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神宗覽到此處，即將附呈的圖畫，展開一閲，但見圖中繪著，統是流民慘狀，有的號寒，有的啼饑，有的嚼草根，有的茹木實，有的賣兒，有的鬻女，有的尫瘠不堪，還是身帶鎖械，有的支撐不住，已經奄斃道旁；另有一班悍吏，尚且怒目相視，狀甚凶暴，可憐這班垂死人民，都覺愁眉雙鎖，泣涕漣漣。極力寫照。神宗瞧了這幅，又瞧那幅，反覆諦視，禁不住悲慘起來；當下長嘆數聲，袖圖入內，是夜輾轉吁嗟，竟不成寐。翌日臨朝，特頒諭旨，命開封府酌收免行錢，三司察市易，司農發常平倉，三衛裁減熙河兵額，諸州體恤民艱，青苗免役，權息追呼，方田保甲，並行罷免。共計有十八事，中外歡呼，互相慶賀。那上天恰也奇怪，居然興雲作霧，蔽日生風，霎時間電光閃閃，雷聲隆隆，大雨傾盆而下，把自秋至夏的乾涸氣，盡行滌盡，淋漓了一晝夜，頓覺川渠皆滿，碧浪浮天。輔臣等乘勢貢諛，聯翩入賀，神宗道：「卿等知此雨由來否？」大家齊聲道：「這是陛下盛德格天，所以降此時雨。」越會貢諛，越覺露醜。神宗道：「朕不敢當此語。」說至此，便從袖中取出一圖，遞示群臣道：「這是鄭俠所上的流民圖，民苦如此，哪得不幹天怒？朕暫罷新法，即得甘霖，可見這新法是不宜行呢。」安石忿不可遏，竟抗聲道：「鄭俠欺君罔上，妄獻此圖，臣只聞新法行後，人民稱便，哪有這種流離慘狀呢？」門下都是媚子，哪裡得聞怨聲？神宗道：「卿且去察訪底細，再行核議！」安石怏怏退出，因上章求去，疏入不報。嗣是群奸切齒，交嫉鄭俠，遂慫恿御史，治他擅發馬遞罪。俠，福清人，登進士第，曾任光州司法參軍，所有讞案，安石悉如所請。俠感為知己，極思報效。會秩滿入都，適新法盛行，乃進謁安石，擬欲諫阻。安石詢以所聞，俠答道：「青苗、免役、保甲、市易數事，與邊鄙用兵，愚見卻未以為然呢。」安石不答。俠退不復見，但嘗貽安石書，屢言新法病民。安石本欲闢為檢討，因俠一再反對，乃使監安上門。俠見天氣亢旱，百姓遭災，遂繪圖加奏，投詣閣門，偏被拒絶不納；乃託言密急，發馬遞呈入銀台司。向例密報不經閣中，得由銀台司直達，所以俠上流民圖，輔臣無一得聞。及神宗頒示出來，方纔知曉。詳敘原委，不沒忠臣。大眾遂設法搆陷，當將擅發馬遞的罪名，付御史讞治。御史兩面顧到，但照章記過罷呂惠卿、鄧綰復入白神宗，請仍行新法。神宗沈吟未答，惠卿道：「陛下近數年來，忘寢廢餐，成此美政，天下方謳歌帝澤，一旦信狂夫言，罷廢殆盡，豈不可惜。」言已，涕泣不止。鄧綰亦陪着下淚。小人女子，同一醜態。神宗又不禁軟下心腸，頓時俯允，兩人領旨而出，復揚眉吐氣，飭內外仍行新法，於是苛虐如故，怨恣亦如故。太皇太后曹氏，也有所聞，嘗因神宗入問起居，乘間與語道：「祖宗法度，不宜輕改，從前先帝在日，我有聞必告，先帝無不察行，今亦當效法先帝，方免禍亂。」神宗道：「現在沒有他事。」太皇太后道：「青苗、免役各法，民間很是痛苦，何不一併罷除？」神宗道：「這是利民，並非苦民。」太皇太后道：「恐未必然。我聞各種新法，作自安石，安石雖有才學，但違民行政，終致民怨，如果愛惜安石，不如暫令外調，較可保全。」神宗道：「群臣中惟安石一人，能任國事，不應令去。」太皇太后尚思駁斥，忽有一人進來道：「太皇太后的慈訓，確是至言，皇上不可不思！」神宗正在懊惱，聽了這語，連忙回顧，來人非別，乃是胞弟昌王顥，當下勃然怒道：「是我敗壞國事麼？他日待汝自為，可好否？」為了安石一人，幾至神宗不孝不友，安石焉得無罪？顥不禁涕泣道：「國事不妨共議，顥並不有什麼異心，何至猜嫌若此？」太皇太后也為不歡，神宗自去。過了數日，神宗又復入謁，太皇太后竟流涕道：「王安石必亂天下，奈何？」神宗方道：「且俟擇人代相，把他外調便了。」安石自鄭俠上疏，已求去位，及聞知這個風聲，乞退愈力。神宗令薦賢自代，安石舉了兩人，一個就是前相韓絳，一個乃是曲意迎合的呂惠卿。荊公夾袋中，只有此等人物。神宗乃令安石出知江寧府，命韓絳同平章事，呂惠卿參知政事。韓、呂兩人，感安石恩，自然確守王氏法度，不敢少違，時人號絳為傳法沙門，惠卿為護法善神。
