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他正在恓惶沒法，忽然聽得漁鼓又響，只見一個道童，頭上輓着雙丫髻，身上穿件緇布單衣，手裡拿着漁鼓，肩上馱着花藍，冒着雪走將來，那大片的雪沒有一片沾着他的身上，越顯得唇紅齒白，仙家的模樣，口唱道情，是一闋，又是一闋。
家住在深山曠野，又無東鄰西舍。只見些山水幽清，禽鳥飛鳴，麂鹿忙奔。到晚來，人煙稀，鳥聲靜，冷冷清清。做伴的是，樹梢頭殘月曉星。
想當初，有駟馬高車，為恁麼到藍關險地？今日英雄在何處？只怕要馬倦人亡矣！心慘淒，夫妻兩處飛，更添那雪積。雪積如銀砌，迴首家鄉一路迷。傷悲！此際艱難，誰替你孤恓？早早回頭也是遲。
退之看見這道童體貌清標，形容卓異，言詞慷慨，音調激揚，便向着他拜倒在地上，道：「神仙救我！神仙救我！”道童忙用手扯住退之，道：「你是何等樣人？來到這個沒人煙的所在，有恁麼貴幹？」退之道：「我是在朝的禮部尚書韓愈。」道童道：「既是在朝的大人，出入有高牙大纛，後擁前呼。這樣雪天，何不在紅樓暖閣，烹羊煮酒，淺斟低唱，以展豪興？卻為恁單人獨馬，在此走路？」退之道：「我韓愈也是會快活的，只因侄兒湘子勸我修行，我不肯依他，今日在此受這般磨難，教我望前看不見招商客店，望後不見張千、李萬，單單剩下我孤身，左難右難，因此上要尋一條自盡的路頭。幸遇著仙兄來，借問仙兄，此去潮陽還有多少路程？」道童用手一指道：“前面就是藍關城了。」
退之抬頭看時，這道童化一陣清風，又不見了。退之忖道：「想是我不該死在這裡，所以老天降下仙童指引我的路頭，不免趲行幾步，尋個安歇店家，又作道理。」偏生雪又大得緊，那匹馬凍得寒凜凜的倒在地上，不肯立起來。退之道：「我因得罪于朝廷該受此苦，馬，馬！你得何罪，也同我在此處受這般饑寒？」只得慢慢地扶起馬來，整理鞍轡，上馬而行。
只是馬已凍壞，行走不得，一步一顛，几乎把退之跌下馬來。退之此時也有八九分信湘子是神仙，做官的心也有八九分灰了。
走不上半裡多路，望見一間茅屋在那山邊，便自言自語道：「那間屋不是茶坊、酒肆，一定是個出家人修行的所在，我且前去，權躲災難，卻不是好。」連忙帶了馬到得茅屋門前，只見兩扇門關得緊緊的，並沒有人聲氣息。退之道：「好古怪，怎的有房子卻沒有一個人在外頭？想是睡着了，或是有病臥在床上起來不得；或是出外抄化不曾回來，或是尋師訪友，或是踏雪尋梅，或被虎狼傷死，或遭魍魎迷魂也不見得。」又自道：「雖然是這樣說，只是深山去處，不是一個人住的，少不得也合幾個道伴看守房屋，難道沒有一個人在屋裡不成？」退之把馬拴住了，推開門看時，門裡並無一個人，只有一張桌子，一把椅子擺在那裡。
桌子上放著花籃一個，花籃內盛着許多饅頭，熱氣騰騰，就像新落蒸籠的一般。籃旁一個葫蘆，盛着一葫蘆熱酒。退之正當饑渴時節，拿起饅頭就吃，剛剛咬得一口，猛然想道：「這饅頭好像我生日那一日蒸的一般模樣。」仔細看時，果然是廚子趙小乙蒸的饅頭，那日賞與那黃瘦道人，用障眼法兒把我席上三百五十六分 饅頭都裝在花籃裡面，如何到在這裡？為何還是這般熱的？真是古怪！又道：「那道人原說我有藍關雪擁之災，故此收了我三百五十六分饅頭。
待我如今把 花籃裡的饅頭細細數看，若是三百五十六分，不消說了；或多或少，不拘定三百 五十六分之數，必然是出家人別處化來的饅頭，天教他放在茅屋裡濟我的饑 渴。」當下退之將手去花籃內摸出一個，又是一個，摸去摸來，整整的摸出三百 五十六分來，一分也不少，一分也不多，乃嘆一口氣道：「我有眼何曾識好人，誰 知那黃瘦道人真是個神仙，真有仙術。且胡亂吃幾個饅頭充饑，吃些酒解渴。」 退之吃得一個饅頭，吸得一口酒下肚子去，便覺得神清氣爽，身上也輕鬆和暖 了好些。
又自想道：「馬與我同受饑寒，又沒草料吃，不免也把饅頭喂他幾個。」 只見那馬垂頭落頸，眼中淚出，一些也不肯吃。退之看了，好些傷感，道：「張千、 李萬被虎咬了去，我只靠這匹馬做個伴兒，倘若有些蹺蹊，教我怎生區處！」 一邊摸着這馬，一邊嘆息，不覺天色昏沉，看看晚了，只得在茅庵中權坐一宵。 正是：
情知不是伴，事急且相隨。
且聽下回分解。
第二十二回 坐茅庵退之自嘆 驅鱷魚天將施功
十二時中風雨惡，悔卻從前一唸錯。坎離互換體中交，純陰剝盡純陽樂。
純陽樂，不蕭索，乾乾夕陽如胎鶴。回頭拾取水中金，勝似潮州去驅鰐。
話說退之在那茅屋內，既沒個床帷衾褥可以安息，又沒燈火亮光人影兒相伴，冷清清獨自一個，上天無路，入地無門，只得把門來拴得緊緊的，坐在椅子上打盹。思量要睡一覺，無奈心兒裡淒慘愴惶，耳朵裡東吟西震，免不得爬起眠倒，那裡闔眼睡得一刻？因口占《清江引》一詞，以消長夜。
一更裡，昏昏睡不成，對影成孤另。我意秉忠貞，誰想成畫餅，只落得腮邊兩淚零。
二更裡，不由人不淚珠拋，雪擁藍關道。迴首望長安，路遠無消耗，想初話兒莫錯了。
三更裡，又刮狂風雪，門外有鬼說：馬兒命難逃，孤身何處歇？想韓愈前生多罪業。
四更裡，鷄叫天未曉，聽猛虎沿山叫。三魂七魄蕩悠悠，生死真難保。沒計出羊腸，只得把神仙告。
