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蕙芳又笑道：「我方纔說，三爺是逛慣剃頭篷子的，拿我這裡當作一樣。我聽張仲雨說，潘三爺是大方得很的，只要中意那人，不但三百五百，就是一千八百弔都肯。怎麼三爺又瞧得中我，你在我面上才花過二百弔錢，馬上就要撈本兒。要說二百弔錢，不但三爺看不上，就是我姓蘇的也不當事，難道三爺喝一杯酒，聽一個曲兒，還不賞個百十弔錢嗎？也像那些小本經紀人，叫一天相公給個四弔五弔京錢？告訴你：只要你能真有心，我準不負你。你可不要忘了我，當我是個下作人，遂了你的心，你倒拉倒了，又疼別人去了，那時可莫怪我。」潘三被蕙芳一席話，說得無言可答。聽他句句應允，覺要錢多，二百弔尚少的意思。既而又想道：「這等紅相公，自然是不輕容易到手的。」便對蕙芳道：「你真不負我，我就放心了。但是口說無憑，後來恐又變了卦。」蕙芳冷笑道：「你千不放心，萬不放心，難道寫張契約與你嗎？」潘三此時色心艷艷，又要裝作大方，倒不能粗鹵起來，想一想，只好再把銀錢巴結他，便道：「知你是個闊相公，手筆大，常要用錢，打今日起，如少錢，便即到我鋪子裡來齲」蕙芳道：「我怎麼好來？不要叫三奶奶曉得了，一頓臭罵，害得你還要受苦呢！」潘三笑道：「胡閙，你實對我說，到底少錢不少錢？」蕙芳想一想道：「這東西被我刻薄了，他還不懂，還想拿錢來買我，索性賺這糊塗蟲，也好給田郎作膏火之費。便帶笑道：“錢是怎麼不要呢，我不好講，又恐三爺疑心我盡賺錢，一點好處沒有，錢倒花得多呢。」說罷便看著自己手上的翡翠鐲子，便取下來，給潘三瞧道：「你瞧瞧這翡翠好不好？」潘三一看，覺得璧清如水，而且系全綠的，便讚道：「好翠，城裡頭少，只怕是雲南來的。」蕙芳道：「是怡園徐老爺賞的，一樣四個給了四個人，我得了一個。聽說在廣東買來，一個是一塊花邊錢。」潘三吐了吐舌，講道：「比金的還貴，十兩重的也不過二百銀。」蕙芳道：「好雖好，可惜沒個金的配他。」一頭瞧著潘三手腕上有個很重的金箍。潘三心上明白，意欲賞他，恰有十兩重，值二百銀，又覺心疼；若不賞他，又恐被他看不起，便不答應了。
自己抬了膀子看了一回，對蕙芳道：「將這個配上就好了，你要就給你罷。」只管抬着膀子，卻不見取下來。蕙芳走近身邊，謝了一聲，將鐲子取下，剛剛帶上了手，卻被潘三攔腰抱住，口口心肝兒子，臉上嗅個不住，便就摳摳摸摸起來。此番蕙芳真沒有法，再講什麼話，潘三是再不理的了。打定主意今日是不肯空回白轉的，況且又把個金鐲子出脫了，臉上已覺得十分光彩。蕙芳只得裝作笑容，見他衣襟上掛着個小牙梳子，便把他的鬍鬚梳了一回。
正在危急之際，只聽外面有人嚷道：「蕙芳在家麼？」又聽說：「老父來了！」覺有許多腳步響，蕙芳連忙掙脫道：「不好了！坊官老爺來查夜了。」潘三是個財主，聽見坊官查夜，就着了忙，想要躲避。蕙芳道：「躲是沒有躲處的，就請走罷，省得遇著他們，查三問四起來，倒不好看。」潘三無奈，剛着手時，又衝散了，只得從黑暗處一溜煙跑出大門。不知來的果係何人，且聽下回分解。
第二十回
奪錦標龍舟競渡悶酒令鴛侶傳觴
前回書中，講到潘三纏住蕙芳，到至急處忽有人嚷進來，蕙芳故作一驚說：「了不得了！是坊官老爺們查夜。」潘三是個有錢膽小的人，自然怕事，只得溜了。
原來蕙芳于下廚房時，即算定潘三今日必不甘休，即叫家裡人假裝坊官查夜，並請了兩個坊卒，到潘三歪纏不清的時候，便嚷將進來。知道潘三是色大膽小，果然中計而去，又哄過了一次。雖然得了他一個金鐲，蕙芳心中也着實躊躇，恐怕明日又來，只好到春航寓內躲避幾天，再看罷了。潘三一路喪氣而回，幸怕他的老婆，不敢公然在外胡閙，不然只怕蕙芳雖然伶俐，也就難招架了。今天又空閙了一場，只好慢慢兒再將銀錢巴結他，買轉他的心來。
這回書又要說幾個風雅人，做件風雅事情。如今這一班名士，漸漸的散了。子玉自從與琴言怡園一敘之後，總未能會面。
琴言之病，時好時發，也不進園子唱戲，有時力疾到怡園一走。
而子玉之病亦系憂悶而起，或到怡園時，偏值琴言不來；或到琴言寓裡，偏又逢着他們有事，不是他師傅請客，就是有人坐著。又不便再尋素蘭，子玉亦覺得無可奈何，只好悵恨緣慳而已。這邊琴言在家，並不知子玉來過幾次，又聽得子玉害病，心上更是悲酸，因為沒有到過梅宅，不便自去。正是一點憐才慕色之心，無可寬解，惟有短嘆長吁，形諸夢寐。看官，你道子玉去尋琴言，為什麼他的師傅總不拉攏呢？一來子玉是逢場作戲，不是常在外面的人，是以長慶不相認識，且不曉得子玉是何等地位，不過當他一個年輕讀書人，無甚相與處。二來子玉在琴言身上，也沒有花過一個錢。子玉與琴言是神交心契，自然想不到這些上來。那長慶則惟在錢多，卻不在人好。那下作相公們的脾氣，總是這樣，那長慶生性如此，是始終不變的。
且說子玉是在家養病，不出大門，高品為河間胡太尊請去修志，劉文澤是他岳母惦記他，來接他並其室吳氏，同到直隷總督衙門去了。此中已少了三人，只有子云、次賢、南湘、仲清、春航、王恂六人，不時往來。
