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時東南雖破，城北請將猶致死苦戰，日瞑聞城陷，乃棄甲散。帝入東閣竹殿，舍人高善寶侍側，命取古今圖書十四萬卷，焚之於前，將自赴火，善寶抱止之。乃以寶劍擊柱曰：「文武之道，今夜盡矣。」謝答仁、朱買臣進曰：「城中兵眾猶強，乘間奪圍而出，賊必驚。因而薄之，可度江就任約。」帝素不便走馬，曰：「事必無成，只增辱耳。」答仁請自護以行，謂必得脫。王褒私語帝曰：「答仁侯景之黨，豈足可信？成彼之勛，不如降也。」答仁又請守子城，收兵可得五千人。帝然之，即授城中大都督，既而召王褒謀之，褒又以為不可。答仁屢請不許，大慟嘔血而去。
于謹紮營于子城口，索太子為質，帝使王褒送之，褒至周營，匍匐乞憐。謹予以褒善書，給之紙筆，褒書於後曰：「柱國常山公家奴王褒。」識者鄙之。
斯時周邊益急，群臣相繼出降，帝左右漸散，遂去羽儀法物，白馬索衣出東門，抽劍擊闔曰：「蕭世誠一至此乎？」魏軍見帝出，相率奔至馬前，牽其轡以行。至白馬寺北，奪其所乘駿馬，以管馬代之。遣長壯軍人，手扼其背以行。逢于謹于道，軍人牽使帝拜，不勝屈辱。俄而岳陽王至，使鐵騎擁之入營，囚于烏帽之下，面數之曰：“桂陽無辜見殺，河東闔門受誅。武陵既敗，斬首舟中，諸子啖臂，餓死獄底，汝心何忍？
而戕賊諸王若此，向者人為汝食，今亦為人噬耶？「命左右食以草具，以困辱之。至夕，于謹遣人使帝為書召王僧辮。帝不可，使者逼之曰：」王至今日，豈得自由？「帝曰：」我既不自由，僧辯亦不由我。「或問何意焚書，帝曰：」讀書萬卷，猶有今日，不焚何待？「察既囚帝，請于謹曰：」繹殺人多矣，願絶其命，以慰冤魂。“謹即使察監刑，遂以土囊隕之，殮以蒲蓆，束以白茅，葬之於津陽門外。並殺太子無良，及始安王大略、桂陽王大成等。蓋帝性殘忍，且懲高祖寬縱之弊，故為政尚嚴。城方圍時，獄中尚有死囚數千，有司釋之，以充戰士。
帝不許，悉令察殺之，事未成而城陷，故其死也，人莫之惜。
後人有詩譏之曰：摧殘骨肉疾如仇，半壁江山要獨收。
剩有岳陽心未服，統兵百萬下荊州。
且說魏既誅帝，盡俘王公以下，悉收府庫珍寶，宮妃采女，送之長安。群臣降者，亦歸關中授職。乃立察為梁主，取其雍州舊封，資以荊州之地，延袤三百里，居江陵東城。魏將王悅，將兵居西城，外示助察備禦，內實防之。又選百姓男女數萬口為奴婢，分賞三軍，驅歸長安。小弱者皆殺之。得免者三百餘家，而人馬所踐及凍死者什之二三，由是荊人不勝其毒，而皆歸咎于察。
先是察將尹德毅說察曰：「魏虜貪婪，肆其殘忍，殺掠士民，不可勝紀。江東之人，塗炭至此，咸謂殿下為之。殿下既殺人父兄，孤人子弟，人盡仇也，誰與為國？今魏之精鋭盡萃于此，若殿下為設享會，請于謹等為歡，預伏壯士，因而斃之，分命諸將，掩其營壘，大殲群醜，俾無遺類，收江陵百姓，撫而安之，文武群僚，隨材銓授。魏人懾息，未敢送死，王僧辯之徒，折簡可致。然後朝服濟江，入踐皇極，晷刻之間，大功可立。古人云：」天與不取，反受其咎。‘願陛下恢宏遠略，勿懷匹夫之行。「察曰：」此策固善，然魏人待我厚，未可背德。若如卿計，人將不食我余！「既而合城長幼被虜，又失襄陽，察乃嘆曰：」悔不用尹德毅之言。“魏師既還，察乃即皇帝位於江陵，改元大定。追尊昭明太子為昭明皇帝，尊其母龔氏為皇太后，立子巋為皇太子。賞刑制度並同王者。唯上表於魏則稱臣，奉其正朔。至于官爵，仍依梁氏之舊。以蔡大寶為傳中仆射，王操為五兵尚書。大寶嚴整有智，雅達政事，文辭贍遠，梁主推心任之，以為謀主，比之諸葛武侯。操亦亞之。
故能外睦強鄰，內撫遺庶。今且按下不表。
卻說僧辯初聞江陵被圍，乃命霸先移鎮揚州，使侯琚、程靈先等為前軍，杜僧明、吳明徹等為後軍，親自入援。未至而荊州陷，欲救無及。及聞元帝凶問，退守姑孰。以書寄霸先曰：國家新破，故主雲亡，朝元六尺之孤，野乏半年之積。人心漸散，宗社將傾，不有所奉，何以立國？意唯于宗室中選立賢明，以主梁祀，庶三吳舊業，藉以相延，萬里長江，不至失守。然立君諒有同心，臨事尚期協力，願展分閫之才，以濟同舟之急。
霸先見書，痛哭報僧辯云：身為人臣，不能救主于危，萬死奚贖。足下既懷殉國之忠，仆何敢昧捐軀之報？興滅繼絶，在斯時矣。定傾扶危，是所望焉。今孝元令子，尚有晉安，父死子繼，允協天人。倘足下奉以為主，則社稷幸甚。
時晉安工方智為江州刺史，於是僧辯從霸先之言，率群臣連名上表，迎歸建康，即皇帝位，時年十三。以僧辯為驃騎大將軍，都督中外諸軍事，霸先為征西大將軍，鎮京口如故。當是時，齊乘梁亂，侵伐頻仍，大江以外，遍地烽煙。僧辯、霸先禦內靖外，不遑朝夕。一日，忽報齊清河王岳進兵臨江，郢州刺史陸法和以州降之，因隨岳歸鄴，獨留齊將慕容儼戍郢州。
僧辯曰：「郢與江州為唇齒，失都是無江矣。」因遣侯琚率兵攻之，儼堅守不下。
