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五月下旬，乃政治學院考期，對策八條。第一問為萬國公法，都凡一千八百頁，歷來各國交涉興兵疑案存焉。第二問為各類條約，論各國通商譯信電報鐵路權量錢幣佃漁監犯及領事交涉各事。第三問為各國商例，論商會匯票之所以持信，于以知近今百年西人之富，不專在機器之創興，而其要領專在保護商會。善法美政，昭然可舉。是以鐵路電線汽機礦務成本至巨，要之以信，不患其眾擎不舉也。金銀有限，而用款無窮。以楮代幣，約之以信，而一錢可得數百錢之用也。第四問為各國外史，專論公使外部密札要函，而後知普之稱雄，俄之一統，與夫俄土之宿怨，英法之代興，其故可縷而陳也。第五問為英美法三國政術治化之異同。上下相維之道，利弊何如？英能持久而不變，美則不變而多蔽，法則屢變而屢壞，其故何在？第六問為普比瑞奧四國政術治化。普之鯨吞各邦，瑞之聯絡各部，比為局外之國，奧為新蹶之後，措置庶務，孰為得失？第七問為各國吏治異同，或為君主，或為民主，或為君民共主之國，其定法執法審法之權，分而任之，不責于一身，權不相侵，故其政事，綱舉目張，粲然而觀。催科不由長官，墨吏無所逞其欲，罪名定於鄉老，酷吏無所舞其文。人人有自立之權，即人人有自愛之意。第八問為賦稅之科則，國債之多少。西國賦稅十倍于中華，而民無怨者，國債貸之於民，而民不疑，其故安在？此八條者，考試對策凡三日。其書策不下二十本。策問之條目蓋百許計。忠逐一詳對，俱得學師優獎，刊之新報，謂能洞隱燭微，提綱挈領，非徒鑽故紙者可比。此亦西人與我華人交涉日淺，往往存藐視之心，故有一知半解，輒許為奇。則其奇之，正所以輕之也。忠惟有鋭意考求，詎敢以一得自矜哉！
忠自到巴黎後，多與當道相往還。而所最善者，則有彼之所謂翰林院數人，專講算化格致諸學，與夫各國政事興替之由。各國欽仰，尊如北斗。渠輩見忠考究西學。殷殷教誨。每勸忠考取彼國功名。忠對以遠來學習，只求其實，不務其名。勸者云：徒競其名而不務其實，吾西人亦患此弊。然名之不揚，則所學不彰。故華人與西人交涉，時時或被欺朦。非華人之智短才疏也，名不揚，而學不彰，則不足以服之也。且辦交涉以文詞律例為主，講富強以算學格致為本，中國不患不富，而患藏富之不用。將來採礦釀酒制機器創鐵路通電報諸大端，在在皆需算化格致諸學。我國功名，皆以此為宗。子欲務實，意在斯乎？以子之所學，精而求之，取功名如拾芥，何憚而不為耶？忠以此說商之二監督，允其赴試。既應政治試畢，然後應文詞科。六月底試第一場，期二日。第一日以臘丁文擬古羅瑪皇賀大將提都征服猶太詔。又以法文譯埃及希臘水戰臘丁歌章。次日考問輿圖及希臘臘丁與法國著名詩文，兼問各國史學。復得宗師優獎，謂願法人之與考者，如忠斯可矣。一時在堂聽者不下數百人，咸鼓掌稱善。而巴黎新聞紙傳揚殆遍。謂日本、波斯土爾基人負笈巴黎者固有考取格致秀才及律例舉人，而東土之人，獨未有考取文詞秀才者。有之，則自忠始也。忠念些須微名而震驚若此，亦見西人好名之甚也。年終考文詞秀才。第二場兼考格致秀才。來年春夏之交，可考律例格致舉科。
近日工課稍寬，閒至炫奇會遊覽。四方之來巴黎者，轂擊肩摩，多於平日數倍。但炫奇會所以陳各國新得之法，令人細玩。會終標獎其最優者，原以激勵智謀之士。然而炮之有前膛後膛，執優孰劣，彈之貯棉藥火藥，何利何弊，附船之鐵甲，有橫直之分，燃海之電燈，有動靜之別，而水雷則有拖帶激射浮沉之不一，炮壘則有連環犄角重單之不同，均無定論，是軍法之無新奇者也。煤瘴之伏礦中，無定法可免，真空以助升降，無善術可行。此礦務之猶有憾事也。機織之布，敏捷而不耐久，機壓之呢，耐久而不光滑，機紡之綢，價廉而無寶光。此紡織之猶待考求也。下至印書釀酒農具，大抵皆仿奧美二國炫奇會之舊式，並未創有新制。至于電線傳聲與電報印聲，徒駭見聞，究無大益。惟英太子之珠鑽玩好，法世家之金石古皿，獨闢新奇，乃前此所未曾有。然此不過誇陳設之精，供遊觀之樂，以奢靡相矜而已。豈開會之本意哉！蓋法人之設此會，意不在炫奇，而在鋪張。蓋法戰敗賠款後，幾難復振。近則力講富強。特設此會以誇富於外人。有論中國賽會之物，掛一漏萬。中華以絲茶為大宗，而各省所出之綢，未見鋪陳。各山所產之茶，未見羅列。至磁器之不古，顧綉之不精，無一可取。而農具人物，且類要貨。堂堂中國，竟不及日本島族！豈日本之管會乃其土人，而中華則委之西人之咎乎？以西人而陳中華土產，宜乎其見聞之淺也。有以質之忠者。忠惟雲賽會另有監會之人，余不敢越俎而謀，又何能詳言其故。此巴黎炫奇會之大略也。
