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昔在京師，既與諸君子開會，以講中國自強之學，朝士集者百數，然猶未足合天下之才。海內耆賢通學，捧手推襟，欲推廣京師之會，擇合群之地而益宏厥規則。滬上總南北之匯，為士夫所走集，乃集中外之圖書器藝，集南北之通人志士，講習其間，而因推行于直省焉。凡吾神明之冑，衣冠之族，思保其教，思保其類以免為象駝牛馬之受檻縶割，豈無同心乎？抑其甘淪異類耶？其諸有樂於會友輔仁歟？仁者何仁？吾神明之冑，先聖孔子教非之歟？
○應詔統籌全局疏
竊頃者德人割據膠洲，俄人窺伺旅大，諸國環伺，岌岌待亡。自甲午和議成後，臣累上書，極陳時危，力請變法，格未得達，旋即告歸。土室撫膺，閉門泣血，未及三年，遂有茲變。臣萬里浮海，再詣闕廷。荷蒙皇上不棄芻蕘，特命總理各國事務王大臣傳詢，問以大計。覆命具摺上陳，並宣取臣所著，《日本變政考》，《俄大彼得變政考》，進呈禦覽。此蓋歷朝未有之異數，而大聖人采及葑菲之盛德也。臣愚何人，受此殊遇，遭際時艱，敢不竭盡其餘，以備採擇。
臣聞方今大地守舊之國，未有不分割危亡者也。有次第脅割其土地人民而亡之者，波蘭是也。有盡取其利權，一舉而亡之者緬甸是也。有盡亡其土地人民，而存其虛號者，安南是也。有收其利權而後亡之者，印度是也。有握其利權，而徐分割而亡之者，土耳其、埃及是也。我今無士無兵，無餉無船無械。雖名為國，而土地鐵路輪船商務銀行，惟敵之命，聽客取求，雖無亡之形，而有亡之實矣。後此之變，臣不忍言。觀大地諸國，皆以變法而強，守舊而亡。然則守舊開新之效，已斷可睹矣。以皇上之明，觀萬國之勢，能變則存，不變則亡，全變則強，小變仍亡。皇上與諸臣誠審知其病之根原，則救病之方，即在是矣。
夫方今之病，在篤守舊法而不知變。處列國競爭之世，而行統一垂裳之法，此如已夏而衣重裘，涉水而乘高車，未有不病而淪胥者也。《大學》言：日新又新。孟子稱：新子之國。《論語》孝子毋改父道，不過三年。然則三年之後，必改可知。夫物新則壯，舊則老，新則鮮，舊則腐，新則活，舊則板，新則通，舊則滯，物之理也。法既積久，弊必叢生，故無百年不變之法。況今茲之法，皆漢唐元明之敝政，何嘗為祖宗之法度哉？又皆為胥吏舞文作弊之巢穴，何嘗有絲毫祖宗之初意哉？今托于祖宗之法，固已誣祖宗矣。且法者，所以守地者也。今祖宗之地既不守，何有于祖宗之法乎？夫使能守祖宗之法，而不能守祖宗之地，與稍變祖宗之法，而能守祖宗之地，孰得孰失，孰重孰輕，殆不待辨矣。雖然，欲變法矣，而國是未定，眾論不一，何從而能捨舊圖新哉？
夫國之有是，猶船之有舵，方之有針，所以決一國之趨向，而定天下之從違者也。若針之子午未定，舵之東西遊移，則徘徊莫適，悵悵何之。行者不知所從，居者不知所往。放乎中流而莫知所休，指乎南北而莫知所極。以此而駕橫海之大航，破滔天之巨浪，而適遭風沙大霧之加交，安有不沉溺者哉？今朝廷非不稍變法矣。然皇上行之，而大臣撓之。才士言之，而舊僚攻之。不以為用夷變夏，則以為變亂祖制。謡謗並起，水火相攻。以此而求變法之有效，猶卻行而求及前也，必不可得矣。皇上既審時勢之不能不變，知舊法之不能不除。臣請皇上斷自聖心，先定國是而已。國是既定矣，然下手之方，其本末輕重，剛柔緩急不同。措置之宜，其規模條理，綱領節目大異，稍有乖誤，亦無成功。
臣愚嘗斟酌古今，考求中外，唐虞三代之法度至美，但上古與今既遠。臣願皇上日讀《孟子》，師其愛民之心。漢唐宋明之沿革可採，但列國與一統迥異。臣願皇上上考《管子》，師其經國之意。若夫美法民政，英德共和，地遠俗殊，變久跡絶。臣故請皇上以俄大彼得之心為心法，以日本明治之政為政法也。然求其與地不遠，教俗略同，成效已彰，推移即是。若名書佳畫，墨跡尚存，而易於臨摹。如宮室衣裳，裁量恰符，而立可鋪設，則莫如取鑒於日本之維新矣。
日本之始也，其守舊攘夷與我同，其幕府封建與我異。其國君守府，變法更難。然而成功甚速者，則以變法之始，趨向之方針定，措施之條理得也。考其維新之始，百度甚多，惟要義有三。一曰大誓群臣以定國事。二曰立對策所以征賢才。三曰開制度局而定憲法。其誓文在決萬幾于公論，采萬國之良法。協國民之同心，無分種族；一上下之議論，無論藩庶。令群臣咸誓言上表，革面相從。於是國是定而議論一矣。召天下之征士貢士，咸上書於對策所，五日一見，稱旨者擢用，於是下情通而群才進矣。開制度局于宮中，選公卿諸侯大夫，及草茅才士二十人，充總裁，議定參預之任，商榷新政，草定憲法，於是謀議詳而章程密矣。日本之強，效原于此。
