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梅公道：「爾等賢民，不是要本縣揚顯于親友，是要本縣損民辱親。但爾等賢民，俱是真心，可念本縣忠於君，愛於民，故有保留之意。設若朝中盧賊聞知，反疑本縣買囑民心，違悖聖旨。萬一這個奸賊啟奏一本，說我梅某收買民心，藐視皇上，不遵國體，欺君不趨朝覲，龍顏一怒，我就死無葬身之地矣！眾賢民若讓本縣進京赴闕，朝視龍顏，就是殺身之禍，也得個揚名于後世，足感爾等全我梅魁顯揚之名，不為枉世。」
梅公說到此處，眾人啼哭道：「老爺所論極是，小民等怎敢陷老爺于不義。但老爺去後，再沒有似老爺這樣消廉正直無私青天，這是小民等無福。遵諭便候老爺榮升。只辦得清香跪送，設長生牌位供奉，如同是老爺一般。」梅公道：「怎生受你等厚愛。」又重新吩咐一番好話，於是眾百姓方纔起身，悲哀而去。
梅公含淚退入後堂，夫人、公子方纔拜別，兩下各自含淚。夫人、公子上轎登舟，眾家人一同回常州。這且不表。
單言梅公在衙內，與蒼頭梅白收拾行李，且自安寢。又傳值日的衙役，進署安宿。一夜晚景不提。次日早晨，梅公吩咐打轎，傳聽事、書吏，各用名帖往拜上司與鄉士老爺拜辭。
書吏回稟：「俱已伺候。」梅公上轎出衙拜客，非止一日。那日新官已到，梅公即便交卸了倉庫、城池、案卷等件。一來是梅公內升，新官不敢刁難；二來梅公並沒私弊，因此不費艱難，三五日一概交清。
交卸之後，到第三日起程進京。眾百姓等已備下萬民衣傘等物件，送與梅公。跪下滿街百姓，好不熱閙。只見家家戶戶，點燭燒香，都寫着長生牌位。
眾百姓將萬民衣獻着，萬民傘撐着，梅公正走，眾百姓不捨，都擁送城隍廟內。廟僧迎接梅公進廟，拈香拜神已畢，眾百姓把萬民衣與梅公穿上，又將靴子換了，將酒敬過三杯，百姓們叩首而哭，甚是悲哀。梅公道：「眾賢百姓請起，待本縣這裡拜謝辭行了。」眾百姓還拜于地下道：「折殺小民。」梅公方纔上轎出城。
梅公自己將行李收拾停當，只見那城上司鄉紳，早在十里長亭等候送行。又見那些百姓，辦席如山，都是餞行之人。不多時梅公到，眾百姓迎下亭來。梅公望見，慌忙下轎，在這旁一躬到地道：「卑職有多大職分，怎敢驚動列位大人並諸位老先生。」
眾上司一齊上前，扯住了梅公的手道：「老先生榮任，弟等當為老先生餞送，何必過謙。」於是擁進亭中，梅公不得已，勉強飲三杯，又說了多少趨炎附勢的話，方纔起身。梅公俱已一一謝過。又見城鄉紳也恭敬三杯散去，然後眾百姓都一齊叩拜，也捧着壺敬奉三杯。
梅公道：「眾百姓請起，本縣領爾等盛情就是了。」梅公見眾百姓跪拜于郊外之地，只得也連飲三杯，說道：「怎忍與爾等分別？爭奈聖命在身，故不得已而去。爾等回家，各宜敬父母，務習本分，以耕讀為事，不可閒蕩奢華。」眾百姓道：「不敢不遵老爺金諭。」梅公方纔灑淚與眾百姓分別。有詩為證：
依依東魯十餘秋，心正民淳倚邑候。
恨無替得端方宰，辜負賢民為我留。
不言眾百姓分別，各自回家。單言梅公與梅白主僕二人。若是別個，便覺淒慘；梅公平日生性好靜，就是在任，所做十數年官的時節，那一日不是早起晚眠。
那一日在路趨行，見面前來了四匹牲口，上騎着四個大漢，都穿的是公役服色，迎着梅公轎子，離不多遠，一見梅公便問道：「請問一聲，老爺從哪裡來的？”梅公道：「我們是山東來的。」那四人一齊跳下牲口來，又問道：「爺們知道省城梅大老爺，可曾動身否？」梅公道：「是那個梅公大老爺？」那人道：「山東濟南府歷城縣內升吏部都給事。」梅白道：“這不是梅大老爺嗎？」
那四人就把牲口拴在路旁樹下，趕一步向前，叫轎子且住着：「俺們有話稟老爺。”當時轎伕將轎子住下。那四人在轎子前跪下，叩稟道：「小人們是本衙頭接衙役，叩見大老爺。」梅公道：“你們是吏部衙門差役來迎接的麼？」
四人一齊跪下道：「是」。梅公道：「這途中無事，爾等與我前面尋有僻靜房子，我有細話問你，不可擾亂。」四人叩頭答應：「是」。站起身來，在樹下解了牲口，正欲前行，梅公又叫住下，吩咐道：「你等不可大驚小怪，嚇開店之家。」四人答應道：「小的們曉得。」方上牲口，齊往前行，找尋了下處。
轎伕抬了梅公，往前慢走，日已中天，看看晌午，只見頭接衙役，又迎着稟道：「啟老爺，房子已經尋下。」梅公道：「爾等領着轎伕，同到房子裡去。」又見人跪稟道：「小的是開店的，叩見大老爺。」梅公道：「起來！」於是梅公下了轎，衙役領着一直引進裡面。
梅公抬頭一看，只見朝南三間小廳，左右兩旁擺下全堂交椅，中間設了公座筆硯，刑杖籤筒，一概俱全。梅公看了又看，往後又走。轉過屏門，一看又是二間書房，已設床帳朱漆交椅，俱已停當，這也不在話下。
且說梅公在內安息，只見店中服侍之人，送上洗臉水來，梅白接了，與梅公淨了臉。又送一壺茶，少刻捧了杯筷燈燭等物來，梅白點燭，安了座位。梅公入座，吩咐道：「下次不消過豐，只喜淡泊儉省，不喜美味佳餚。”眾衙役答應：“曉得。」
梅公飲酒之間問道：「你們是吏部衙役差來迎接的嗎？」不知梅公有什麼話問他們？且看下回分解。
第四回
梅公路途遇頭接
見奢華規戒來人
詞云：
