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那封常清是個志小言大的人，便率意奏道：「陛下不必過慮，臣請走馬赴東京，開府庫，發倉廩，召募驍勇，擊此逆賊，計日取其首，獻於闕下。」玄宗大喜，遂命封常清為範陽、平盧節度使，即日赴東京，募兵討賊，聽許便宜行事。
封常清奉旨，星夜至東京，動支倉庫錢糧，出榜召募勇士。
時應募者如市，旬日之間，募得六萬餘人，皆市井白徒，並非能戰之士。又探聽得祿山兵馬強壯，是個勁敵，方自悔不該大言于朝。今已身當重任，無可推諉，只得率眾斷河陽橋，以為守禦之備。玄宗又命衛尉卿張介然為河南節度使，統陳留等十三郡，與封常清互為聲援。
未知後事如何，且聽下回分解。
第26回 唐明皇夢中見鬼 雷萬春都下尋兄
卻說安祿山兵陷靈昌郡，賊兵縱橫，殘殺不堪。時張介然到陳留才數日，祿山兵眾突至，介然連忙率兵登城守禦。怎奈人不習戰，心中畏懼，又兼天時苦寒，手足僵凍不能防守。太守郭納引眾開城出降，祿山入城，擒張介然斬之。
次日探馬來報，說安慶宗在京已被天子殺了。祿山聞知大怒，大哭道：「吾有何罪而殺吾子。」遂縱兵大殺降人，以泄其忿。
卻說玄宗在朝，忽見探馬來報，說安祿山攻陷陳留郡，張介然已被害了。玄宗聞報，急與眾臣商議，時眾議紛紛，並無良策。玄宗面諭群臣道：「朕在位已幾五十載，去秋已欲傳位太子，因水旱頻仍，不欲以余災遺累子孫。今不意逆賊橫發，朕當親征，使太子監國，待寇亂既平，即行禪位。
朕將高枕無憂矣。」遂下詔親征，命太子監國。楊國忠聞言，大驚失色。
朝罷回家，哭向其妻裴氏與韓國、虢國二夫人道：「吾等死期將到了。」眾夫人驚問其故？國忠道：「天子欲親征，將使太子監國，行且禪位。太子素惡吾家，今一旦大權在手，吾與姊妹都命在旦暮，如之奈何。」於是舉家驚惶涕泣。
虢國夫人道：「我等作楚囚相對，無益於事。不如速與貴妃密計。若能勸止親征，則監國禪位之說自不行矣。」國忠道：「此言有理，速煩兩妹入宮計之。」兩夫人即日入宮，與楊妃相見，密告與國忠之言。楊妃大驚道：「此非可以從容婉言者。」乃脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至禦前，叩頭哀泣。玄宗驚訝，親自扶起問道：「妃子何故如此？」楊妃道：「妾聞陛下將親臨戰陣，是棄萬乘之尊，以試凶危之事，六宮嬪禦聞之，無不駭汗。
況臣妾尤蒙恩寵，豈忍遠離左右。自恨身為女子，不能隨駕從征。願碎首階前，效侯生之報信陵耳。」說罷伏地痛哭。
玄宗命宮人扶之就坐，執手撫慰道：「朕之慾親征，願非得已。計凱旋之日，當亦不遠。妃子不須如此悲傷。」楊妃道：「堂堂天朝，豈無一二良將為國家殄滅小丑，何勞聖駕親征。」玄宗聞言，點頭道：「汝言亦是。」遂傳旨停罷前詔，特命皇子榮王琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝副之，統軍出征。又以內監邊令誠為監軍使。詔旨既頒，楊妃方纔放心，拭淚拜謝。
玄宗命宮人為妃子整妝，且令排宴解悶。韓國、虢國二夫人也都來見駕，一同飲宴，大家互相勸酒，直飲至夜闌方罷。兩夫人辭別出宮。
是夜玄宗與楊妃同寢，朦朧之間，忽若己身在華清宮中，坐一榻上，楊妃坐于側邊椅上，隱幾而臥。忽見一個奇形異狀的鬼魅，走到楊妃身邊，嘻笑跳舞。玄宗大怒，欲叱喝他，無奈喉間一時梗塞，聲喚不出。欲自起逐之，身子再立不起。
顧左右，又不見一個侍從。看楊妃時，伏在桌上不語。再定睛一看，不是楊妃，卻是個頭戴衝天巾，身穿袞龍袍的人，宛然是一朝天子的模樣，但不見他面龐。那鬼還跳舞不休，看看跳舞到玄宗面前，忽手執一面明鏡，把玄宗一照。
玄宗照見自身，卻是個女子，十分美麗，心中大驚。忽見空中跳下一個黑大漢來，頭戴玄冠，身穿圓領袍，手執牙笏，身佩寶劍，濃眉豹目，蓬鬢虯髯。那黑大漢把這跳舞的鬼只一喝，這鬼縮做一團，被黑大漢一把捉在手中。玄宗問道：「卿是何官？」黑大漢道：「臣終南不第進士鍾馗也。
生平正直，死而為神，奉上帝命，治終南山諸鬼。凡鬼有作祟人間者，臣皆得而啖之。此鬼敢於乘虛驚駕，臣特來為陛下驅除。」言訖，伸着兩指，把那鬼的雙眼挖出，納入口中吃了。
倒捉着他的兩腳，騰空而去。玄宗驚覺，卻是一夢。
那時楊妃也從夢中驚悸而寤，口裡猶作咿啞之聲。玄宗摟着問道：「阿環為甚不安？」楊妃定了一回，方纔答道：「我夢中見一鬼魅，從宮後而來，對著我跳舞。旁有一美貌女子，搖手止之，鬼只是不理，卻口口稱我為陛下。我不應他，他便將一條白帶兒丟來，正兜在我頸項上，因此驚魘。」玄宗也把所夢述了一遍。楊妃道：「這夢真是奇怪，陛下夢中，女變為男，男變為女；又怎生我夢中也見一女子，也恰夢那鬼呼我為陛下，可不奇怪麼。」玄宗戲道：「我和你恩愛異常，原不分你我。男女易形，鸞顛鳳倒之意耳。」言訖，兩人都笑起來。
次日，玄宗臨朝，問諸臣道：「終南有已故不第進士姓鐘名馗麼？」給事中王維奏道：「臣聞終南有進士鍾馗，于高祖皇帝武德年間，為應舉不第，以頭觸石而死。時人憐之，陳情於官，假袍帶以葬之。嗣後頗着靈異，至今終南人奉之如神明。」玄宗聞奏，遂宣召善畫的吳道子來，告以夢中所見鍾馗之形，使畫一像，特追賜鍾馗狀元及第。
