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其誤認國家為天下也，復有二因。第一由於地理者。歐洲地形，山河綺錯，華離破碎，其勢自趨于分立。中國地形，平原磅礴，厄塞交通，其勢自趨于統一。故自秦以後，二千餘年，中間惟三國南北朝三百年間，稍為分裂，自余則皆四海一家。即偶有割據，亦不旋踵而合併也。環其外者，雖有無數蠻族，然其幅員，其戶口其文物，無一足及中國。若蔥嶺以外，雖有波斯、印度、希臘羅馬諸文明國，然彼此不相接，不相知。故中國之視其國如天下。非妄自尊大也，地理使然也。夫國也者，以對待而成。中國人國家思想發達，所以較難於歐洲者，勢也。第二由於學說者。戰國以前，地理之勢未合，群雄角立，而國家主義亦最盛。顧其敝也，爭地爭城，殺人盈野，塗炭之禍，未知所極。有道之士然憂之。矯枉過正，以救末流。孔子作《春秋》，務破國界，歸於一王，以文至太平。孟子謂天下惡乎定，定於一。其餘先秦諸子，如墨翟宋老聃關尹之流，雖其哲理各自不同，至言及政術，則莫不以統一諸國為第一要義。蓋救當時之敝，不得不如是也。人心之厭分爭已甚，遂有嬴政劉邦諸梟雄，接踵而起。前此書生之坐論，忽變為帝者之實行。中央集權之勢，遂以大定。帝者猶慮其未固也，乃更燔百家之言，錮方術之士，而務刺取前哲緒論之有利於己者，特表章之，以陶冶一世。於是國家主義遂絶。其絶也，未始不由孔墨諸哲消息其于間也。雖然，是固不可以為先哲咎。彼其時固當然。而扶東倒西，又人類之弱點而不能避者也。佛以說法度眾生，而法執者即由法生惑焉。後人狃一統而忘愛國，又豈先聖之志也。且人與人相處，而不能無彼我之界者，天性然矣。國界既破，而鄉族界身家界反日益甚。是去十數之大國，而復生出百數千數無量數之小國，馴至四萬萬人為四萬萬國焉。此實吾中國二千年來之性狀也。惟不知有國也，故其視朝廷，不以為國民之代表，而以為天帝之代表。彼朝廷之屢易而不動其心也，非恝也，蒼天死而黃天立，白帝殺而赤帝來，於我下界凡民有何與也！稟受于地理者既若彼，薰習于學說者又若此，我國人之無國家思想也，又何怪焉，又何怪焉。
雖然，知有天下而不知有國家，此不過一時之謬見，其時變，則其謬亦可自去。彼謬之由地理而起者，今則全球交通，列強比鄰，閉關一統之勢破，而安知殷憂之不足以相啟也。謬之由學說而起者，今則新學輸入，古義調和，通變宜民之論昌，而安知王霸之不可以一途也。所最難變者，則知有一己而不知有國家之弊，深中於人心也。夫獨善其身、鄉黨自好者，畏國事之為己累而逃之也；家奴走狗于一姓而自詡為忠者，為一己之爵祿也。勢利所在趨之若蟻，而更自造一種道德以飾其醜而美其名也。不然，則二千年來與中國交通者，雖無文明大國，四面野蠻，亦何嘗非國耶？謂其盡不知有對待之國，又烏可也？然試觀劉淵、石勒以來，各種人之入主中夏，曾有一焉無漢人以為之佐命元勛者乎？昔稽紹生於魏，晉人纂其君而戮其父，紹靦顏事兩重不共戴天之仇敵，且為之死而自以為忠，後世盲史家亦或以忠許之焉。吾甚惜乎至完美至高尚之忠德，將為此輩污衊以盡也。無他，知有己而已。有能富我者，吾願為之吮癰；有能貴我者，吾願為之叩頭。其來歷如何，豈必問也。若此者，其所以受病，全非由地理學說之影響。地理學說雖萬變，而奴隷根性終不可得變。嗚呼！吾獨奈之何哉？吾獨奈之何哉？不見乎聯軍入北京，而順民之旗，戶戶高懸，德政之傘，署銜千百。嗚呼痛哉！吾語及此，無眥可裂，無發可豎，吾惟膽顫，吾惟肉麻，忠雲忠雲，忠於勢云爾，忠於利云爾。不知來，視諸往，他日全地球勢利中心點之所在，是即四萬萬忠臣中心點之所在也。而特不知國于此焉者之誰與立也！
嗚呼，吾不欲多言矣！吾非敢望我同胞將所懷抱之利己主義除淨盡，吾惟望其擴充此主義，鞏固此主義，求如何而後能真利己，如何而後能保己之利使永不失，則非養成國家思想不能為功也。同胞乎！同胞乎！勿謂廣土之足恃，羅馬帝國全盛時，其幅員不讓我今日也。勿謂民眾之足恃，印度之土人，固二百餘兆也。勿謂文明之足恃，昔希臘之雅典，當其為獨立國也，聲明文物甲天下，及其服從他族，萎靡不振以至于澌亡。而吾中國當胡元時代，士大夫皆習蒙古文
《廿二史札記》言之甚詳，而文學幾于中絶也。惟茲國家，吾儕父母兮！無父何怙，無母何恃兮！煢煢淒淒，誰憐取兮！時運一去，吾其已兮！思之思之兮，國及今其猶未沫兮！
○適可齋記言記行序
中國之為人弱，其效極于今日，而其根伏于數十年以前。西人以兵弱我者一，以商弱我者百，中國武備不修，見弱之道一，文學不興，見弱之道百。西人之始來也，非必欲得地也，滅國也，通商而已。通商萬國之所同也。客邦之利五，而主國之利十，未或以為害也。害惡在？中國人士處暗室，坐眢井，夢不知外事。又疲散{艹爾}要，苟欲彌一日之患，而狃于千歲之毒。彼族察是，故相待之道，曰欺曰脅，而我之邇彼也，如叢神與奕秋博，無著不謬，無子不死，一誤再誤，以訖于今。嗚呼！不可謂國有人矣。
