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從「情義」的義務來說，淺野家的家臣有義務隨其主君一起切腹。主君切腹是為了「名分的情義」。如果他們也從對主君的「情義」出發切腹，自然是對吉良所施侮辱的一種抗議。但是，大石心中暗想，切腹殊不足以表現他們的情義，而應當完成主君 未竟之志。主君因為被其它家臣拉開，未能復仇。他們就應當殺死吉良，為主君復仇。但這樣作則勢必對幕府不忠。吉良是幕府的近臣，幕府絶不可能批准浪人報仇的行動。按一般慣例，策劃報仇的人必須事先呈報計劃，確定行動日期，在期限以前若不能完成報仇，就必須放棄。這項制度曾使若幹幸運者能夠調和「忠」與「情義」的矛盾。大石明白，這條道路對他和他的同志是行不通的。於是，他把那些曾經是淺野家臣的浪人召集一堂，卻隻字不提殺死吉良的計劃。這些浪人數達三百人以上。據
1940年日本學校所教授的課本說，他們一致同意切腹。但大石明白，這些人並不那是有無限 「情義」、即日語所謂「講情義及真誠」的人，因而不是都能信賴對吉良進行報復這種危險大事的人。為了區別哪些人只講「單純情義」，哪些人兼有「信義和真誠」，他向大家提問，應該怎樣分配主君的財產。在日本人看來，這是一種測驗，如果他們的家屬要獲得利益，那麼那些人就不是會同意自殺的人。浪人們對財產分配標準掀起了激烈的爭議。家老在家臣中俸祿最高，以他為首的一派主張按原來的俸祿高低分配。大石一派則主張平均分配。這就迅速弄清楚浪人中哪些人只有「單純情義」，大石隨即刻贊成家老的分配方案，並且同意那些獲勝的家臣離開同夥。於是，家老離開了，他因此而獲得「武士敗類」、「不懂情義的人」、無賴等惡名。大石這就看清了，只有四十七個人情義堅定，足以共謀報仇計劃。這四十七個人 與大石建立盟約，保證不論信義、愛情、或「義務’，都不能妨礙他們的誓言。“情義」必須成為他們的最高準則。於是，四十七士刺滴指血為盟。
他們作的第一項工作是要麻痹吉良，使之喪失警惕。他們各奔東西，佯裝喪盡追求名譽之心。大石經常沉溺於低級妓院，打架爭吵，不講體面，並假借這種放蕩生活與妻子離婚。這是打算採取違法行動的日本人慣用的、合理的斷然步驟，以保證其妻兒不致受最後行動的牽連。大石的妻子哭哭啼啼地與他分手了，他的兒子則參加了浪人的隊伍。
