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次日即命隨去的內侍，賫了頭面一副，賜給王宮人，並囑內侍謹守秘密，誰知那文房太監，職司記載，已將臨幸王宮人的事情，登薄存錄了。嗣是神宗自覺心虛，不便再去臨幸，雖晨夕請安，免不得出入慈寧宮，只遇著王宮人，恰是不敢正覷。王宮人怨帝薄倖，也只能藏着心中，怎能露出形跡？轉眼數月，漸漸的腰圍寬大，茶飯不思起來。太后瞧著，覺得王氏有異，疑及神宗，但一時不便明言，惟暗中偵查神宗往來。
這時候的六宮中，有個鄭妃，生得姿容美麗，閉月羞花。神宗很是寵愛，冊封貴妃，平時常在她宮中住宿，非但妃嬪中沒人及她，就是正宮王皇后，也不能似她寵遇。太后調查多日，不見有可疑情跡，惟看這王宮人肚腹膨脹，行步艱難，明明是身懷六甲，不必猜疑，便召入密問。王宮人伏地嗚咽，自陳被幸始末。
好在太后嚴待皇帝，厚待宮人，也不去詰責王氏，只命她起居靜室，好生調養，一面飭文房太監，呈進皇上起居簿錄，果然載明臨幸時日，與王宮人供語，絲毫無誤。虧有此簿。當命宮中設宴，邀同陳太后入座，並召神宗侍宴。席間談及王后無出，陳太后未免嘆息。
李太后道：「皇兒也太不長進，我宮內的王氏女，已被召幸，現已有娠了。」神宗聞言，面頰發赤，口中還要抵賴，說是未有此事。王氏幸懷龍種，還得出頭，否則一度臨幸，將從此休了。李太后道：「何必隱瞞！」隨把內起居簿錄，取交神宗，並云：「你去看明，曾否妄載？」神宗到了此時，無言可辯，沒奈何離座謝罪。
李太后又道：「你既將她召幸，應該向我稟明，我也不與你為難，叫她備入六宮，也是好的。到了今日，我已查得明明白白，你還要抵賴，顯見得是不孝呢，下次休再如此！」神宗唯唯連聲，陳太后亦從旁勸解。李太后又道：「我與仁聖太后，年均老了，彼此共望有孫。今王氏女有娠，若得生一男子，也是宗社幸福。
古云：『母以子貴』，有什麼階級可分哩？」保全王氏，在此一語。陳太后很是贊成。宴飲已畢，陳太后還入慈慶宮，神宗亦謝宴出來，即命冊王宮人為恭妃。冊寶已至，王宮人即拜謝兩宮太后，移住別宮。
既而懷妊滿期，臨盆分娩，果然得一麟兒，這就是皇長子常洛。後來嗣位為光宗皇帝。過了三日，神宗禦殿受賀，大赦天下，並加上兩宮太后徽號。陳太后加康靜兩字，李太后加明肅兩字，喜氣重重，中外稱慶，且不必細述。
單說皇長子將生的時候，大學士張居正，忽患起病來，臥床數月，仍未告痊。百官相率齋戒，代為祈禱。南都、秦、晉、楚、豫諸大吏，亦無不建醮，均替他祝福禳災。神宗命張四維等，掌理閣中細務，遇著大事，仍飭令至居正私第，由他裁決。
居正始尚力疾從公，後來病勢加重，漸覺不支，竟至案牘紛紜，堆積幾右。會泰寧衛酋巴速亥，入寇義州，為寧遠伯李成梁擊斃，露佈告捷，朝廷歸功居正，晉封太師。明代文臣，從未有真拜三公，自居正柄政，方得邀此榮寵。怎奈福為禍倚，樂極悲生，饒你位居極品，逃不出這生老病死四字。
見道之言。居正一病半年，累得骨瘦如柴，奄奄一息，自知死期將至，乃薦故禮部尚書潘晟，及吏部侍郎余有丁自代。晟素貪鄙，不滿人望，因馮保素從受書，特浼居正薦舉，神宗立刻允准，命晟兼武英殿大學士，有丁兼文淵閣大學士。詔下甫五日，言官已交章劾晟，不得已將他罷官。
未幾，居正病逝，神宗震悼輟朝，遣司禮太監護喪歸葬，賜賻甚厚。兩宮太后及中宮，俱加賚金幣，並賜祭十六罈，贈上柱國，予謚文忠。
只是銅山西崩，洛鐘東應，居正一死，宮內的權閹馮保，免不得成了孤立。更兼太后歸政已久，年力搒衰，也不願問及外事，所以保勢益孤。當潘晟罷職時，保方病起，聞報遽怒道：「我適小恙，不致遽死，難道當今遂沒有我麼？」還要驕橫，真是不識時務。是時皇長子已生，保又欲晉封伯爵。
長子系神宗自生，與馮保何與，乃欲封伯爵耶？張四維以向無此例，不便奏議，只擬予蔭他弟侄一人，作為都督僉事。保復怒道：「你的官職，從何處得來？今日乃欲負我，連一個虛銜，都不能替我轉圜，未免不情！」說得四維啞口無言。會東宮舊閹張鯨，素忌保寵，意圖排斥。宗有同事張鯨，前被保放逐，至是復入。
兩人遂交相勾結，伺隙白帝，歷訴保過惡，及與張居正朋比為奸等情。神宗本來恨保，一經挑撥，自然激動起來。御史江東之，又首劾保黨錦衣同知徐爵，神宗遂將爵下獄，飭刑部定了死罪，算是開了頭刀。言官李植，窺伺意旨，複列保十二大罪，統是神宗平日敢怒不敢言的事情。
此時乾綱獨斷，毫無牽掣，遂謫保為南京奉禦，不准須臾逗留；並令錦衣衛查抄家產，得資巨萬。東之並劾吏部尚書梁夢龍，工部尚書曾希吾，吏部侍郎王篆，均為保私黨，應即斥退。當下命法司查明，果得實證，遂下詔一一除名。看官！你道這實證從何處得來？原來馮保家中，藏有廷臣饋遺錄，被查抄時一併搜出，梁、曾等姓氏駢列，所以無可抵賴，同時斥退。
此外大小臣工，名列饋遺錄中，不一而足。
