李白睡夢中驚動，略開雙目，見是禦駕，方掙紮起來，俯伏于地道：「臣該萬死。」玄宗見他尚未甦醒，命扶起賜坐。
遂叫禦廚將越國所貢鮮蚱造三份醒酒湯來。須臾，內侍以金碗盛魚湯進上。玄宗賜李白飲之，頓覺心神清爽，叩頭謝恩。玄宗道：「今日召卿，別無甚事。」指着亭下道：「只為這牡丹盛開，歡與妃子賞玩，欲卿來作新詞耳。」李白領命，即賦清平調三章呈上。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
一枝濃艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄桿。
玄宗看了，大喜道：「學士真仙才也！三詩清新俊逸，又將花容人面一齊寫盡，妙不可言。今番歌唱，妃子也須相和。」乃命念奴同聲而歌，玄宗自吹玉笛和之。和罷，又令李龜年與梨園子弟將三調再葉絲竹，重歌一轉，為妃子侑酒。
及曲既終，楊妃再拜稱謝。玄宗笑道：「莫謝朕，可謝李學士。」楊妃乃把盞斟酒敬李白，斂衽謝其詩意。李白跪飲酒訖，頓首謝賜。
自此李白才名愈着。玄宗、楊妃皆愛而重之。那高力士深恨脫靴之辱，欲進讒言，未得其便。忽想他清平調中一個破綻，即走入宮來。
見楊妃獨自憑欄微吟清平調，點頭得意。力士因密奏道：「老奴初意，娘娘聞此詞，怨之刻骨，何反拳拳如是？」楊妃忙問其故。力士道：「他說『可憐飛燕倚新妝』，是把飛燕比娘娘。試想那趙飛燕當日所為何事，卻以相比，極其譏刺，娘娘豈不覺乎？」原來玄宗閲《趙飛燕外傳》，見說她體態輕盈臨風而立，常恐被風吹去。
因戲語楊妃道：「若汝則任吹多少。」蓋嘲其肥也。楊妃最恨人說她肥，李白偏以趙飛燕相比，心中正喜。今聽高力士說是暗指飛燕私通之事，合著她私通安祿山，以為譏刺，於是變喜為恨，遂於玄宗面前說李白縱酒狂放，無人臣之禮。
楊國忠亦以磨墨為恥，也常進讒言。玄宗雖愛李白，因宮中不喜歡他，遂不召他內宴。李白知為小人中傷，便上疏乞休。
未知如何，且聽下回分解。
第20回 逍遙學士識英雄 誤用番人作藩鎮
卻說李白上疏乞休，玄宗愛其才，溫旨慰諭，不允所請。
李白又懇懇切切再上辭官乞歸之疏。玄宗知其去志已決，召至禦前，面諭道：「卿心欲捨朕而去，未便強留。但卿草詔平番，有功于國，豈可空歸。然朕知卿必無所需，所不可缺者，酒耳。」遂親寫敕書賜之。敕云：敕賜李白為逍遙學士，所到之處，官司支給酒錢，文武官員軍民等，毋得怠慢。倘遇有事，當上奏者，仍聽具疏奏聞。
李白拜受敕命，謝恩辭朝，收拾行裝，別眾僚友，帶領仆從，出京而去。李白不即回鄉，只向幽燕一帶有名山勝景的所在，任意行遊飲酒題詩，好不適意。
一日，李白行至并州界上，見一夥軍牢，押一輛囚車前來。
李白看那囚車中，囚着一個漢子，儀容甚偉，相貌非常。原來這囚徒姓郭名子儀，華州人氏，為隴西節度使哥舒翰麾下偏將，因奉軍令查視兵糧，卻被手下人失火，把糧米燒了，罪及于主，法當處斬。時哥舒翰出巡在并州，因此，軍政司把他解赴軍前正法。當下李白見他相貌堂堂，便勒馬問是何人？犯何罪？解往何處？子儀在囚車中訴說原由。
李白想道：「這人恁般儀表，定是個英雄。今天下多事，此等人正是有用之人，豈容輕殺。」便吩咐眾人：「汝等到節度軍前，且莫就解進，待我親見節度，替他說情免死。」眾人應諾。
李白遂飛馬跑到哥舒翰駐紮之所，叫從人把名帖傳與門官。
哥舒翰聽說李學士來拜，即開門延入。賓主敘坐，獻茶畢，李白自述來意，要求釋子儀之罪。哥舒翰聽罷，沉吟半晌道：「學士公見教，本當敬從。但學生平時賞罰必信，今子儀失火，燒了兵糧，法所難貸。
且事關重大，理合奏聞，未便釋放。奈何？」李白道：「既如此，學生不敢阻撓軍法，只求緩刑。節度公自具疏請旨，學生原奉聖上手敕，聽許飛章奏事。今亦具一小疏，代為乞命。」哥舒翰欣然道：「若如此則情法兩盡矣。」遂傳令將子儀收禁，候旨定奪。遂具疏題請，李白亦即繕疏，極言郭子儀雄才可用，失火燒糧，乃仆夫不謹，實非其罪，乞賜矜全，留為後用。自己暫留于并州公館候旨，哥舒翰設宴款待。
不則一日，聖旨批下，準學士李白所奏，將失火僕人正法，赦郭子儀之罪，許其立功自效。子儀既獲赦，感激李白活命之恩。李白別了哥舒翰等眾官，自往別處去了。自此郭子儀得以軍功漸為顯官。
此是後話。
且說朝中自李白去後，賀知章也告休致去了。左相李適之因與李林甫有隙，罷相而歸。林甫陷以他事，逼之自荊李林甫倚着天子信任，手握重權，安祿山亦甚畏之。時楊家兄弟姊妹驕奢肆橫，日甚一日。
楊國忠與韓、虢、秦三個夫人，原不是真兄妹，乃是張昌宗之子寄養于楊家者。三夫人中虢國夫人尤為淫蕩，所居宅院與國忠的宅院相連，往來最便，遂與國忠通姦。安祿山亦乘間與虢國夫人有私。國忠聞知，遂恨祿山切骨，時於言語之間，隱然把他私通貴妃之事，為危詞以恐嚇之。
又常密語楊妃，說祿山行動不謹，萬一天子知道了些什麼，為禍非校楊妃聞言，也心懷疑懼。
