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張三爺在路上想起離家當年之事，叫姜玉離河西務五六里打店。姜小爺頭前先下打店去了，眾人隨後行走。至日色西斜，離河西務六里之遙，大路上村莊有一個大店，請三大人入店歇息歇息。廣太用完了晚飯，吩咐姜玉找一身破衣服，自己明天訪兄長張廣聚，看他有手足情義無有。
一夜無話。次日，三爺改扮，叫姜玉附耳，如此如此，自己穿一身破爛衣服，帶著有二百銅錢，直奔河西務去。方一進西村口，只見村中就不似先前樣式了，也有倒塌的房屋，也有新蓋起來的。正是：去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。
人俱不認識了，真是：狐眠敗，兔走荒郊，儘是當年歌舞之地；露冷黃花，煙迷碧草，無非舊日征戰之場。榮辱何常，強弱安在？令人所思，好不灰心！迷則苦海如樂境，如水凝冰；悟則樂境如苦海，如冰水。世事如潭中之雲影，月下之簫聲，風中之柳態，草際之煙光，半真半幻。是君子，對青天而懼，聞雷閃而不驚，遇平地而恐，涉風波而不畏。
閒言少敘。單表三爺順着大街望東而走，方到十字街，只見路東有一個茶館，南邊路東大門，北邊有天棚。自北邊來了一個挑青草之人，廣太細瞧，是他二哥張廣財。三爺心中一楞，暗想：「我自離家八九年的光景，家內也不知是如何的景況。」
書中再言，自廣太走後，他母親也是常問廣聚，大惡賊在老太太的跟前說：「我託人上北京城去找。”又說：「託人去在天津去找。」一天天的支日子，花費了些銀錢。逢年過節，老太太時常想念，不過是兒行千里母擔懮。
後來過了有一年之久，張廣聚就起了謀奪家產之心，年節算帳以來，他在家中說：「賠了無數成本。」又過了一年，他說：「老太太，這事真不好辦，我給你老人家與二兄弟五百兩銀子，別跟着我受罪啦，死活我一個人抵帳。此時把家產盡絶，也不夠人家的。」
老太太與二爺搬家，在村北後買了草房三間，甚是整齊。
無奈，二爺帶著自己之妻，搬在背后街，度這寒苦光陰。一年之後，所有的家中余資，俱皆用完，一貧如洗。雖有二奶奶娘家，也是平常，父母死去，兄嫂雖說周濟，也不濟於事。到了臘月天，瑞雪紛紛，天寒地冷，屋內四壁皆空，一無所有。
老太太說：「廣財，你去到你大哥那裡，望他要幾十弔錢、幾十斤面、幾鬥米來，就說是老身我說的。」二爺一聽，也就出離了門首，直奔廣聚糧店。見張廣聚在那裡坐著，身穿青布皮襖，藍綢皮馬褂，緞棉鞋，口中叼着長桿煙袋，一見廣財進來，心中甚是不願意，說：「你作什麼來了？」二爺說：「我來是奉老太太之命，來叫你送幾十兩銀子、幾十斤面、幾十斤米。」說著，眼淚汪汪，冷的渾身抖戰。
張廣聚說：「你把老太太的錢都花了，你今天又來找我來了？這買賣是別人家的，我是給人家僱工，我家裡還有人口哪！一月間，我能掙多少錢？你還時常找我作什麼？今天你來了，我也不能空使你去，我給你二百錢吧，從此不許找我！」說著，叫徒弟拿二百錢，遞給廣財。廣財將錢拋于就地。張廣聚說：“好，你從此不許上門！自己要秉心胸，立志氣，發財致富，就對得起哥哥。」
張廣財氣沖衝回家，一見老太太放聲痛哭，與老太太細說此事，母子二人甚是悲慘。此時老太太已知廣太那年八月節由家中走的事，想：「到如今，信息不通，不知生死存亡。」想到廣太這裡，不由放聲痛哭。正悲慘之際，只聽院中嚷道說：「老太太不要着急，我來也！」不知此人是誰，且聽下回分解。
第四十一回
于家圍四莊主見色起意 河西務大英雄入都逢凶
詩曰：春郊一望碧迢迢，幾日前頭女伴邀。
山似濃妝花欲笑，叫人焉得不魂銷。
外面說話的是張廣太的大拜兄李貴、二拜兄鄒忠。哥倆今天在酒館中吃酒，吃得高興，外邊下起一天大雪，弟兄會完酒帳，出離酒館。但見彤雲密佈，寒風陣陣，瑞雪霏霏，天地一色。二人走至北后街，見柴扉半掩，鷄犬無聲，只聽得裡面哭聲震耳。
李貴說：「老弟，這是誰家的人？為什麼大雪天哭，是何緣故？”鄒忠說：「兄長，你不知道啊？這是咱們拜弟張廣太的二哥搬在這裡住。」又把張廣聚謀奪家產用意、分出張廣財來之事說了一遍，“咱們哥倆進去瞧瞧，就勢再問問三弟的事情。」
二人進了上房，給老太太行禮問好，又問了幾句張廣太走後的事，然後說：「二弟，你不會告他去？」廣財說：「我怕見官。家也分了，買賣是賠了，告他也無名。我打算要做個小買賣，又沒有本錢。」李貴、鄒忠說：「我們哥倆給你本錢三百弔，足夠你作小買賣用的了。」說罷，拿出錢票子來，交給廣財，二人告辭去了。二爺買了幾件棉衣服，再一過年，想作小本經營，自己把錢也用完了。過了新年，李貴、鄒忠二人來拜年，還時常周濟，送錢、送米、送衣服。
今年時逢秋景，日月實在難過，朋友親戚雖則周濟，自己也不能去找了。今天清晨起來，先去打一挑青草，在街上去賣了錢好用飯，家內老太太與二奶奶還等他哪。天有巳正，方到十字街，正遇廣太。此時廣太可認識他二哥，他兄長不認得廣太，這是為何？廣太離家之時，年才十六歲，還是學生哪，身材未長成了，麵皮也白；此時年歲也大了，身材也高了，模樣也改了，就不似先前的樣子了，故此不認識。
