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紹聞少不的迴首謝擾，向逢若夫婦為禮，又向姜氏作揖。姜氏斂衽道：「不作揖罷。」一同出來，到了後門。夏鼎婦人趕來說：「妹子說，馬姐夫前院可以留客，就不住下，也吃杯酒去。」
夏鼎那裡肯留，說道：「異日住幾天哩，全不在此一時。」紹聞迴首作拱，只見姜氏也站在後門裡看送。紹聞又迴首拱了兩次，悵悵然復由盧家巷口而回。
看官須知，此一段非作者樂以撩雲撥雨之詞，自褻筆墨，此中有個緣故，有詩為證：婉昵私情直類憨，後門延佇寄心談；娶妻未協齊姜願，卻是株林從夏南。
又有詩曰：
堪嗤世上喜乾親，兄妹衷腸強認真；
聖教夫妻猶有別，夏男姜女是何人！
且說譚紹聞自盧家巷轉回家中，不待上燭，解衣就寢。家中以為席上帶酒，冰梅伺候暖茶解酲。豈知那譚紹聞別有寄想，巫氏也不暇去深問。輾轉反側，真正是明知鶯燕均堪愛，爭乃熊魚不可兼。直到四更時分，方纔入夢。
到了次日，雙慶兒持書一封，說是婁師爺那邊來的。紹聞拆開「濟寧署封發譚世兄手展」封皮，內有帖云：昨發程濟署，連日風恬日霽，履道坦吉。不卜可知。附言者，尊篋順車賫回，封簽粘固。弟恐路途遙遠，或致磕擦，包以粽皮，囑令沿路貯放留心，料無他虞。外程、孔、張、蘇書四封，想已代為轉致。馹馬駑駘，不慣鞍轡，或致有乖驅策。
況去役以陡症即旋，未得送至祥符，大人甚為憂心，屢告弟輩，未知曾否奔逸。諒世兄馭之有方，自當款段入裡門也。祈令德喜轉送北門，備舍下旋磨之用。別來一日為長，順修蕪楮，奉候台祺。餘情依依不啻。
世弟婁樸樗同頓首具□月□日
紹聞看完，說道：「昨日叫鄧祥北門送馬，去了不曾？」
雙慶道：「咱家草料欠缺，彼時即送過去。」紹聞此時急解開護書，拿出書四封，叫雙慶道：「與你兩封書，一封是蘇爺的，送到他家；張爺這封書，送到小南院。張宅有人看小相公來，叫他自己帶回。再叫蔡湘、鄧祥去北門抬箱子去。」
雙慶去不多時，回來說道：「蔡湘、鄧祥不去。他說，咱的車子壞了軸頭，不曾收拾，卻叫他兩個抬，怕抬不動。北門自然送的來。兩個在那裡埋怨哩。依我說，衚衕口有張宅現成一輛車，不如大叔把書送到，親自問他一聲，速去早來，不誤張奶奶回去。」譚紹聞自知家貧奴僕欺，也不敢深問蔡湘、鄧祥埋怨的話。在雙慶手中接過張宅的書，說：「那封書你送到蘇宅去。」於是出的後門，到小南院門首，問道：「南馬道有人在此麼？」卻見張正心出來。二人作揖為禮，紹聞道：「弟昨赴濟寧。婁師爺有府上一封書，即煩帶回。」張正心道：「午後即帶回去。因舍弟一天多不甚肯吃乳，家伯母來看，傍晚方回。即住下也不定。」紹聞道：「既是傍晚方回，把車暫借一用，到北門內，把兩個皮箱撈回，全不誤世兄事。」張正心道：「現成的，即叫小價趕去，只要世兄着人引着。」只聽內邊廚嫗道：「奶奶叫大叔哩。」正心接書，二人拱手各回。
紹聞到家，安排蔡湘隨車北門去接皮箱。把程宅的書，裝在袖內，帶原封銀二十兩。徑向程宅來。路上打算，許多未見此位老叔，辜負了一向關切。今承恩師之命，兼送書銀，準備要滿受氣。只往後多走幾回罷。
及到程宅門首，逕自進去。恰遇程嵩淑在廳上，看刻字匠刻板。程績也在那裡校字。上前恭敬為禮，程嵩淑道：「賢侄久疏此地，今來必有事體。咱去東書房說話。績兒，你叫人送茶，可自上學讀書去。」紹聞見話頭，面上不甚親熱，少不的跟了上東書房來。
及到書房坐下，紹聞把濟寧書筒呈上，並取出銀二十兩，放在桌面。程嵩淑將書拆了一看，又把詩序看了，只說：「好。」
紹聞道：「這是老師幫老叔刻書銀二十兩。」程嵩淑道：「存祝」茶畢，程嵩淑道：「貴老師容顏何如？」紹聞道：「比在家微覺老像了。」嵩淑點頭道：「也該老像了。你在濟寧，何時起身？」紹聞道：「前月二十四日。」嵩淑道：「到家幾天？」紹聞道：「今已五天。因有小事，未得送書來。」嵩淑道：「送來就是。」此後便不復他有所問，只是默然對坐。紹聞自覺得無情無緒，又不敢遽然言去，少不得另為搜尋，問道：「刻版一面幾行？」嵩淑道：「九行。」紹聞道：「一行幾個字。」嵩淑道：「二十個字。」紹聞道：「圈點呢？」嵩淑道：「都包在內。」紹聞道：「批語哩？」嵩淑道：「與大字一樣算。」紹聞道：「煮板的柴，寫板的紙，都是咱的麼？」嵩淑道：「自然。」紹聞道：「何處匠人？」嵩淑道：「江南。」
一問一答。聽來俱是有聲話，細想仍然無字碑。
卻說紹聞進門，唯恐苦口責懲，到了此時，淡淡無味，卻又以見責為幸，因提個頭兒，以為受教之端，說道：「小侄一向所為非禮，未免家業有損，因此遠赴濟寧，倒虧損起老師來。」
嵩淑道：「師弟相好，原非異事。」紹聞道：「到路上遇見截劫，險些干係性命。」嵩淑道：「出門自宜小心。」紹聞見程老叔這個光景，自知開罪已深，也不敢再為多談，又強坐了片時，告辭道：「小侄去罷。」嵩淑早已立起身道：「不坐了？」紹聞道：「回去罷。」離座起身，嵩淑隨後相送。出了大門，嵩淑拱手，紹聞背手彎身作別。
