眾家人聽得咳嗽響，道一聲：「老爺來了。」都分立在兩邊。主事出廳問道：「為甚事在此喧嚷？」張手、李萬上前施禮道：「馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄。經由貴府，他說是馮爺的年侄，要來拜望，小的不敢阻擋，容了進見。自昨日上午到宅，至今不見出來，有誤程限，管家們又不肯代稟。伏乞老爺天恩，快些打發上路。」張千便在胸前取出解批和官文呈上。馮主事看了，問道：「那沈襄可是沈經歷沈煉的兒子麼？」李萬道：「正是。」馮主事掩着兩耳，把舌頭一伸，說道：「你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可。他是嚴相國的仇人，那個敢容納他在家？他昨日何曾到我家來？你卻亂話。官府聞知，傳說到嚴府去，我是當得起他怪的？你兩個配軍，自不小心，不知得了多少錢財，買放了要緊人犯，卻來圖賴我！」叫家童與他亂打那配軍出去，把大門閉了，不要惹這閒是非，嚴府知道不是當耍！馮蘭事一頭罵，一頭走進宅去了。大小家人奉了主人之命，推的推，扌雙的扌雙，霎時間被眾人擁出大門之外。閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。

張千、李萬面面相覷，開了口，合不得；伸了舌，縮不進，張千埋怨李萬道：「昨日是你一力攛掇，教放他進城，如今你自去尋他。」李萬道：「且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。」張千道：「說得是，他是恩愛的夫妻。昨夜漢子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨坐了兩三個更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？」兩個一頭說話，飛奔出城，復到飯店中來。卻說聞氏在店房裡面聽得差人聲音，慌忙移步出來，問道：「我官人如何不來？」張千指李萬道：「你只問他就是。」李萬將昨日往毛廁出恭，走慢了一步。到馮主事家起光如此如此，以後這般這般，備細說了。張千道：「今早空空肚皮進城，就吃了這一肚寡氣。你丈夫想是真個不在他家了，必然還有個去處，難道不對小娘子說的？小娘子趁早說來，我們好去抓尋。」說猶未了，只見聞氏噙着眼淚，一雙手扯住兩個公人叫道：「好，好！還我丈夫來！」張千、李萬道：「你丈夫自要去拜什麼年伯，我們好意容他去走走，不知走向那裡去了，連累我們在此着急，沒處抓尋。你到問我要丈夫，難道我們藏過了他？說得好笑！」將衣袂掣開，氣忿忿地對虎一般坐下。聞氏到走在外面，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來。

老店主聽得，忙來解勸。聞氏道：「公公有所不知：我丈夫三十無子，娶奴為妾。奴家跟了他二年了，幸有三個多月身孕。我丈夫割捨不下，因此奴家千里相從，一路上寸步不離。昨日為盤纏缺少，要去見那年伯，是李牌頭同去的。昨晚一夜不回，奴家已自疑心，今早他兩個自回，一定將丈夫謀害了。你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！」老店主道：「小娘子休得急性。那排長與你丈夫前日無怨，往日無仇，着甚來由要壞他性命？」聞氏哭聲轉哀道：「公公，你不知道。我丈夫是嚴閣老的仇人，他兩個必定受了嚴府的囑託來的，或是他要去嚴府請功。公公，你詳情，他千鄉萬里，帶著奴家到此，豈有沒半句說話，突然去了？就是他要走時，那同去的李牌頭，怎肯放他？你要奉承嚴府，害了我丈夫不打緊，教奴家孤身婦女，看著何人？公公，這兩個殺人的賊徒，煩公公帶著奴家同他去官府處叫冤。」張千、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處插嘴。

老店主聽見聞氏說得有理，也不免有些疑心，到可憐那婦人起來，只得勸道：「小娘子說便是這般說，你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一日。」聞氏道：「依公公等候一日不打緊，那兩個殺人的凶身，乘機走脫了，這干係卻是誰當？」張千道：「若果然謀害了你丈夫，要走脫時，我弟兄兩個又到這裡則甚？」聞氏道：「你欺負我婦人家沒張智，又要指望奸騙我。好好的說，我丈夫的屍首在那裡？少不得當官也要還我個明白。」老店官見婦人口嘴利害，再不敢言語。店中閒看的，一時間聚了四五十人。聞說婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道：「小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去。」聞氏向着眾人深深拜福，哭道：「多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個。這兩個兇徒，相煩列位替奴家拿他同去，莫放他走了。」眾人道：「不妨事，在我們身上。」張千、李萬欲向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道：「兩個排長不消辯得，虛則虛，實則實。若是沒有此情，隨着小娘子到官，怕他則甚！」婦人一頭哭，一頭走。眾人擁着張千、李萬，攪做一陣的，都到兵備道前。道里尚未開門。