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一日，進忠中酒，起早來約吳氏叔侄吃麵解酲。走到房前，見尚未開門，隱隱有哭聲，甚是疑惑，從窗縫裡張見老吳睡在床上哭哩。純夫才下床，進忠輕輕敲門，純夫開了門，進忠問道：「令叔為甚悲傷？」純夫道：「昨晚家裡有信來，先嬸去世了。」進忠道：「死者不可復生，況在客邊，尤須調攝。」晴川起來道：「老妻喪後，兒女幼小，家中無人，急欲回去。只因這裡的麥又未發得，故此憂煎。昨聞薊州布價甚高，正打點要去，不意遭此慘事。」進忠道：「薊州的信不知可確？」老吳道：「布行孫月湖與我相交三十年，前日託人寄信來，怎不的確？」把來書拿出與進忠看。進忠道：「我正要到薊州去，老丈何不把布抄發與我，只是價錢求讓些。」純夫道：「難得湊巧，我們都照本兌與你罷。」老吳也歡喜起來了，去照莊碼查發，共銀一千一百三十兩。進忠三四日間把麥價討齊了，交兌明白。吳晴川道：「我車腳已寫在陳家行裡，一總也兌與你去罷。」進忠置酒與他叔侄送行，老吳感激揮淚而別。
進忠也收拾車仗，望北進發。時值暮秋天氣，一路好生蕭瑟。但見：
山抹微雲，天連衰草。西風颯颯秋容老。夕陽殘柳帶寒鴉，長堤古驛羊腸杳。雁陣驚寒，鷄聲破曉，霜華故點征裘早。輪蹄南北任奔馳，紅塵冉冉何時了。
進忠押着車子，曉行夜宿，不日到了薊州城下。早有兩三個人拉住車伕問道：「投誰家行的？」進忠道：「孫家。」那人道：「孫月湖死了，行都收了，倒是新街口侯家好，人又和氣，現銀子應客。」進忠道：「也罷。」三人引着車子走進城來觀看，好個去處，但見：
桑麻遍野樂熙恬，酒肆茶坊高掛帘。
市井資財俱湊集，樓台笑語盡喧闐。
衣冠整肅雄三輔，車馬遨遊接九邊。
幽薊雄才誇擊築，酣歌鼓腹荷堯年。
一行車仗來到侯少野家行門首，見一老翁，領着一個小官出迎。進忠下了牲口，到客房樓上安下行李，拂塵洗面更衣，才賓主見禮坐下。侯老道：「客官尊姓？貴處那裡？」進忠道：「姓魏，賤字西山，山東東平州人。」
進忠也問：「老丈大號？此位何人？」侯老道：「老漢賤字少野，這是小小兒，乳名七兒。」茶湯已畢，安排午飯，置酒接風。席間問及布價，侯老道：「近來卻甚得價，明日自有鋪家來議。」次日，果然各鋪家來拜，也有就請酒的。進忠問侯老道：「貴處二府好麼？」侯老道：「好卻好，只是性直些，山西人最強鯁。」進忠道：「聞得是南邊人。」侯老道：「他是山西沁州人。」
進忠道：「姓甚麼？」侯老道：「姓王。」進忠道：「聞得是姓魏。」侯七道：「前官姓魏，是蘇州人，不上三個月就丁憂回去了。」進忠聽見，驚訝起來。
侯老道：「是令親麼？」進忠道：「是家叔。」說畢，心中抑鬱，酒也不大吃，推醉去睡了。心中淒慘道：千里而來，指望母子相會，不意又回南去！何時才得見面？淚涔涔哭了半夜，睡不着，只見月色橫窗。推開樓窗，只見明月滿天，稀星數點。坐了一會，覺得有些睏倦，關上窗子上床睡下。
忽聽得琵琶之聲，隨風斷續，更覺傷心。再側耳聽時，卻是聲從內裡出來，時人有《春從天上來》詞一首道得好：
海角飄零，嘆漢苑秦宮。墜露飛螢，夢迴天上，金屋銀屏，歌吹競舉青冥。問當時遺譜，有絶藝鼓瑟湘靈。促哀弦，似林鶯嚦嚦，山溜冷冷。梨園太平樂府，醉幾度春風。鬢髮星星，舞徹中原，塵飛滄海，風雲萬里龍庭。寫胡笳幽怨，人憔悴、不似丹青。醒醒，一軒涼月，燈火流螢。
進忠一夜無眠，早晨正要睡睡，只見侯老引着鋪家來發佈，進忠只得起來發與他，整整忙了一日。記完帳目，已是傍晚，七官取酒來，吃了數杯，進忠覺得睏倦要睡，遂收拾杯盤討茶吃了。進忠道：「我獨宿甚冷靜，你何不出來相伴？」那七官卻也是個濫貨，巴不得人招攬他，便應允道：「我去拿被來。」進忠道：「不消，同被睡罷。」二人遂上床同寢。進忠道：「昨日一夜也未睡着，聽見你家內裡琵琶彈得甚好，是何人彈的？」七官道：「想是家嫂月下彈瞭解悶的。」進忠道：「令兄何以不見？」七官道：「往寶坻岳家走走去了。」進忠笑道：「令兄不在家，令弟莫做陳平呀！」七官打了他一拳道：「放狗屁！」二人遂共相戲謔，摟在一頭去睡。
次早起來，同七官到各鋪家回拜，過街上遊玩了一回，歸家吃午飯。無事坐在門前閒談。只見賣菊花的挑了一擔菊花過去，五色絢爛，真個可愛。
此時是十月初的天氣，北方纔有菊花。進忠叫他回來，揀了六棵大的，問他價錢，要六錢銀子。進忠還他四錢，不肯；又添他五分才賣。稱了銀子，七官家去取出四個花盆來，叫賣花的栽好，剪扎停當，擺在樓上。七官去約了他一班好友來看花。果然高大可愛，內中有兩棵，一名黃牡丹，一名紅芍藥，着實開得精神，有詩為證。其詠黃牡丹道：
獨占秋光壓眾芳，故將名字並花王。
陶家種是姚家種，九月香于三月香。
爛漫奇英欺上苑，輝煌正色位中央。
誰言彭澤清操遠，籬下披金富貴長。
其賦紅芍藥道：
曾于河洛見名花，點綴疏籬韻自佳。
澹掃胭脂傾魏國，朝酣玉體賽楊家。
丹心浥露爭春艷，細蕊含嬌暈晚霞。
正色高風原不併，只因早晚較時差。
進忠置酒請眾人賞花。次日，眾人又攜分來複東，一連玩了幾日。
