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因此，美國人要想理解日本一般自我修養的習慣，就必須對美國的「自我訓練」（Self discipline）概念施行一番外科手術，把美國文化概念周圍所纏繞的「自我犧牲」（Self—sacrifice）和「壓抑」（frustration）贅生物割掉。在日本，一個人要成為出色的運動員就要進行自我修養，就象打橋牌一樣，毫不會意識到這種活動是「犧牲」。當然訓練是嚴格的，但這是事物本身所固有的。剛生下來的嬰兒雖然十分「幸福」，卻沒有「體驗人生」的能力。只有經過精神訓練（或稱「自我修養」）才能生活得充裕，獲得「體驗人生」的能力。這種說法通常被譯作「只有這樣才能享受人生的樂趣」（only so he can enjoy life）。修養能鍛鍊丹田（自製力之所在），而使人生更加開闊。
日本培養「能力」的自我修養，其理由在於能改善他本人駕馭生活的能力。他們說，修養初期，人們也許感到難以忍受，但這種感覺不久就會消失，因為他終究會享受其中的樂趣，否則就會拋棄修養。徒弟要在商業上出色地發揮作用，少年要學習「柔道」，媳婦要學習適應婆婆的要求。在訓練的最初階段，不習慣於新要求的人想避開這種修養，也是可以理解的。這時，他們的父親就會教訓說：「你希望的是什麼？要體會人生，就必須接受一些訓練；如果放棄修養，今後肯定會不愉快。如果陷入這種處境而遭受社會上議論，我是不會袒護你的。」用他們常用的說法，修養就是磨掉“身上的銹’。它會使人變成一把鋒利的刀。這當然是他們所希望的。
日本人如此強調自我修養對自己有利，並不意味著他們的道德律時常要求的極端行為不是真正的嚴重壓抑、以及這種壓抑不會導致攻擊性的衝動。對這種區別，美國人在遊戲和體育活動中是能理解的。橋牌選手為了打好牌，絶不會抱怨必須作出的自我犧牲，絶不會把為了成為專家而花費的時間看成「壓抑」。儘管如此，醫生們說，在下大注賭錢或爭奪冠軍賽時，精力高度集中與胃潰瘍及身體過度緊張是有關聯的。日本人也發生過同樣的事情。不過，由於相互義務觀念的強制力以及人們堅信自我修養對自己有利，致使日本人容易接受許多美國人難以忍受的行為。他們遠比美國人更加注意力能勝任的行為，而不為自己找藉口，也不象我們那樣經常把生活的不滿歸咎於別人。他們也不會由於沒有得到美國人所謂的平均幸福（average happiness）而常常沉湎於自憐。他們已被訓練得比美國人更加注意自己「身上的銹」。
