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這數首詩傳誦一時，李定、舒亶遂藉端進讒，坐他誹謗不敬之罪，意欲置之死地。太皇太后適在病中，神宗入內問安。太皇太后道：「蘇軾兄弟初入制科，仁宗皇帝常欣慰道：『我為子孫得兩宰相。』今聞軾因賦下獄，莫非有人中傷他麼？且文人詠詩，乃是恆情，若必毛舉細故，羅織成罪，亦非人君慎獄憐才之意，理應熟察為是。」神宗連連答應。吳充也替蘇軾力辯。同修起居注王安禮，亦諫道：「自古以來，寬仁大度的君主，不以言語罪人。軾具有文才，自以為爵祿可以立致。
今碌碌如此，不無怨望，所以托為諷詠，自寫牢騷。一旦逮獄加罪，恐後世謂陛下不能容才。」神宗道：「朕原不欲深譴，當為卿貸其罪名。但軾已激成眾怒，恐卿為之辯白，他人反欲害卿。
卿勿漏言，朕即有後命。」同平章事王珪，聞神宗有赦軾之意，又舉軾《詠檜》詩，有「根到九泉無曲處，世間惟有蟄龍知」二語，說他確有不臣之心，非嚴譴不足示懲。神宗道：「軾自詠檜，何預朕事。卿等勿吹毛求疵。」舒亶又奏稱駙馬都尉王詵輩，與軾交通聲氣，居然朋比。還有司馬光、張方平、范鎮、陳襄、劉摯等，託名老成正士，實與軾同一舉動，隱想聯絡，均非嚴辦不可。神宗不從，但謫蘇軾為黃州團練副使，本州安置。軾弟轍與王詵，皆連坐落職。
張方平、司馬光、范鎮等二十二人，俱罰銅。蘇軾出獄赴黃州，豪曠不異昔日，常手執竹杖，足踏芒鞋，與田父野老優遊山水之間，且就東坡築室居住，自稱東坡居士。每有宴會，談笑不倦，時或醉墨淋漓，隨吟隨書。人有所乞，絶無吝嗇。
雖供侍的營妓，索題索書，亦無不應，因此文名益盛。神宗以軾多才，擬再起用，終為王珪等所阻。一日視朝，語王珪、蔡確道：「國史關係，極為重大，應召蘇軾入京，令他纂修，方見潤色。」王珪奏道：「軾有重罪，不宜再召。」神宗道：「既不召軾，且用曾鞏。」乃命曾鞏為史館修撰。曾鞏進太祖總論，神宗尚不愜意，遂手詔移蘇軾汝州，詔中有「蘇軾黜居思咎，歲月滋深，人才實難，不忍終棄」等語。蘇軾受詔後，上書自陳：「貧士饑寒，惟有薄田數畝；坐落常州，乞恩准徙常，賜臣餘年。
實出天恩。」神宗立即報可，蘇軾乃至常州居住。元豐二年，太皇太后忽然生病，神
宗連忙召醫診治，親自入侍，衣不解帶的至匝旬之久，尚未見愈。
不知太皇太后能痊癒否？且聽下回分解。
第五十四回
進賢臣朝政清明 黜奸黨人民悅服
話說太皇太后曹氏忽然患病，神宗連忙召醫官診治，並親自入侍，衣不解帶的匝旬之久，終未見愈。未幾，遂即升遐有司援劉太后故事，擬定尊謚，為「慈聖光獻」四字。神宗孝思純篤，服侍太皇太后，曲意承歡始終無間。太皇太后待神宗亦極慈愛，聞退朝略晚，即親至屏展間，守候盼望，有時或持膳餉帝。
因此上慈下孝，中外同欽。
故例外家男子，不得入謁。太皇太后之弟曹佾，任同中書門下平章事。神宗常白太皇太后，請使入見。太皇太后道：「我朝宗法，何敢有違！且我弟得躋貴顯，已屬逾分。
國家政事，不可令其干涉，亦不准令其入宮。」神宗敬謹受命而出。至太皇太后抱恙，復由神宗申請，乃得引佾入見。談未數語，神宗先起退出，意欲使佾可以略述言情。
誰知太皇太后已對佾說道：「此非汝久留之處，應隨帝同出。」這兩句言語，不但使曹佾伸舌，連神宗也為竦然。太皇太后既崩，神宗哀慕逾恆，幾至毀瘠。一慈一孝，可以並傳千古了。
元豐三年，神宗擬改定官制飭中書置局修定。至元豐五年，方纔制定，改中書門下平章事為左右仆射，參知政事為門下中書郎，尚書左右丞。此時吳充已歿，遂以王珪為尚書左仆射兼門下侍郎，蔡確為尚書右仆射兼中侍，郎章年驚為門下侍郎，張璪為中書侍郎，蒲宗孟為尚書左丞，王安禮為尚書右丞。
當初定儀，原是仿照唐之六典，事無大小，皆由中書取旨，門下審復，尚書承行，三省分班，奏事並歸中書。定議之後，將要施行。蔡確明知王珪糊塗可欺，便對他說道：「你做了多年首相，還怕中書令不屬你麼？」王珪也深以為然。蔡確又去密奏神宗，說是三省長官位分既高，不必另外置令，只要派左右仆射，分兼兩省侍郎，就可以了。
神宗便照他的主張，分派下來，他自己雖是次相，大權卻在他的掌握之中。王珪雖是首相，卻沒有權柄，只得拱手聽他號令，直至此時，方纔知道上了蔡確的當，悔已無及！
那蒲宗孟原是個外官，並無學識，為了力行新法，善於迎合意旨，現在居然執政。這天神宗臨朝，談起人才難得的話來，蒲宗孟不待說畢，便越班奏道：「人才哪裡沒有？可惜都為司馬光邪說教壞了。」神宗聞言，很為詫異，對他面上望了半晌，方纔說道：「你不以司馬光為然麼？現在不用說別的事，單就辭樞密使一事而言，朕在位這些年數，只見他一個人，要是換了別的人，趕也趕不掉的。」宗孟聽了，又羞又懼，几乎無地自容。
不久御史參宗孟荒淫酒色，蓋造房屋，僭逾制度，免職而去。那司馬光雖然沒有在朝，卻成就了千秋事業。是什麼事業呢？原來英宗在位的時候，即命司馬光設局編纂《資治通鑒》，上自周威烈王起，下及五代止。共分三百五十四卷，現在已經告成，進呈禦覽，神宗極為稱許，升授資政殿學士，便存了令他入內執政之意。
