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皇上因此避殿撤樂減膳，仍敕各官素服修省。有兵部尚書王永光道：「今天變，實有所為，聖主既見災知警，我輩為大臣者，豈可避禍不言？」便上疏道：「敬竭葵藿之誠，修陳災情之實，仰啟聖明，亟賜採擇，以回天心，以維天運。」大意是說「災異漸臻，必朝廷政臣有險人，顛倒悖謬，以逢天怒。如刑獄系人生死所關，今纍囚半是詔獄，追臓即以畢命。上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。至于軍儲告匱，土木頻興，與其急土木，不若急軍需。議搜括曷若議節省，請于皇極殿告成之日，暫停工作，惜海內之物力並于軍前。若夫傳宣詔旨，或以誤而成訛，不如票擬歸之政府。甄別流品，或以疑而成混，不如平討付之銓曹。」這本內雖未直說忠賢，卻都是說的他所做之事。忠賢見了大怒，竟留中不下。次日，禮科給事中彭汝南也上一本：「為天災人災同時互見，觸目驚心，恪遵明旨，恭陳修省之實，以重天戒，以保泰運。事望聖明除煩去苛，布寬大之政，輕徭薄賦，停不急之工。」同時有個御史高宏圖，也上一疏，與彭給事所論大概相同。忠賢把兩個本都留中不發。
誰知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的丑時，京師又反亂起來，但見：
初時半天皆黑，後來滿地通紅。爍爍的光分萬點，夜闌天畔落疏星；紛紛的焰散千條，天曙曉光開赤霧。遍地上火龍飛舞，半空中火鴿盤旋。人畜爭喧，吳騎東風馳赤壁；樓台沒影，秦兵三月潰咸陽。
原來是朝天宮正殿火起。這殿只有大朝會百官習儀才開，平時緊閉的，不知何故，忽然燒起。頃刻間，煙焰燭天，沿燒殿後及兩廊房屋，共有一百二十餘間，俱化為灰燼。直弄得那些道士，馱神像、搬私囊，也有找師父尋徒弟的，一個個哭哭啼啼，東奔西跑。五城御史率領著兵馬司工部街道，錦衣衛提督街道等官及各坊番役人等，都帶著撓鈎火搭來救。那火勢越大起來，哪個敢動手？只有袖手看燒。
一月之中兩次奇災，真是小民惶惑，臣工所當修省的時候。那王司馬見前疏不下，已知拂了奸閹，便道：「我既不能弭災轉祥，就是失職，該罷；又不能驅奸正法，也該罷。我若不決然求去，感悟君心，反待他片紙出朝，斥逐而去麼？」便又上疏道：「天心仁愛，無窮修省，未見明效，謹陳辭求罷，以答天譴。仍乞聖明立行實政，亟賜輓回。乞聖上準行停刑、減稅二事。」
吏部尚書王紹征也題一本：「為欽奉聖諭事，乞崇養士節。」忠賢見了，大怒道：「朝天宮火災，必是奸細在內。因前日地震，百姓驚恐，思欲乘機生亂。可著廠衛各衙門緝捕的用心緝訪，三日一比，定要捉拿姦細。如十日內無獲，各官一體治罪。這兩個老兒就事生風的煩瀆，須把他削奪了才好。」
李永貞道：「這兩個老兒前日的本都被留中，卻也有些沒趣。他畢竟要去的，爺若因此逐他們，外面又說爺不能容物了，須再停幾日。他若不見機而作，就先把那一班為災異上本的官處他幾個，他們自然要去，那時便與爺無幹了。」正在那裡計較，要去兩個大臣。
不料外邊的災異越凶：武清縣天降淫雨，只見：無明無夜，如注如傾。白茫茫六街三市盡橫波，急攘攘萬戶千門皆巨浪。苔生屋角，蛙產灶前。扳樓入閣，渾如野鳥棲巢；逐浪隨波，一似游魚翻浪。正是：
只為奸雄干帝怒，卻教百姓受飛災。
數日來水深丈餘，運河一帶河西務、棉花寺、楊村驛等處，田禾盡皆沖沒。
這邊又來報災：東阿縣運河泛漲，良鄉自西門灌入，官署倉廒盡行沖塌；大興水高二三丈，須臾風雨大作，射入蘆溝橋。又陡上三丈有餘，決開塘壩堤工二三十處，廟宇民房衝倒無數，淹死漂沒者不可勝數。可憐這一方呵：
白浪湧天高，橫波隨地滾。漂沙走石，便太華難使迴流，湮谷連山，任神禹也難即治。更可恨沒麵皮的海若，沖州撞縣，哪裡顧蕩盡官舍民房；最可懼少惻隱的馮夷，播虐揚威，全不管漂沒田禾樹木。正是：
村舍全無火，人民少有家。
樹梢存敗甑，屋角閙鳴蛙。
時賢又有詩曰：
湖埭觀秋秋可憐，蕭然四顧爨無煙。
門前水長高於屋，堤上風翻不繫船。
天漏只今成累歲，官捕誰為乞回年。
杞人無限憂時淚，好借飛鳧達帝前。
古來雖有災異，卻未有水、火、地震並于一時，都在神京一處的。魏監猶以天變不足畏，聽了李永貞之言，見南京河南道御史游鳳翔的本道：「天心仁愛，人君多降威以示警；明主克謹，天戒每修德以弭災。懇竭誠修省，輓回天變，以保國祚于萬年事。內陳求直言、惜物力、擴仁恩三事。」忠賢正要尋幾個官兒逐去做個樣子，遂矯旨道：「游鳳翔先經考察，劣轉知府，乃從寬姑複原職；今又逞辭市恩，摭飾煩瀆，仍著以知府用。」先外轉了游御史。那王尚書、彭給事、高御史，都各見機引退，或乞休，或引疾，或告養，紛紛求去。舊例：大臣求去，俱有溫旨慰留。忠賢已是要他去的，便留也不留，竟傳旨俱準回籍，一切恩典全無，亦不許馳驛。可嘆一個王尚書，身列九卿，位至宮保，也不能起個夫馬，只得自僱牲口，寄宿村店。彭給事等亦自買小舟，悄悄而去。一路上門生、故舊、親戚都不敢接見，恐惹出事來。正是：
喉舌專司思補兗，權璫微忤拂朝衣。
一肩行李扁舟小，猶似當年下第歸。
