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二李復相偕入謝，太宗又面諭道：「太子賢明仁孝，足固國本，卿等可盡心規誨，有善應勸，有過應規。至若禮樂詩書，系卿等素習，不煩朕絮囑了。」二李叩首而退。太子年逾弱冠，姿稟聰明，相傳母妃李氏，夜夢嘗用裾承日，因此有娠。及產生後，左足指紋，成一天字。此皆史臣諛頌之辭。五六歲時，與諸王嬉戲，好作戰陣，自稱元帥。又嘗登萬歲殿，上升禦座。太宗嘗手撫兒頂，笑顏問道：「這是皇帝的寶座，兒也願做皇帝麼？」太子即答道：「天命有歸，孩兒亦不敢辭。」太宗暗暗稱奇。既而就學受經，一覽即能成誦。至是立為儲貳，入居東宮。越二年三月，太宗寢疾，漸即彌留。宣政使王繼恩，忌太子英明，陰與李昌齡、胡旦等，謀立故楚王元佐。後令王繼恩召呂端，端料有變故，佯邀繼恩入書閣中，秘密與商。至繼恩既入，他竟出戶反鍵，將繼恩鎖置閣內，自己匆匆入宮，謁見皇后。後涕泣與語道：「宮車已晏駕了！」呂端也為泣下。即又問道：「太子何在？」後復道：「立嗣以長，方謂之順，今將若何？」端收淚正色道：「先帝立太子，正為今日，怎敢再生異議？」後默然無語。端即囑內侍往迎太子，待太子到後，親視大殮，即位柩前。越日，奉太子登福寧殿，垂簾引見群臣。端平立殿階，不遽下拜，請侍臣捲簾，升殿審視，然後退降殿階，率群臣拜呼萬歲，是為真宗皇帝。尊母后李氏為皇太后，晉封弟越王元份為雍王，吳王元傑為兗王，徐國公元偓為彭城郡王。涇國公度使，追復涪王廷美為秦王，追贈兄魏王德昭為太傅，歧王德芳為太保，復封兄元佐為楚王，加授同平章事，呂端為右仆射，李沆，李至並參知政事，冊繼妃郭氏為皇后。真宗元配潘美女，端拱元年病歿，繼聘郭氏，系宣徽南院使郭守文二女，郭氏為後，元配潘氏，亦追給後號，謚莊懷，復追封生母李氏為賢妃，進上尊號為元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，廟號太宗，以明年為咸平元年。總計太宗在位二十二年，改元五次，壽五十九歲，小子有詩詠宋太宗道：
寸心未許乃兄知，虎步龍行飾外儀。
二十二年稱令主，倫常缺憾總難彌。
欲知真宗初政，且至下回再詳。
第二十一回 康保裔血戰亡身 雷有終火攻平匪
