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五城兵馬司已預督人清道，提督街道的錦衣官早差人打掃，令軍士把守各衚衕，擺開圍子，連蒼蠅也飛不過一個去。那兩邊擺着明盔亮甲的軍士，擎着旗旛劍戟，後儘是些開道指揮，或大帽曳縷，或戎裝披掛。轎前馬上擺着些捧旗牌印劍蟒衣玉帶的太監，轎邊圍繞的是忠勇營的頭目。一路上把個魏忠賢圍得總看不見。
才出了城，便有內閣來餞行，其餘文武各官俱排班相送，打躬的、跪的、叩頭的，足擺有十餘里。至于各省督撫，直送過境方回。崔、田眾義子並彪、虎等，俱送到五十里外。一路來遠省撫按都差官遠接，自己在郭外相候。提鎮等都是戎裝，與司道等俱在交界地方迎接。忠賢分付道：「隨從的軍士皆是本監自行犒賞，上下一概不用供給。」那些地方官怕親隨等講是非，雖說不收供給，卻都暗地送禮。這些人還爭多嫌少，忠賢雖不收下程，卻不敢不預備。又恐他一時要用，只等過了這處，那處才脫得干係。到一處，不過閲一閲兵，看看城池，查點錢糧虧空，卻又被那些官員奉承得無處生波。那些掌家都撈飽了財物，俱作不起威福來，只增了許多接見各官的儀注。
一日，行至黃花鎮喜峰口，夜不收來報，口外墩台狼煙忽起，恐有兵至，忠賢即着守將出戰，他也領着忠勇軍士上城觀看。等了兩日，不見兵到，俱各懈怠。
到了第三日午後，忽見山坡下塵頭飛起，擁出一簇人來，一個個：
豹皮裁磕額，犁尾綴紅纓。
畫鼓咚咚響，旗旛對對迎。
絨繩牽白犬，健背架蒼鷹。
短箭壺中插，雕弓手內擎。
鋼叉渾似雪，匕首利如銀。
扢撻齊眉棍，閻王叩子繩。
獐貓渾喪膽，狐兔盡藏形。
那些人約有二三百個，俱是口外良民，專以打獵為生，官府也不禁他。凡上司要野味，都向他們要。那忠勇軍只當是敵人，便一聲炮響，殺下關來。眾獵戶不知何故，一則手無大兵器，二者不敢抗拒官兵，都四散逃走，走得快的逃了性命，走得緩的白送性命。殺死有五六十人，齊上關來獻功。忠賢大喜，重加賞賜，具本奏捷。時人有詩曰：
無端生事害良民，贏得功勛誑帝庭。
可惜含冤邊外骨，年年濺血灑長城。
忠賢自欽建此奇功，乘興而返，下令班師回朝。一路所過地方，不知花費多少銀錢。這才是：
高牙大纛向邊陲，無數衣冠拜路衢。
有石燕然誰與勒，空教將士困馳驅。
大軍所至，鷄犬皆殃。忠賢雖禁止部下，背地裡何能禁得許多？雖說不用夫馬供應，其實部下俱折錢上腰，豈不是生事擾民？才一到京，早有大小文武官員排班迎接，只見：左擺着師濟文臣，角帶素衣屯緊霧；右列着猙獰武將，錦袍金甲繞層雲。跪的跪，伏者伏，渾如乞乳羝羊；揖者揖，躬的躬，好似舒腰猛虎。呈手本紙飛似雪，聽班聲響震如雷。只疑巡狩駕初回，除卻六飛渾不似。
忠賢進了私宅，一班黨羽都來問安，置酒接風。次日回君。
畢竟不知此後做出甚麼樣的恩典來？且聽下回分解。
第四十七回 封王侯怒逐本兵 謀九錫妄圖居攝
詞曰：
這回因果勸人，為善回頭須早。一念生神明鑒照，任他顛倒。富貴何如貧賤樂，惺惺不奈痴愚巧。看滿帆千尺掛長江，風威好。位極人臣，功高蓋世，也須自保。若一生三公萬貫，人間絶少。王氏七侯成敗壤，楊家六貴終荒草。嘆鐘鳴漏盡又鷄啼，天漸曉。
話說魏忠賢貪心不足，又要假行邊出師之功，又思封公封侯。不意聖躬欠安，客巴巴傳出信來，叫忠賢親往問安。見聖躬日漸清癯。只因他平日要矇蔽聖聰，常引導以聲色之慾，使聖上不得躬親萬機，他得遂其熒惑之私。
不料聖躬日加羸弱，心中也有些着忙，便與李永貞、劉若愚等商議道：「皇上漸漸病重，後邊的事不可知怎麼處哩？」永貞道：「如今趁大權在手，先將邊功再封一公，後邊事再一節一節做去，不要忙。」遂傳出旨道：「廠臣殫心國事，儘力邊疆，除寧國公外，再封一公，着兵部議奏。」
那大司馬霍維華，前因忠賢冒功，逐去袁崇煥，曾將自己的恩蔭要讓與崇煥；今日又見忠賢冒功不已，怎肯容他？次日在朝房中遇著魏良卿，遂正色說道：「五等之爵，就是開國元勛也沒有幾人，如今除非是恢復得遼東的，才可列土封公；若只斬將奪旗，收得一城一堡的，也就不可過望了。」誰知早有人報與忠賢，忠賢大怒。適值皇上不豫，忠賢也掩禁不住，只得召太醫院官入宮診脈、定方。各官俱到乾清宮外問安，忠賢也不顧是臣子憂心之時，就對眾人大言道：「外邊有人道咱無功，不該得恩典，咱今也不要了。」與李永貞等惡言穢語的辱霍司馬。舉朝之人都受不得，齊來勸解，霍公只當不聽見，也不理他。
到次日，又傳出旨來，要把奉聖夫人客氏的兒子加封伯爵。霍司馬道：「客氏不過一乳媼耳，他兩個兄弟與兒子都已蔭為指揮，也就彀了，今日又要封伯！若客氏要伯就伯，忠賢要公，怕不就是公麼？此事斷乎不可！」遂具本題覆道：「祖訓無乳媼封伯之例，且五等之爵，非軍功不加。客氏加蔭一子為錦衣衛指揮可也。」眾司官怕忤了旨，好生憂懼。霍公道：「不妨，此事有我在此，決不累及你們。」催逼具覆本上去。忠賢見了，大怒道：「有這等怪物！」次日就在隆道閣前，說霍司馬蔽功違旨，出言大罵，無所不至。
