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時哀公病甚危，獨偃師侍湯藥，忽近臣奏曰：「楚兵圍城，來征不謝鬥寶之罪！」哀公驚忙無措，詔偃師出敵。秋胡諫曰：「太子國家根本，豈可詔之出敵？」哀公不聽，偃師披掛出朝，其子名朝吳扣住馬首曰：「臣觀數日以來，公子招、過二人，似有謀父之意，望父不可輕出！」偃師叱曰：「國家危在目下，豎子焉敢阻吾，以陷社稷！」言未畢，朝外喊聲大振，媯過引兵殺入，偃師措手不及，被過斬于馬下，其子朝吳見父被刺，單騎出奔外國，被楚軍捉住囚歸。
卻說媯過開了城門，縱楚軍殺入，城中大亂，哀公聞知大事已去，自縊于寢室，秋胡私自東門逃出，楚將棄疾引兵殺入大殿，聞哀公自縊，偃師被斬，乃出榜安民，封陳庫藏，安息如故。媯招、媯過自謂楚兵得入陳城，乃是己功，兄弟來見棄疾。請立陳侯之事，棄疾目視觀從，遂令斬卻招、過，盡滅陳侯宗族，遍搜陳國文武。肯降者則引入楚用，違者即斬。
秋胡聞知，仰天嘆曰：「吾為陳國大夫，受太子之重寄，不能保國，以至國亡君死，更有何顏而食他姓之祿乎？」遂自東門逃歸魯國，至平山桑間，見一婦人採桑于綠陰清處，容色清麗，胡心悅之，四顧無人，乃取錠金下車，徒步走到桑間，呈金與婦，而戲之曰「吾聞力田不如逢豐年，採桑又不如遇國卿，今此終朝採桑，不滿一筐，吾有黃金一錠聊獻與子，以助辛苦之資，不知子意何如？」婦人辭曰：「夫採桑而織-，維竭力而事姑嫜者，婦道之常也。妾亦不敢求黃金，亦不願見國卿，子請收金速往，無待見辱。」少頃，胡之仆從皆至，遂上馬東歸。
當時，秋胡娶妻白氏，方五日即往陳求仕，及仕五年而歸，白氏方採桑于平山堤下，兩別既久，俱不能認，及胡歸見其母，取金帛獻上，問母起居禮畢，及婦出見，乃向者桑間之婦也。
白氏見桑中戲己之人，遂流淚告曰：「子娶妻五日，別親而遠仕者多年，今日歸養，固當馳驅而還，何乃悅桑間之婦，棄養親之金，夫棄金忘母是不孝也，好色污行是不義也，事親不孝則事君不忠，處家不義則居官不理，孝義並忘何為人子，妾不忍見，任子改娶他婦！」言罷而入，乃從後園而出，投河而死。
秋胡悲痛自責，以禮葬之。後魯人為立廟于平山，歲時祭祀，謂之潔婦。秋胡自此，再不欲仕，收跡養親而已。明東屏先生，有《詠史詩》云：夫婦恩鐃萬鎰金，豈宜恩淺禍機深，貴臨輕踐桑間戲，金自污名忍害心。
唐王維題平山潔婦詩云：一躋平山廟，慨臨潔婦人。
守節惟勤-，存貞豈污金。
煌煌雲下月，皎皎水中冰。
浪拍千金醴，香留萬古名。
漢都護劉向頌曰：秋胡西仕，五年乃歸。
遇妻不識，心有瀅思。
妻執無二，歸而相知。
恥夫無義，投河喪軀。
明水山吳學先生因讀史有《秋胡怨》一篇並錄于此云：君身不如陌上桑，朝朝攜歸青滿筐，成我蠶絲為黼黻，以易耳肯供高堂。君身亦人子，曷不思君母，五年違膝下，歸來身將舞。斑斕衣黃金，棄與桑間婦，倚門白髮將何有，妾心非為薄情怨。妾誠羞與郎相見，不能成君為孝子，甘向清流為君死。
卻說楚公子棄疾屯于陳國，將起兵伐蔡，謀士觀從進曰：「陳因家國自亂，所以我兵長驅而進，若蔡則君臣和合，兵甲充足，未可輕征，臣請入蔡誘蔡侯前到章華，公子先埋伏兵馬于監利城下，待其至則生擒姬般，然後鼓兵攻城，一鼓而下。」
棄疾許之，觀從即日投蔡國而來。
蔡靈公召入，問其來故？觀從對曰：“楚王以君臣威力，能保天下諸侯，脫離虎秦，諸侯感德，各奉金帛謝，惟陳、蔡恃頑不至，所以楚王命大將軍棄疾率兵五萬，前來問二國之罪。
今天兵一到，席捲媯陳，吾主以蔡為周親國，不忍加兵，令從來請示下，知罪則速往楚致謝，以免社稷傾危，不然得勝之兵一至，蔡地將作丘墟矣！「蔡侯聽了，嚇得如醉如痴，問于諸臣，大夫蔡淚曰：」楚人多詐，不可親往，楚王貪慾太甚，必有後患，不如深溝高壘，堅守城池，楚雖強，豈奈我何？“蔡侯乃無主意之人，聞觀從之說，慌忙無措，不聽蔡涓之諫，自載金帛，入楚待罪。不知後事如何，且看下回分解。
第六十六回
楚靈王冒雪遊獵 申家底靈王自縊
第六十六回
楚靈王冒雪遊獵申家底靈王自縊
蔡侯來到獅子山前，一彪人馬擋住去路，蔡侯問是何人，當先一將答曰：「吾乃楚公子棄疾駕前大將軍，姓鬥名成然字子旗，奉公子之令來迎賢侯。」蔡侯聞知，下馬與子旗相見。
成然曰：“明公士卒遠行辛苦，可令將金帛車與吾小卒推換。
蔡侯即令換卻車仆，與子旗同行，行不數裡，子旗變顏大罵：「匹夫忘楚大恩，不行謝禮，吾奉觀從謀主之命，專候擒爾！」
蔡侯驚慌，翻落馬下，楚兵將蔡侯及隨駕文武，盡行囚下，來見棄疾。即令子旗解蔡侯君臣及前斬陳哀公之首級入郢請功。
靈王覽表，不勝歡悅！便差子旗轉封棄疾為蔡公，令斬蔡侯及陳哀公之首，懸于章華台下，令列國諸侯一年兩賀，三年一貢，各要珍禽異獸，以備章台遊覽，如有違而不貢者，依陳、蔡之令。於是，靈王朝夕宴于章華台上，覆命大排鑾駕，出狩于乾溪，留禦弟子干、子皙諸人守國。
