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再說鍾馗自從領了閻君命令，未免曉行夜宿，饑食渴飲。行了一月有餘，一日在路，向大頭鬼道：「吾們一路行來，過了多少城市山林，並不曾遇見一個鬼，倘然當面錯過，大功何日可成？爾等須各要留心！凡有行徑詭譎，蹤跡可疑者，即行盤詰，不得有誤！」大頭鬼四人俱道：「遵令！」又走了百餘里路程，忽見一人，冒冒失失而來。抬頭一看，回身就跑。伶俐鬼縱步趕上，雙手揪到鍾馗面前稟曰：「這人行蹤可疑，乞元帥盤詰施行！」鍾馗問道：一你既悻悻而來，為何見了本帥又回身跑去？其中必有緣故，若不實說，定然斬首！”那人顫慄稟道：「前邊墨松林內，有一不修觀，今改為大放寺。
寺內有一短命鬼與一色鬼，這短命鬼甚是不氏遠，小人方纔自寺門口經過，適與短命鬼相遇，恐上了他的短當，有些害怕。所以如此慌張。」鍾馗又道：「短命鬼是如何短法害人？」那人答道：「他不論人之厚薄，也不論事之大小，專以短見害人，哄人上了竿，他就抽了梯。哄人過了河，他就拆了橋。
他現燒香現捏佛，燒了香毀了佛。現吃飯現支鍋、吃了飯拆了鍋。他生平說的是短話，做的是短事，專以短見殺人、害人、騙人、哄人、欺人、滅人，所以人叫他為短命鬼。人若撞見他，跑的慢了，就吃了他的短虧。」鍾馗問明，將這人放去。率領鬼卒，直撲墨松林而來。及到墨松林內，果見一座山門，山門下站着一個短人。生得短手，短胳膊，短腿，短身子。
穿著短道袍，短鞋，短襪，短褲子，手中拿着一把短刀子。見了鍾馗就要使他的短武藝。不料大頭鬼走向前去，給他一個措手不及，攔腰挾將過來。鍾馗叫他跪倒面前，手提青鋒寶劍，。
望着他的短頸，就是一劍。鍾馗力大身重，？反把自己閃倒在地。起來看時，短命鬼蹤影全無。原來短命鬼與針尖和尚學了五行土遁，見縫就鑽。
鍾馗舉劍砍時，他已借地下蟻穴遁去。遁回寺內，將被耘逃遁的事，向色鬼說知。仍從後門借土遁去了。
色鬼仗着自己法術精通，將衣冠裝束齊楚，託了一桿不倒金槍，來到山門以外，大聲喝道：「何處邪毛外祟，敢在此間放肆！早卑前來納命！」鍾馗同大頭鬼等，遍地尋找短命鬼不着，正在納悶，忽聽有人搦戰。大頭鬼與大膽鬼向鍾馗稟道：「未將願往擒此妖鬼！」鍾馗道：「須要小心！」大頭鬼、大膽鬼各執兵器，出得墨松林來，見色鬼耀武揚威，正在那裡索戰。大頭鬼道：「早通姓名！俟俺斬了你，好勾除鬼錄上的名字。」色鬼道：「俺乃針尖和尚的門人，短命鬼的師弟色鬼是也。」大頭鬼聽得色鬼二字，不容分說，手執銀錘，直向色鬼的胸前打來。色鬼用槍撥開。錘來槍擋，槍去錘迎，戰了二三十個回合，不分勝敗。大膽鬼見戰色鬼不下，舉起蒺藜嗗嘟，踏開大步，直奔前來助戰。
色鬼見勢頭不好，口中唸唸有詞，一腔熱血噴出，大頭鬼暈倒在地。渾身血染，如紅花缸內提出的一般。幸大膽鬼敵住了色鬼，精細鬼、伶俐鬼急向前，將大頭鬼救回。大膽鬼抖擻精神，未及十數回合，色鬼已覺招架不住。
又口中唸唸有詞，用手在鼻上連擊三拳，鼻孔內噴出兩道三焦虛火。大膽鬼急轉敗走，被虛火炙得的鬚髮俱已蜷曲。色鬼也不追趕，竟回大放寺去了。且說大膽鬼敗回，將與色鬼如何致敗情由，細細說了一遍。
鍾馗道：「吾等奉命而來，初次對敵，如此不利，大功何日得成？」心中甚是焦躁。伶俐鬼向前稟道：「元帥不必愁悶，俺有一計，須如此如此，色鬼定然被擒。」鍾馗聞言，暗暗應許。幸而色鬼的三焦虛火，與那一腔熱血，不能傷人性命。
大膽鬼不過鬚髮鬈曲，大頭鬼將腥血洗去，依然精神如故。晚膳以後，到了三更時分，伶俐鬼同眾鬼暗暗來到了大放寺的門前。令大頭鬼把住後門，精細 鬼把住前門，自同大膽鬼起陣陰風，駕起雲頭，進了寺內，先盜了他的不倒金槍。然後用黑狗血照定色鬼的陰魂噴去，破了他的三焦虛火。
遂大聲喝道：「色鬼還不起來納命！」色鬼從睡夢中驚醒，身不及衣，足不及履，手中又無了槍，口中又噴不出三焦虛火來。沒奈何從窗洞內跳出，開後門就跑。大頭鬼在門外聽得門響，從旁一錘打倒，又劈面一錘，腦漿崩裂，結果了色鬼的性命。大頭鬼進去會同了大膽鬼等回至墨松林稟知鍾馗。
鍾馗大喜，遂將平鬼錄上色鬼的名字勾去。到天明，率領四大鬼卒，到了大放寺內，尋找余鬼。及至方丈，聞得夾皮牆內，似有婦人聲音，遂向前打開，見有十餘個少年婦女走出來。鍾馗問道：「爾等何處人氏？在此何干？」那婦女道：「俺俱是下作鬼的表嫂子，因去年三月三，來廟燒香，被色鬼與短命鬼強留在此，求爺爺饒命！」鍾馗道：「我把色鬼打死了 ，你們去罷。」婦女叩頭謝恩，各自散去。鍾馗令前後放火，頃刻將不修觀燒成灰燼。鍾馗道：「今滅色鬼，實伶俐將軍之功，記在功勞簿上。但短命鬼不知去向，倘再獲住，即行斬首。
方消我恨。」言罷，遂率眾又往前走，尋找短命鬼去了。
第六回 短命鬼被擒子母山
話說短命鬼從不修觀後門，借土遁逃走。在地中行了一日一夜，約略去鍾馗已遠，突從地內鑽將出來。愣了半日，心中想道：「素日我曾聽人說，自我進不修觀為僧之後，我母親家中又生了一弟，混名叫無二鬼，現今長大成人，在萬人縣裡居住。我不如前去尋他。
