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來函具悉所論轉注，謂戴氏專以訓詁解轉注，義有未盡。誠為確論。至謂會意之老，形聲之考，焯然已知，而疑許氏合此二字為轉注者，為失之贅，則竊以為不可。許君固非絶無可議者。惟指考老為轉注，則在不可議之列。尊意履本訓踐，其所為踐之具者為轉注，是以虛用者為本訓，實用者為轉注。凡古今文字，何字不可虛實兩用。如屨字以實用者為本訓，而《羽獵賦》之屨般首，則虛用矣。寫字以實用者為本訓，而《魯頌》之松桷有寫，則虛用矣。推之衣巾冠帶皆實字也，而《孟子》之衣褐，《周禮》之巾車，《史記》之冠玉，《月令》之帶弓，則虛用矣。宮室門戶皆實字也。而《爾雅》之大山宮，小山，《左傳》之復室其子，《公羊》之無人門焉者，《漢書》之王嘉戶殿門，則虛用矣。將循履字之例，概以虛者為本義，實者為轉注乎？抑有時以虛者命為轉注乎？曩常譏戴段二家，以一部《爾雅》全目為轉注，以五百四十部首，全目為轉注，以為何必六書，只此一書足矣。今來函所述庭訓，其病殆亦近之，
不佞竊不自揆，謬立一說。篤守許氏考老之忄旨，以謂老者會意字也，考者轉注字也。部首之可指數者，如部，爨部，ヱ部，鹽部，弦部，酉部，皆轉注之部也。凡形聲之字，大抵以左體為母，以右體之得聲者為子，而母字從無省畫者。凡轉注之字，大抵以會意之字為母，亦以得聲者為子，而母字從無不省畫者。省畫則母字之形不全，何以知子之所自來？惟好學深思，精心研究，則形雖不全，意可相受。如老字雖省七字，而可知考耄等字之意從老而來。履字雖省去舟文，而可知屨屐等字之意從屨而來。{豪木}字雖省去豕字，而可知囊橐等字之意從{豪木}而來。夢字雖省去夢字，而可知寤寐等字之意從夢而來。推之爨畫眉等部，莫不皆然。其曰建類一首者，母字之形模尚具也。其曰同意相受者，母字之畫省而意存也。抑又有進者，轉注之字。其部首固多會意者矣。亦有不盡然者。如鹽從鹵，監聲，形聲字也。而所屬鹽鹼等字，仍不害其為轉注之字。ヱ從欠，ヱ聲，形聲字也，而所屬之ヱ，仍不害其為轉注之字。至于酉者，象形字也，本不得目為轉注之部，特以酉字之材不足以統所屬之字，似應別立酒部，而于醞釀醋醇ㄤ等字，增曰從酒，省，{皿}聲，從酒省襄，從酒省壽，聲昔聲享聲離聲云云，乃與全書義例相合。蓋此等字本不僅胚胎于酉字，實由酒字貫注而來。斯又許君所未指為轉注，而不害其為轉注者也。此說蓄諸鄙心，歷有歲年。閒語朋輩，疑信參半，以生平于小學致力甚淺，不敢有所造述。因來函陳義頗堅，輒復貢其膚末以相質證。
○歐陽生文集序
乾隆之末，桐城姚姬傳先生鼐善為古文辭，慕效其鄉先輩方望溪侍郎之所為，而受法于劉君大魁，及其世父編修君范。三子既通儒碩望，姚先生治其術益精。歷城周永年書昌為之語曰：天下之文章，其在桐城乎？由是學者多歸向桐城，號桐城派。猶前世所稱江西詩派者也。姚先生晚而主鐘山書院講席，門下箸籍者，上元有管同異之，梅曾亮伯言，桐城有方東樹植之，姚瑩石甫。四人者，稱為高第弟子。各以所得傳授徒友，往往不絶。在桐城者，有戴鈞衡存莊，事植之久，尤精力過絶人。自以為守其邑先正之法，擅之後進，義無所讓也。其不列弟子籍，同時服膺，有新城魯仕驥契非，宜興吳德旋仲倫。契非之甥為陳用光碩士。碩士既師其舅，又親受業姚先生之門，鄉人化之，多好文章。碩士之群從，有陳學受藝叔，陳溥廣敷，而南豐又有吳嘉賓之序，皆承契非之風，私淑于姚先生。由是江西建昌有桐城之學。仲倫與永福呂璜月滄交友。月滄之鄉人，有臨桂朱琦伯韓，龍啟瑞翰臣，馬平王拯定甫，皆步趨吳氏、呂氏，而益求廣其術于梅伯言。由是桐城宗派，流衍于廣西矣。昔者國藩嘗怪姚先生典試湖南，而吾鄉出其門者，未聞相從以學文為事。既而得巴陵吳敏樹南屏，稱述其術，篤好而不厭。而武陵楊彞珍性農，善化孫鼎臣芝房，湘陰郭嵩燾伯琛，淑浦舒燾伯魯，亦以姚氏文家正軌，違此則又何求。最後得湘譚歐陽生。
