醒世因緣傳

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那書辦凶神一般，豈是受人說這話的？扭了祝其嵩，喊將進去。縣官正坐晚堂，兩個各自一條舌頭說了，又叫進賣酒的與旁邊看的人問了端的。縣官道：「你把那銀子拿來，我親自稱一稱，只怕你稱錯了。」那書辦遞出銀子。縣官叫庫吏稱了數目，報說：「是七兩六錢。」縣官將銀包合汗巾俱仔細看驗了一會，說道：「你的銀子是十七兩六錢，這是七兩六錢，這銀子不是你的，你另去找尋。這銀子還叫那拾銀子的拿了去。」書辦道：「這銀子並汗巾銀包俱是小人的原物，只是少了兩錠的十兩。」縣官道：「你那十兩放在那裡？」書辦道：「都在銀包裡面。」縣官叫庫吏取五兩的兩錠銀子來遞與那書辦，說：「你把這兩錠銀子包在裡面我看一看。」原來銀包不大，止那七兩多銀子已是包得滿滿噹噹的了，那裡又包得這十兩銀子去？書辦隨又改口道：「我這十兩銀子是另包在汗巾上的。」縣官道：「你汗巾上包這十兩銀子的縐痕在那裡？」叫：「趕出去！」祝其嵩道：「此等不義的東西，小人不要他，老爺做別用罷了。」縣官道：「你拾得銀子，你自拿去。你如不用，你自去舍與了貧人。」祝其嵩只得拿了這銀子出來。恰好遇著養濟院的孤貧來縣中領糧，祝其嵩連汗巾包都遞與了眾貧人分去。那書辦只乾瞪了瞪眼。

那個賣酒的哭訴一部長鬚都被他采淨了。縣官道：「我自教道里爺賠你的須便自罷了。」縣官密密的寫了一個始末的稟帖稟知了糧道。那道尊把這個書辦打了三十板子，革了役。後來這書辦選了四川彰明縣典史，正在那裡作惡害民，可可的綉江縣官行取了御史，點了四川巡按，考察的時節，二十個大板，即時驅逐了離任。可見：萬事到頭終有報，善人自有鬼神知。

第二十四回　　善氣世回芳淑景　好人天報太平時

官清吏潔，神仙。魂清夢穩，安眠。

夜戶不關，無儇。道不拾遺，有錢。

風調雨順，不愆。五穀咸登，豐年。

骨肉廝守，團圓。災難不侵，保全。

教子一經，尚賢。婚姻以時，良緣。

室廬田裡，世傳。清平世界，謝天。

且單說那明水村的居民，淳龐質樸，赤心不漓，悶悶淳淳；富貴的不曉得欺那貧賤，強梁的不肯暴那孤寒，卻都象些無用的愚民一般。若依了那世人的識見看將起來，這等守株待兔的，個個都不該餓死麼？誰知天老爺他自另有乘除，別有耳目，使出那居高聽卑的公道，不惟不憎嫌那方的百姓，倒越發看顧保佑起來。若似如今這等年成，把那會仙山上的泉源旱得幹了，還有甚麼水簾瀑布流得到那白雲湖裡來？若是淫雨不止，山上發起洪水來，不止那白雲湖要四溢泛漲，這些水鄉的百姓也還要衝去的哩。卻道數十年，真是五日一風，十日一雨，風不鳴條，雨不破塊；夜濕晝晴，信是太平有象。一片仙山上邊滿滿的都是材木。大家小戶都有占下的山坡。這湖中的魚蟹菱芡，任人取之不竭，用之無禁。把湖中的水引決將去，灌稻池、灌旱地、澆菜園、供廚井，竟自成了個極樂的世界。

第一件老天在清虛碧落的上面，張了兩隻荸蘿大的眼睛，使出那萬丈長的手段，揀選那一等極清廉、極慈愛、極循良的善人，來做這綉江縣的知縣。從古來的道理，這善惡兩機，感應如響。若是地方中遇著一個魔君持世，便有那些魔神魔鬼、魔風魔雨、魔日月、魔星辰、魔雷魔露、魔雪魔霜、魔雹魔電；旋又生出一班魔外郎、魔書辦、魔皂隷、魔快手，漸漸門子民壯、甲首青夫、輿人番役、庫子禁兵，儘是一夥魔頭助虐。這幾個軟弱黎民個個都是這伙魔人的唐僧、豬八戒、悟淨、孫行者，鎮日的要蒸吃煮吃。若得遇著一個善神持世，那些惡魔自然消滅去了，另有一番善人相助贊成。怎這綉江縣一連幾個好官！若是如今這樣加派了又增添，捐輸了又助賑；除了米麥，又要草豆；除了正供，又要練餉；件件入了考成，時時便要參罰，這好官又便難做了。

那時正是英宗復辟年成，輕徭薄賦，功令舒寬，田土中大大的收成，朝廷上輕輕的租稅。教百姓們納糧罷了，那像如今要加三加二的羨餘。詞訟裏邊問個罪，問分紙罷了，也不似如今問了罪，問了紙，分外又要罰谷罰銀。待那些富家的大姓，就如那明醫蓄那丹砂靈藥一般，留着救人的急症，養人的元氣，那象如今聽見那鄉裡有個富家，定要尋件事按着葫蘆摳子，定要擠他個精光。這樣的苦惡滋味，當時明水鎮的人家，那裡得有夢着？所以家家富足，男有餘糧；戶戶豐饒，女多餘布。即如住在那華胥城裡一般。

且說那山中的光景。有一隻《滿江紅》詞單道這明水的景象：

四面山屏，煙霧裡翠濃欲滴。時物換，景色相隨，淺紅深碧。澗水幾條寒似玉，晶簾一片塵凡隔。古今來總匯白雲湖，流不息。11屋魚鱗，人蟻跡。事不煩，境常寂。遍桑麻禾黍，臨淵鯉鯽。胥吏追呼門不擾，老翁華髮無徭役。聽鬆濤鳥語讀書聲，盡耕織。