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波拉契奧 我剛從那邊盛大的晚餐席上出來，王爺受到了裡奧那托十分隆重的款待；我還可以告訴您一件正在計劃中的婚事的消息哩。
約翰 我們可以在這上面出個主意跟他們搗亂搗亂嗎？那個願意自討麻煩的傻瓜是誰？
波拉契奧 他就是王爺的右手。
約翰 誰？那個最最了不得的克勞狄奧嗎？
波拉契奧 正是他。
約翰 好傢夥！那個女的呢？他看中了哪一個？
波拉契奧 裡奧那托的女兒和繼承人希羅。
約翰 一隻早熟的小母鷄！你怎麼知道的？
波拉契奧 他們叫我去用香料把屋子熏一熏，我正在那兒熏一間發黴的房間，親王跟克勞狄奧兩個人手攙手走了進來，鄭重其事地在商量著什麼事情；我就把身子閃到屏風後面，聽見他們約定由親王出面去向希羅求婚，等她答應以後，就把她讓給克勞狄奧。
約翰 來，來，咱們到那邊去；也許我可以藉此出出我的一口怨氣。自從我失勢以後，那個年輕的新貴出足了風頭；要是我能夠叫他受些挫折，也好讓我拍手稱快。你們兩人都願意幫助我，不會變心嗎？
康拉德
波拉契奧 我們願意誓死為爵爺盡忠。
約翰 讓我們也去參加那盛大的晚餐吧；他們看見我的屈辱，一定格外高興。要是廚子也跟我抱著同樣的心理就好了！我們要不要先計劃一下怎樣著手進行？
波拉契奧 我們願意侍候您的旨意。（同下。）
第二幕
第一場 裡奧那托家中的廳堂
裡奧那托、安東尼奧、希羅、貝特麗絲及餘人等同上。
裡奧那托 約翰伯爵有沒有在這兒吃晚飯？
安東尼奧 我沒有看見他。
貝特麗絲 那位先生的面孔多麼陰沉！我每一次看見他，總要有一個時辰心裡不好過。
希羅 他有一種很憂鬱的脾氣。
貝特麗絲 要是把他跟培尼狄克折衷一下，那就是個頂好的人啦：一個太像泥塑木雕似的，老是一言不發；一個卻像驕縱慣了的小少爺，咭咧呱喇地吵個不停。
裡奧那托 那麼把培尼狄克先生的半條舌頭放在約翰伯爵的嘴裡，把約翰伯爵的半副心事面孔裝在培尼狄克先生臉上——
貝特麗絲 叔叔，再加上一雙好腿，一對好腳，袋裏有幾個錢，這樣一個男人，世上無論哪個女人都願意嫁給他的——要是他能夠得到她的歡心的話。
裡奧那托 真的，侄女，你要是說話這樣刻薄，我看你一輩子也嫁不出去的。
安東尼奧 可不是，她這張嘴尖利得過了分。
貝特麗絲 尖利過了分就算不得尖利，那麼「尖嘴姑娘嫁一個矮腳郎」這句話可落不到我頭上來啦。
裡奧那托 那是說，上帝乾脆連一個「矮腳郎」都不送給你啦。
貝特麗絲 謝天謝地！我每天早晚都在跪求上帝，我說主啊！叫我嫁給一個臉上出鬍子的丈夫，就是怎麼也受不了的，還是讓我睡在毛毯裡吧！
裡奧那托 你可以揀一個沒有鬍子的丈夫。
貝特麗絲 我要他來做什麼呢？叫他穿起我的衣服來，讓他做我的侍女嗎？有鬍子的人年紀一定不小了，沒有鬍子的人，算不得鬚眉男子；我不要一個老頭子做我的丈夫，也不願意嫁給一個沒有丈夫氣的男人。人家說，老處女死了要在地獄裡牽猴子；所以還是讓我把六便士的保證金交給動物園裡的看守，把他的猴子牽下地獄去吧。
裡奧那托 好，那麼你決心下地獄嗎？
貝特麗絲 不，我剛走到門口，頭上出角的魔鬼就像個老忘八似的，出來迎接我，說，「您到天上去吧，貝特麗絲，您到天上去吧；這兒不是你們姑娘家住的地方。」所以我就把猴子交給他，到天上去見聖彼得了；他指點我單身漢在什麼地方，我們就在那兒快快樂樂地過日子。
安東尼奧 （向希羅）好，侄女，我相信你一定聽你父親的話。
