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公理者，唐虞三代君民共有之權衡也。民宅于器曰公器，器舟于法曰公法，法權於心曰公心，心萬於理曰公理。古者井田學校，體用兼貫，上下沆瀣。無他，此心此理也。余讀《周易》、《尚書》、《官禮》、《春秋》、《王制》、《禮運》、《禮器五帝德》洎《孟子》七篇，廢書嘆曰：伏羲、神農、黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武、孔、孟，公其君民之心之理，焦精竭神以謀天下，一夫不獲，時予之辜，何其仁也！《爾雅》曰：林君也，君者群也。群天下之芒芒蚩蚩，而教之養之也。桀紂幽厲之用心，無他，私而已矣。楚靈王曰：是區區者而不予畀。此桀紂幽厲之用心，而始皇之所以力征經營也。故歷聖之公心公理，至秦而大晦。漢文帝，三代下之令主也，其臣賈誼，有仁天下之心，無仁天下之術。宋神宗，三代下之英闢也，其臣王安石，有堯舜君民之識，無堯舜君民之材。漢武帝，唐太宗，元世祖，明太祖，亞歷山德，沙立曼，拿破崙，大彼得，華盛頓，林肯，五洲之雄主也。然漢唐元明之雄其主，雌其民，其天聰，陵其夭媚。之四帝者，又陰用其秦皇梏民之術，縱橫決蕩，莫敢誰何。此千百年之大癰，億兆人之奇瘵也。亞歷山德崛起馬基頓，囊括席捲，卒年甫三十三，餘威震于殊俗。然無善政善教，深入人心。沙立曼戰功不及亞歷山德，而扶持教化，西人稱之勿衰。拿破崙雄偉絶世，震動全歐，佳兵不祥，卒流荒島。弦太急則折，鼓太厲則裂，殆天道歟！然使歐洲知民心之宜順，律法之宜更，政教之宜因時變通，說者謂其構極大亂象，實闢極大治機，然哉然哉。大彼得艱苦卓絶，恣肆奇橫，古今無偶。俄之受制韃靼，與黑奴土番無異。彼得摯歐洲文學格致學兵商學歸教其民，銖積寸，為天下雄。然殘暴嗜殺，疑其妻，誅其太子。大獄斯興，戮民亡算，其忍過秦皇、漢武、明祖遠甚。幸戮民以刑者，百人千人而止，視戮民以術，螫及後世者有閒。若夫軌唐虞之盛心，綿仁學之公理者，其華盛頓林肯之為君乎！旅天位，宅民權，屣功利，韜兵禍，廓然夷然，是謂大公，痛斥買奴，始於加利生，成於林肯，花旗雲擾，終竟厥志。是故啟歐洲之戰禍者，亞歷山德也，廣歐洲之教務者，沙立曼也，萌歐洲之新化者，拿破崙也，拓歐洲之藝學者，大彼得也，成五洲之公理者，華盛頓林肯也。
今夫《春秋》之旨，王道備，人事浹，史家之例之法之理，靡不具焉。一言以蔽之，曰撥亂世反諸正。即彼釋氏之學，唐宋之儒，攻之不遺餘力。然全藏之經，半談格致，慧眼天眼法眼佛眼備矣，大地山河，了了到眼，星球塵塵，厘然燦然，一言以蔽之曰：度一切苦厄。之二教者，皆古聖人悲閔救世之苦心。惜儒教真派，厄于李斯、劉歆，佛教真派，厄于婆羅門與夫頑空枯禪小乘九十六種外道。吾儒中之有語錄時文，自鳴孔教者，猶佛門之有黃紅二孽派也。而胡安國之言春秋，孽之又孽者也。司馬遷，深于孔教者也，其文洞見本原，直刺時隱。進遊俠，非好亂也，悼民權之衰也；稱貨殖，非逐末也，憫商學之失也。陳六家要指而評衡之，非等倫儒墨也。謂泥守弊生，進于大同，則有濟也。而目論之儒，誚其是非繆于聖人。嗚呼！孔教微，無公理。公理微，無信史。後世史家言例言法言閏言正言道學儒林，其上能整齊故事，藉資參考，其下則魏收作色，棼如亂絲。無他，二千年來政學汶暗，微獨春秋文致太平之宏旨不可聞，即司馬氏損益得失之微權不可復。讀史者習見夫唐宋以降，規規舊制，方謂老成；附會尊攘，方名忠義；務抑民氣，方尊朝權；禁談時務，方端士習；力遏新學，方正人心。於是事事求副于唐太宗元世祖明太祖網羅鉗束之私心，身衿纓而心圈{艹立}，曰是固宜然。
本朝歷聖相承，超唐軼漢。通君民之權，破中外之界，拓種教之仁，觥觥皇猷，人天同忭。然自開國以來，未有通明政學斟酌古今之大臣，贊襄盛美。故康熙時，曾于意國拿破裡城，設中華書院矣，而其後闃如。又嘗罷黜時文九年矣，而守舊之臣，奏請復立。纏足之律，懸為厲禁矣，內外臣工，陽奉陰違。弁髦國憲，若罔聞知。同治初元，議使詞曹諸臣，肄西語西學，倭文端尼之。光緒初元，議開鐵路，異論甫平，劉錫鴻煽之。余如同文館海軍水陸學堂，諸臣方目笑腹非之不已。其心初非欲弱中國，困中國，至于斯極，不過沿歷朝以來，苟安目前之積習。議和約則必援南宋為言，議開礦則必援明季為言，議立會則必援東林為言。一唱百和，史文絡繹，千金敝帚，弋譽清流。蓋率四萬萬之種類，為鄉愿世界，而上孤聖德，下累民生者，皆諸臣之罪也。嗚呼！不遠規孔孟改制之精心，近掇歐美百年之新政，以承流宣化，惟是斤斤前朝錮習，恫忄曷張皇，此夏蟲難與語寒冰，朝菌不可言暮夕。
