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只見蕙芳來了，見了琴言光景，着實詫異，問了緣故，便拍手稱快道：「天下有這麼好事，真求也求不到，還哭什麼呢？」次賢又將子云不要他們唱戲，要他們在園裡的話說了。蕙芳道：「這是極好的，只怕我們生了這個下賤的命，未必能有此清福。我這兩年內就想要改行，但又無行可改。這跟官一道，與唱戲也在伯仲之間。若做買賣，又不在行。且在這京裡，就改了行，人家也認識，總要出了京，才能改圖。你道我唱戲真願麼？叫作落在其中，跳不出來。就一年有一萬銀子，成了個大富翁，又算得什麼？總也離不了小旦二字。我是決意要改行的。」寶珠道：「我的心也與你一樣，但不知天從人願否？」
是夜三旦在園中談談說說，琴言亦解了許多愁悶。子云對蕙芳道：「玉儂在你那裡也是不便，你不能在家陪着他，不如叫他到我這裡住幾天罷。以後再作這個道理，總要與他想個萬全的法子。」蕙芳道：「起初原不過想留他一兩天就進城的，如果常在我那裡，真也不甚便。他又比不得從前了。不如搬到這裡 來，也有個散悶地方，不知玉儂意下如何？」此時琴言有甚主意，便說道：「這裡卻方便些。」於是寶珠、蕙芳是夕也陪了琴言，同在園中梨花院內住了一夜。子云回宅後，次賢也自回房。他們三人同榻，足足講到五更才睡。
且說珊枝回去，華公子便問到怡園見了度香怎樣光景，珊枝道：「今日見他們在梨花園內，奴才進去見琴言、寶珠，琴言見了奴才，即躲開了。徐老爺問了公子好，將帖兒拆開看了一會，一句話也沒有講，就只冷笑一聲。蕭老爺說不及寫回字了，回去與公子請安，我們明日見了公子當面講罷。奴才將箱子交給他們門上，也就收了。」華公子打發珊枝去後，心上想子云必定認個不是，自將琴言送來，可以消釋此恨。誰知不發一言，公然笑納，連回字也不給一個，這般可惡，還是蕭次賢周旋了一句。這一氣就如周公瑾遇了諸葛武候一般，不覺雙眉倒豎，臉泛濃霜，倒也講不出什麼話來。未知後事如何，且聽下回分解。
第四十五回
佳公子踏月訪情人美玉郎扶乩認義父
話說琴言在怡園住下，賴有子云、次賢日為開導，又有那些名旦不約而來，或有煮茗清談，或有詠花鬥酒，園中的勝景甚多，今日在牡丹台，明日在芍藥圃，倒也把愁悶消去了一半。
昨日子云又請了屈道生、梅子玉、史南湘、顏仲清、田春航、劉文澤、王恂等，並有諸名旦全來，會了一日。因南湘、春航次早要入場，所以散得甚早。
且說子玉又與琴言聚了一日，知他出了華府，十分歡喜。
但因昨日人多，彼此未能暢談衷曲。今日晚飯後，想趁着那一鈎新月，去到怡園，也可暢敘一會，遂稟明了顏夫人、帶了雲兒，乘興而來。進了怡園，卻值子云未回，到了次賢處。子玉尚未進門，聽得有人在那裡高談闊論。次賢見子玉來了，即忙出來，要請到裡面。子玉問道：「何客？」次賢笑道：「不要緊，是個湖州王客人，販些古董書畫筆墨等貨，來托消的。」
子玉進去，那人便鞠躬如也的直迎上來，深深作一個揖，子玉也還了禮。見那人有五十餘歲，相貌雖俗，倒生得一部好須，直垂至腹。王鬍子見子玉清華瀟灑，知是個貴公子，頭一句便問家世，第二句就問科第。子玉倒有些不好意思，次賢代他答了，王鬍子道：「在下作個斯文買賣，二十年來，走了十四省，就是關東、甘肅、廣西沒有到過，其餘各省都已走過幾回。去年八月在江西吉安府，遇見尊大人，正在開考。候考完了，也進去叩謁過兩回，消了一個宣爐、十匣筆。尊大人還到小寓來 回拜的。不瞞梅少爺講，在下到一處都有些相好。少爺要用什麼書籍以及筆硯玩器之類，我留一個摺子在蕭老先生處，有合用的，開個單子，打發管家來取便了，我寓在古秀齋書畫鋪。」
那王鬍子好不話多，子玉不些發煩。無奈王鬍子要候子云回來，消些東西。還有一部《圖書整合》，這部書是個難消的，心上要想求子云買這部書，情願減價，只要三千銀子，今日看來也要在園中下榻的了。
次賢覺得子玉有些嫌他。便對子玉道：「何不到玉儂處談談，今日又挪到海棠春圃，相去不遠。」子玉正中心懷。次賢便叫書僮引路，送子玉到了海棠春圃。望見琴言穿著隨身的月白裌襖，腳上是雙大紅盤花珠履，倚着海棠花樹，對著塊太湖石，在那裡凝思。書僮咳嗽一聲，琴言回頭，見了子玉，便笑盈盈的迎上來，說道：「來得正好，你看夕陽欲下，映着這些花分外好看，快來看罷。」子玉笑着走過來，二人倚着闌干同玩。琴言道：「人說海棠有色無香，你不聞見香麼？我覺得比別的花還香些。」子玉笑道：“已經占了國色，何必還要占那國香。這香只怕是那邊丁香的香。
