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歧路燈 - 106 / 323
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歧路燈

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朗讀:

王中跟着紹聞,進了後門,過樓院,一直到前廳,進了東套房。紹聞道:「話不用重說。我如今同着大爺的靈柩只說改志,永不被這夥人再牽扯。」王中道:「相公改志還不算遲。但如今該怎的呢。」紹聞道:「大爺歸天時節,說了八個字,『用心讀書,親近正人。」我如今只遵着這話就是了。”王中道:「其實我這幾天替咱家前後打算,想了四個要緊的字,只是‘割產還債』,再無別法。相公細想。」紹聞道:「割產二字如何行得?你大爺去世不久,我就棄產業,臉上委實不好看。」

王中道:「相公要妝大爺門面,只在讀書不讀書,不在棄產不棄產。況且行息之債是擎不住的,看著三分行息沒啥關係,其實長的最快。往往人家被這因循不肯還債,其先說棄產不好看,後來想著棄產時,卻又不夠了。如今咱有近兩千兩行息銀子,咱的來路抵不住利錢,將來如何結局?休看那客伙們每日爺長爺短,相處的極厚,他們俱是錢上取齊的,動了算盤時,一絲一毫不肯讓人。只是咱家現有肥產厚業,所以他們還講個相與,其實山、陝、江、浙,他們拋父母、撇妻子,只來河南相與人麼?他山、陝、江、浙,難說沒有個姑表弟兄、姐夫、妹丈,難說沒有個南村北院東鄰西舍,一定要揀咱河南人,且一定要尋咱祥符縣的人,才相與如意麼?不過是在財神爺銀錁兒上取齊。如今咱該把煤炭廠房子或當鋪房子,相公寫出兩張文券,我慢慢尋個售主,成了交,還這宗利息銀子。連當鋪宋爺那宗尾欠,也清白了他。相公請個先生用心唸書,咱這日子兒還不吃大虧。久後也像婁宅的少爺榜上有名,也不枉大爺歸天時一片的縈記。」紹聞道:「你說的是。但當店那宗銀子,我已還過了。」王中道:「是那一宗銀子還他。」紹聞道:「我在張宅贏了一百多兩,前日與宋紹祁餞行時,天平兌與他了,只欠五兩來往。」王中道:「天呀!張宅裡那有相公贏的錢!當日他家老太爺做了兩任官,傳到這少爺手裡,沒幾年便輸個差不多了。所以滿街都叫他沒星秤。當日人哄他,今日他哄人。休說相公不該賭,休說相公不該在他家賭,只贏這錢大出奇了。或者有強似相公的好家兒,把相公放鬆了一步。若不然定是與相公一個甜頭兒,一本萬利的出着,後來陸續的還他。」紹聞見王中說的話,中了昨日的窾竅,想了一想,說:「你說的很是。我也不管他甜頭不甜頭,我只是永不去他家,便了事一宗。」


  

王中道:「相公不但他家不可去,總是連夏鼎這一干人,都丟開手才是。只以請先生讀書為主,養正邪自退。」紹聞道:「如今已到後半年,怎的請先生?二自今以後,打算一個正經有德行的先生,明春請下。」王中道:「眼下呢?」紹聞道:「收拾碧草軒,我每日看書。」王中道:「不用收拾後書房。不如把大門鎖了,相公就在閻相公賬房裡看書,叫德喜兒、雙慶兒伺候。相公是改志的人,每日在大爺靈前來往幾遭,一發心頭有個警教。待來春請下先生,再收拾後園上學。」紹聞道:「也是。」這一場話,主僕商量的果然如銅幫鐵底相似。德喜兒請用早飯,大家回後宅去了。趙大兒已收拾好,抱著小女兒回到家裡。正是:

忠仆用心本苦哉,縱然百折並無回。

漫嫌小說沒關係,寫出純臣樣子來。

吃飯之後,王中安排德喜、雙慶打掃客廳東套房,並閻相公舊日賬房。紹聞整理書帙,坐下讀書。一連半月不曾出門。

慧娘心中暗喜。王氏亦對冰梅誇道:「王中果然有個道理。」

王中又討了賣市房文券二紙,自尋主兒,以圖楚結息債。但急切不得有兌主兒。


  
且說紹聞一日在案上抄寫經書,只見雙慶兒拿了一個白筒丹簽,內邊一個雙紅單帖。抽出一看,上面寫着:「翌日煮茗候敘」,下邊寫的「張繩祖拜訂」,旁一行八個小字:「巳刻早降,恕不再速」。紹聞暗笑道:「果然!」因向書架上取了一個紅束,拈筆在手,寫了辭帖。吩咐雙慶幾句話,叫拿帖隨來人上張宅去辭。

雙慶兒跟來人到了張宅,張繩祖與王紫泥二人,桌上放著兩個小醬菜碟兒,一壺燒刀子,在那裡小酌。雙慶將帖兒放在桌上,說道:「俺家大相公多拜張大爺,本該討擾,爭乃家有個緊事,萬不能來。多拜張大爺休要見怪。」王紫泥笑道:「何如?」張繩祖道:「讓管家南屋裡吃茶。」雙慶兒道:「我不吃茶。」一溜煙兒跑了。

王紫泥道:「嘻,你請的客呢?依我說,管老九那個孩子,少調失教,橫跳黃河豎跳井,是任意的。譚學生是個有來歷的人家,況且滿臉書氣,他還有些父執正人,不如那一時就宰了,他來也罷,不來也罷。至于管家、鮑家兩個贏了也來,輸了也來。你偏不吃現成飯,卻把一百銀子送與譚家。到如今背着篙趕船,人說你是沒星秤,你近來連秤桿子也沒了。」張繩祖道:「呸!你不說罷。你那時怕考四等,連一夜賭也像牽驢上橋一般。不是我牽的緊,你只怕連管老九那幾兩銀子,還沒福貝青哩。昨日考了個三等前截兒五十一名,你就上落起我老張來。咱兩個擊個掌兒,看譚家這宗銀子走了麼?說起你的賭,還沒我斷賭遭數多哩。」立起身來,走向門前叫了假李逵來說道:「你去瘟神廟邪街,作速把兔兒絲叫來。他若不來,就說我要薅他那秧子哩。」



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