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慶歷初，呂夷簡以老病在相位，主斷既久，天下事積成扌元弊，不思所以振治。而最後元昊盜邊，陝右師老兵頓。天子憂之，未知所出。一日夷簡罷相，夏竦為樞密使，既除復罷，而更用杜衍。又范仲淹、富弼、韓琦同時擢執政，收攬一時名士，增諫官員，而修首在選中，擢太常丞，知諫院。修極力左右時事，屢請召對執政，責以時所可為。於是仁宗開天章閣，給二府筆札，令具所以施行條上。其後下詔，勸農桑，興學校，于僥倖多所裁革，修之發明居多。是時執政，皆修素所厚善，而修所言事一意徑行，略不以形跡嫌疑顧避，亦卒無懷利附會之實。天下之士知其立朝有本末，質行正直，頗推許之。於是小人自此側目，而黨人之論作矣。初，石介作《慶歷聖德詩》，言進賢退奸之不易，其指以美杜衍等進而竦見黜也。竦既懷不滿，因與其黨造為黨論，目仲淹衍及修為黨人。修乃上《朋黨論》，其大略言：「小人無朋，惟君子則有之。如《書》曰『受有臣億萬，惟億萬心。周有臣三千，惟一心』。紂億萬人各異心，可謂無朋矣，而紂用以亡。武王之臣三千人，可謂大朋矣，而周用以興。蓋君子之朋雖多而不厭故也。」俄擢同修起居注，閲月，拜右正言、知制誥。於是為黨論者，惡修レ語其情狀，至使內侍藍元震密上疏，言「范仲淹、歐陽修、尹洙、余靖，前日蔡襄謂之『四賢』，斥去未幾，復還京師，四賢得時，遂引蔡襄以為同列，以國家爵祿為私惠，膠固朋黨，苟以報謝當時歌詠之德。今一人私黨止作十數，合五六人門下黨與，已無慮五六十人，使此五六十人遞相提挈，不過三二年，佈滿要路，則誤朝迷國，誰敢有言，挾恨報仇，何施不可。九重至深，萬機至重，何由察知」。然仁宗終不之信也。
會被旨使河東。河東自陝西兵興，芻糧久不繼，言者屢請廢麟州。修請移兵就食濱河諸堡，使緩急不失應援，平時可省饋運，麟州以故不廢。又建言忻、代州、岢嵐、火山軍，故時並邊皆民田，潘美患虜入寇，乃使民內徙，空其地號禁地，自後虜人歲盜耕不已。請益募民賦田入租，歲可得谷數百萬斛給邊，仍計頃出丁為兵，不者，他日盡為虜所有矣。朝廷從之。
會保州兵叛，出修為龍圖閣直學士、河北都轉運使。仁宗面諭曰：「勿為久居計，有事第言之。」修對以：「諫官乃得風聞，今在外，使事有指，越職罪也。」仁宗曰：「事苟宜聞，豈可以中外為辭耶？」嘗上疏言：「今杜衍、韓琦、范仲淹、富弼相繼罷去，天下皆知其有可用之賢，而不聞其有可罷之罪。自古小人敗事，其說不遠：欲廣陷良善，不過指為朋黨，欲動搖大臣，必須誣以專權者，蓋去一善人而眾善人尚在，則未為小人之利，欲盡去之，則善人少過，難以一一求瑕，唯是指以為朋，則可一時盡逐。至如自古大臣，已被主知而蒙信任，則難以他事動搖，惟有專權是上之所惡，方可傾之。夫正士在朝，群邪所忌；謀臣不用，敵國之福。今此四人一旦罷去，而使群邪相賀于內，四夷相賀于外，此臣所以為陛下惜之也。」於是為黨論者愈益忌之。初，修妹適張龜正，龜正卒，無子而有女。女實前妻所生，甫四歲，以無所歸，其母攜養于外氏，及笄，修以嫁族兄之子晟。會張氏在晟所與奴奸，事下開封獄，獄吏因附致其言以及修。詔以戶部判官蘇安世、內侍王昭明雜治之，卒無狀。乃坐用張氏奩中物置田立歐陽氏券，左遷知制誥、知滁州。久之，遷起居舍人、知揚州，徙潁州。復龍圖閣直學士、知應天府，以母憂去。既免喪，入見，仁宗惻然，怪修發白，問在外幾年，今年幾何，恩意甚至，命判流內銓。小人恐修復用，乃偽為修奏，乞汰內侍挾威令為奸利者，宦者人人忿怨，楊永德者陰以言中修，出知同州。外議不平，仁宗復悟，留刊修《唐書》，為翰林學士，加史館修撰，勾當三班院，改侍讀學士、知蔡州。未行，復為翰林學士，判太常寺。
時文士以磔裂怪僻相尚，文體大壞。及是，修知貢舉，深革其弊，前在高第者盡黜之，務求平淡典要。士人初怨怒罵譏，已而文格卒變。
拜右諫議大夫，判尚書禮部，又判秘閣秘書省。加兼侍讀，辭不受。同修玉牒，兼龍圖閣學士，權知開封府，以給事中罷，同提舉諸司庫務，改群牧使。《唐書》成，拜禮部侍郎，為樞密副使。嘗因水災，凡再上疏請立皇子，言甚激切。未幾，參知政事，與韓琦等協定大議，立英宗。已而英宗力辭宗正之命，修進曰：「宗室不領職事，今忽有此除，天下皆知陛下將以為嗣也，則不若遂正其名。且宗正誥敕付閣門，故得不受；若立為皇子，則止降一詔書，大事定矣，不可辭也。」仁宗以為然，遂下詔。
