乎不能。
職道之愚，當趕緊設立頭等二等學堂各一所，為繼起者規式。惟二等學堂，功課必須四年，方能升入頭等學堂。頭等學堂功課必須四年，方能造入專門之學，不能躐等，即難免遲暮之憾。現擬通融求速辦法，二等學堂，本年擬由天津上海香港等處，先招已通小學堂第三年功夫者三十名，列作頭班；已通第二年功夫者三十名列作二班；已通第一年功夫者三十名，列作三班；來年再續招三十名，列作四班，合成一百二十名為額。第二年起，每年即可拔出頭班三十名，升入頭等學堂。其餘以次遞升，仍每年挑選三十名，入堂補四班之額，源源不絶。此外國所謂小學堂也。至頭等學堂，本年擬先招已通大學堂第一年功夫者，精選三十名，列作末班，來年即可升列第三班，並取二等之第一班三十名，升補頭班第四等之缺，後按年遞升，亦以一百二十名為定額。至第四年底頭等班三十名，準給考單，挑選出堂，或派赴外洋，分途歷練，或酌量派委洋務職事。此外國所謂大學堂也。
