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若本生父改稱皇伯，歷考前代，均無典據，即如漢宣帝及光武帝，亦皆稱父為皇考，未嘗稱皇伯，至進封大國，尤于禮不合，請下尚書省集三省御史台議。太后也下手詔，說執政處事寡斷，徒起紛■。英宗只得將此事擱起，等考得確實典故再說。
轉眼便是一年，這一年裡面，御史呂誨、范純仁、呂大防，先後上疏固爭，都說王圭等所議不錯，請即照准。一連上了七道奏章，總是不見批答，又因為尊崇本生的話，乃是韓琦發起又上疏參他專權導諛，請免職治罪；又參歐陽修首倡雅議，媚君邀寵，請與附會不正的曾公亮、趙概一同貶謫。英宗只是置之不理。後來還是太后見群臣們永遠堅持下去，不是個道理，便下一道手詔道：
吾聞群臣議請皇帝崇封濮安懿王，至今未見施行。吾載閲前史，乃知自有故事。濮安懿王，譙國夫人王氏，襄國夫人韓氏、仙遊縣君任氏，可令皇帝稱親。濮安懿王稱皇，王氏、韓氏、任氏並稱後，特此手諭，其各欽遵。
中書處奉到手詔，呈于英宗。英宗又下詔辭讓一番，然後定議稱濮王為親，在墳園立廟，封濮王次子宗樸為濮國公；濮王名字，臣民均須敬避。一場聚訟才算了結。當下呂誨等一班御史，因朝廷不用他們的條陳，一齊繳還誥敕，回家待罪。
英宗令人送還他們，呂誨等又復固辭，且言與輔臣勢難兩立。英宗又轉問韓琦、歐陽修如何處置？兩人同聲奏道：「御史等以為勢難兩立。陛下如以臣等為有罪，當留御史，黜退臣等。」英宗默然不答，到了次日，下詔徒呂誨知蘄州，范純仁通判安州，呂大防知休寧縣。
司馬光等上疏乞留呂誨等，不報，又請與俱貶，亦不准。侍讀呂公著上言陛下即位二年，屢黜言官，何以風示天下。英宗不從，呂公著因乞外調，遂出知蔡州。一番大爭論，從此罷休。
治平三年十一月，英宗病又復發，韓琦入內問候，請早立太子，以安眾心。英宗點頭。韓琦取過筆硯，英宗勉強寫了「立大大王為皇太子」八個字，便將筆放下。韓琦道：「一定是潁王了，還要請陛下寫明。」英宗又批了「潁王頊」三個字，就倒在枕上。韓琦傅學士承旨張方平到福寧殿，草擬立太子制書。此時英宗病已甚重，制書草就，只能親筆寫了個「頊」字，發將出去，到了來年正月，遂崩于福寧殿。太子頊即皇帝位，是為神宗，尊皇太后為太皇太后，皇后為皇太后，立向氏為皇后。
這時乃是宋朝人才最盛之際。一班君子，如韓富文、趙范呂等人相繼用事。神宗初即位時，又授吳奎參知政事，司馬光為翰林學士，都是一時之彥。但是從來說的「物極必反，消長盈虛，互為乘除。」乃是一定的道理。那神宗鋭意圖治，雖然人才濟濟。他還以為未足，忽然想起王安石來，立刻傳諭執政，召他即日來京陛見。等了許久，總不見來，神宗問輔臣道：「朕在藩邸久聞王安石的名字，先帝也曾屢次闢召他，總託病不來。
朕疑他是個狂妄之人，現在又不肯應召，究竟是真有病麼？」曾公亮道：「王安石有宰相之才，必不至于欺罔朝廷。」吳奎進言道：「臣從前在外任時，曾與安石同事，其人護非自用，所以又多於闊，不近人情，萬一重用，必定紊亂朝綱。」神宗如何肯聽，又下詔旨，命王安石知江寧府。當詔書下去的時候，群臣都料定王安石一定不肯屈就，這道詔書又是白下的。
哪裡知道，竟有出人意料之事呢。
未知何事出人意料，且聽下回分解。
第五十二回
行新法誤用怪僻人 引刑律狡脫謀夫女
話說王安石乃臨川人氏，號介甫。少年時好讀書，善作文，曾鞏常拿他的文稿，與歐陽修觀看，大加賞識。從此他到處延譽，因得進士及第，授淮南判官。舊例判官秩滿，可以獻文求試館職。
安石獨不求試，遂調知鄞縣，尋通判舒州。文彥博任中書時，力為薦舉，乃召試館職，安石不至。歐陽修又薦為諫官，安石復以祖母年高為辭。修乃勖以祿養，在仁宗末年，薦為度支判官，安石又復辭讓，且懇求外補，因令知常州，改就提點江東刑獄。
為他屢次辭官，人都說他恬退為懷，賢士大夫都想望丰采，恨不一見。朝廷也想與以美官，惟恐他不肯屈就，後來改官同修起居注，他又竭力固辭。仁宗派閤門吏，將敕書送至其家，仍不肯接。閤門吏跟着安石，向他道喜。
安石反避到茅廁裡去了。閤門吏只得將敕書放於案上而回，安石又令人追上送還，往返了八九次，方纔收下。沒有多時，又升知制誥，安石卻立刻謝恩，不再推辭。直到仁宗崩駕，安石也回家裡居。
英宗朝雖然沒有做官，卻無時不想獵取高官。見鄉裡韓、呂兩族都做着朝廷顯官，便竭力去韓絳、韓維、呂公著結交，三人到京供職，便儘力替安石譽揚。神宗在潁邸時，韓維充當記室，每逢講解經義，至獨具見解的地方，必向神宗說道：「此是故人王安石的新詮，並非維所發明。」因此，神宗記憶在心內，一意要用他。
雖有蘇洵作《辨姦論》，說安石不近人情，是個大奸惹。又有呂誨劾他「大奸似忠，大詐似信；外示樸野，中藏奸巧；驕蹇慢上，陰賊害物。誠恐陛下悅其辯才，久而倚畀，亂由是生。臣究安石，本無遠略，惟務改作，立異於人，文言飾非，罔上欺下。
