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酒行數巡，痴珠坐接受雲，就將曼雲摺扇取來。正要展視，荷生忽向痴珠說道：「斯人不出，如蒼生何！以吾兄才望，這甘年中倘肯與世推移，不就是攜技的謝東山麼？」痴珠將扇握住，嘆口氣道：「小弟年少時也還有這些妄想，如今白髮星星，涉世愈深，前途愈窄，濫竽滿座，挾瑟赧顏，只好做個乞食歌姬的韓熙載吧！」荷生道：「你是要做入夢的傅岩，不願做絶裾的溫嶠，其實何必呢！’痴珠道：“人材有積薪之嘆，捷徑多窘步之優。我就不做韓熙載，也要做個醇酒婦人的信陵君。那敢高比騎箕星宿、下鏡風流哩。」說得大家又笑了一陣。於是展開曼雲的扇，見是荷生楷書，便說道：「教我再寫這字，就寫不來了。」再看寫的是《齊天樂》兩闋，詞題《系花魂》。
此時秋痕倚在痴珠坐邊，痴珠看著，秋痕念道：
「小闌干外簾櫳畔，紛紛落紅成陣。瘦不禁銷，弱還易斷，」
痴珠拍案道：「好個『瘦不禁銷，弱還易斷』八字，這便是剪紙招我魂哩！」就喝了一杯酒，向荷生道：「是舊作，是近作？」荷生道：「我春間偶有所觸，填此兩闋，你不要謬讚。」就也喝了一杯酒。謖如、丹翬、曼雲都陪着喝，覺得秋痕黯然，又念道：
「數到廿番風信。韶華一瞬，便好夢如煙，無情有恨。別去匆匆，蓬山因果可重證。」
痴珠也黯然道：「半闋就如此沉痛，底下怎樣做呢？」就和大家又喝了三杯酒。
那秋痕唸到「韶華一瞬」，已經眼眶紅了，以下竟要墜起淚來。就也停了一停，又念道：
「空階似聞長嘆，」
痴珠道：「接得好！魂兮歸來，我聞其聲。」秋痕噙着淚又念道：
「正香銷燭地，月斜人定。三徑依然，綠蔭一片，料汝歸來難認。心香半寸，憶夜雨蕭蕭，小樓愁聽。咫尺迢遙，算天涯還近。」
秋痕唸到此，忍不住撲籟籟的墜下淚來。
痴珠自己喝了酒，便說道：「我念吧。」便將第二闋念道：
「綺窗朱戶濃蔭滿，繞砌苔痕青遍。碾玉成塵，埋香作塚，一霎光陰都變。」
痴珠唸到此，聲音也低了。秋痕一滴一滴的眼淚，將那扇頁點濕有幾處了。荷生道：「這是我不好。秋痕今天很喜歡，偏教他如此傷心起來。」曼雲道：「可不是呢。人家好端端喝酒，怎的荷生這首詞，卻要叫他灑起淚來？」痴珠勉強又念道：
「助人淒戀，有樹底嬌鶯，梁間乳燕。剩粉遺芳，亭亭倩女可能見？」
痴珠哽咽道：「此中塊壘，我要借酒澆了。」便叫曼雲取過大杯，喝了五鐘。荷生、謖如也喝了。謖如、丹翬都道：「過後看罷。」荷生也說道：「撂開一邊，往後慢慢的看。」痴珠那裡肯依，又念道：
「幾番燒殘繭紙，嘆招來又遠，將真仍幻。絮酒頻澆，銀旄細剪，懺爾痴情一片。浮生慢轉，好修到瓊樓，移根月殿。人海茫茫，把春光輕賤。」
痴珠末了也忍不住吊下幾點淚來。瞧著秋痕玉容寂寞，涕淚縱橫，心上更是難受。想道：「我卻不道青樓中有此解人，有此情種。」便轉向荷生說道：「真是絶唱，一字一淚，一淚一血！這也不枉秋痕的數點淚漬在上頭。
只是我也有一詞，題在花神廟，想你還沒見哩。」荷生道：「我自那一晚便定了此間的局面，花神廟一別經年了。你那長新店題壁的詩，我還記得。」痴珠道：「你的詩我記得多了。」便喝一大杯酒，高吟道：
「雙槳風橫人不度，玉樓殘夢可憐宵。」
荷生十分驚訝，只見痴珠又念道：
「畢竟東風無氣力，一任落花飄泊。」
荷生道：「荔香院你到過嗎？」痴珠也不答應，便又喝了酒，又高吟道：
「一死竟拚銷粉黛，重泉何幸返精魂。」
又拍着桌說道：“最沉痛的是：
薄命憐卿甘作妾，傷心恨我未成名。”
荷生道：「奇得很！這幾首詩你也見過麼？」
痴珠含笑總不答應，喚過禿頭，說道：「你將我屋裡一個碧綠青螺杯取來，我要行令了。」荷生道：「你說怎樣見過紅卿，才準行令。」痴珠笑道：「行了令再說。」荷生道：「你不說，我是不遵令的。」謖如笑道：「痴珠，你這門葫蘆害人難受，不如說了吧。」痴珠道：「那裡有這般容易！」恰好禿頭取得杯來，便一面拿杯，一面向荷生道：「你喝了這十杯再說。」丹翬道：「這一杯抵得十多杯酒，怎的教人吃得下？」荷生道：「可不是呢。痴珠就是這樣作難我哩。」謖如道：「我講個人情，五杯吧。」荷生笑道：「你講個人情，一杯吧。」痴珠也笑道：「三杯何如？」荷生心上急着要曉得紅卿蹤跡，也就答應了。隨又說道：「你也要喝一杯。」痴珠道：「說到高興，自然要喝。」於是曼雲執壺，丹翬斟酒，荷生便喝了三螺杯酒。秋痕只叫：「慢慢的喝。」荷生喝一杯，便送一號菜，或是水果。
謖如也喝了三大杯。痴珠才把荔香院那一天情事，細細向荷生講將出來。講得荷生痴痴的聽，兩眼中也噙了幾許英雄淚。謖如、丹翬、曼雲都斂容靜氣，傾耳而聽。
秋痕更怔怔的望了痴珠，又望荷生。痴珠說到娟娘不知蹤跡，就也落下數點淚，叫秋痕斟過一螺杯酒。
秋痕只斟有七分杯，痴珠接過，卻要秋痕斟滿，高吟杜詩道：「寇盜狂歌外，形骸痛飲中。」接着吟道：「氣酣日落西風來，願吹野水添金盃。如澠之酒常快意，亦知窮愁安在哉。忽憶雨時秋井塌，古人白骨生青苔。
