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帝雖素敦友愛，聞之不悅，欲自往勘，知其愛幸江氏，寢膳不離，乃賜以盛饌曰：「當來就汝歡飲，並令無畏分甘。」駕既至，宏率江姬朝見，遂同侍飲。酒半，帝曰：「吾欲至汝後房一行。」遂起身進內，徑往庫室，命悉開戶。宏恐見其賄貨，顏色布懼，帝心愈疑。及開視室中，有錢百萬一聚，懸一黃標；千萬一庫，懸一紫標。如此三千餘標，帝屈指計之，見錢已有三億餘萬。余屋貯積雜貨皆滿，不知多少。帝見並無鎧仗，大悅，呼其小字曰：「阿六，汝作如此生活，便無妨礙。」乃更入席劇飲，至夜而還。
時諸王並尚文藻，而安成王秀，尤精心學術，蒐集經紀。嘗招學士平原鄧孝標，使撰《類苑》。書未及畢，而已行于世。
于時疾宏貪吝，以舊有《錢神論》未暢厥旨，更作《錢愚論》以譏之，貪鄙之形，形容曲盡。太子見之曰：「文則美矣，其如不為臨川地何。」勸安成毀之，帝聞之喜曰：「太子居心厚，真吾子也。」
卻說太子聰明仁孝，好學不倦，游嬉事絶不留心。時當五月，天氣明媚，忽游後池，乘小舟，採摘芙蓉。有姬人盪舟，舟覆而太子溺于水。及出，傷股，恐貽帝憂，深誡不言，但以寢疾聞。帝敕內使看視，太子勉自起坐，力書手啟。及篤，左右欲啟聞于帝，太子不許曰：「奈何令至尊知我如此？」因便鳴咽，未幾而薨。時年三十一。帝聞之，臨哭盡哀，斂以衰冕，謚日「昭明」，葬于安寧陵。都下男女奔走陵所，號泣滿路，四方甿庶，及疆徼之人，聞喪者無不哀慟。帝既前星失曜，群臣上言儲位不可久虛，請立賢明以定國本。時昭明有三子，華容公歡、枝江公譽、曲阿公察，皆已長，議者謂上必立太孫。而帝以太子母弟晉安王綱有賢名，遂立之。朝野以為不順，司議侍郎周宏正奏記於晉安曰：伏惟謙讓道廢，多歷年所，大王天挺將聖，四海歸仁。是以皇上發德音，以大王為儲副。意者願聞殿下，抗目夷上仁之義，執予臧大賢之節。逃玉輿而弗乘，棄萬乘其如屣。庶改澆競之俗，以大吳國之風。古有其人，今聞其語，能行之者，非殿下而誰？使無為之化，復盛于令世。讓王之道，不墜於來茲，豈不盛歟？
王不能從。帝既立晉安為太子，乃使諸王子出守外藩，以邵陵王綸為南徐州刺史。湘東王繹為荊州刺史，武陵王紀為益州刺史，又以不立太孫而立太子，內常愧之，乃厚撫歡等。寵亞諸子，封歡為豫章王，譽為河東王，察為岳陽王，各典大都。
旋又以察為雍州刺史。單說察臨雍州，以帝年漸老，朝多秕政，欲為自強之計。蓄聚財貨，招募勇敢，以襄陽形勝之地，梁業所基，遇亂可以圖大功，乃克己為政，撫循士民，數施恩惠，延納規諫，所部稱治，帝聞之大喜。
當是時，北魏多故，盜賊蜂起。胡太后亂政于前，爾朱榮肆逆于後，朝天寧日，民不聊生。唯東南半壁，安若泰山，其後高歡誅爾朱，執國政，上陵朝廷。孝莊西奔，宇文泰撫定關中，與歡相抗。魏分東西，日夜治兵相攻，不暇南侵。梁自是國無外患，益得優遊無事。朝政之暇，君若臣唯有講習經典；崇尚虛無。既而帝益佞佛，捨身同泰寺。釋禦服，披法衣，升講堂法座，為四部大眾講《涅斫經義》，群臣以錢一億萬奉贖皇帝。咸詣寺中奉表，請帝還臨宸極，三請乃許。帝三答書，前後並稱頓首。自是晝食一食，止於菜果。宗廟之祭，不用牲牢，識者以宗廟去牲，則為不復血食。又是歲都下訛言，天子取人肝以食天狗。大小相警，日晚便閉門持仗，以驅天狗，數月乃止。識者皆知不祥。時太子亦于玄圃自講莊、老，宮僚環聽。太子詹事何敬容謂人曰：「昔晉尚虛無，使中原淪喪，今東宮復爾，江南亦將為戎乎？」有隱士陶宏景，疾人士競談玄理，不習武事，嘗為詩云：夷甫任散誕，平叔生談空。
不意昭陽殿，化作單于官。
又天監中有沙門寶志，帝甚敬之，問以國祚短長，嘗為隱語曰：掘尾狗子自發狂，當死未死嚙人傷。
須臾之間自滅亡，起自沙際死三湘。
帝使周舍封記之，直至梁末皆驗。此是後話，今且按下不表。
