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相由懷政一人去幹，事成大家受福，不成我一人受禍便了，請公毋慮！」寇準再三阻止，懷政不聽而去。
寇準自懷政去後，杜門不出，暗偵宮廷舉動，過了數日，已聞懷政被拿下獄，又過一日，懷政發樞密審訊，竟伏了法。寇準當懷政下獄時，頗為驚惶！後來打聽只有懷政一人伏法，並未株連他人，方纔略略放心。原來懷政密謀，為客省使楊崇勛所悉，告知丁謂。丁謂與崇勛，連夜坐了犢車，到曹利用家計議，要乘勢除卻寇準。
曹利用也因澶州議和，受了寇準的申飭，心中懷恨！便商定奏章，待旦陳進。有詔捕懷政下獄，命樞密院審訊。恰好這日的審訊官，派的是簽書樞院事曹瑋。瑋系曹彬之子，屢立戰功，入副樞密，不肯多事株連，只訊懷政罪狀。
懷政也挺身自認，並不妄扳他人，具案復奏，罪止懷政一人。丁謂等大失所望，復結聯宮禁，擬興大獄，適值真宗疾愈，劉後不便專擅，便乘間激怒真宗，力疾視朝，面諭群臣，且要徹查太子，有無情弊，延臣見上意甚怒，都面面相覷，不敢出言。獨李迪從容奏道：「陛下有幾個皇子，及有此旨？太子仁孝，臣敢保決無異心。」真宗聞言，連連點首，所以只將懷政一人正法。
丁謂等還不肯罷手，復與劉後通謀，訐發朱能懷政偽造天書，因寇準欺主入奏，遂貶寇準為太常卿，出知相州，一面捕拿朱能。寇準奉詔，暗自嘆息道：「不遇大禍，還算萬幸！」立即束裝出都，徑赴相州。不料朝旨捕拿朱能，朱能竟擁眾拒捕，後經官軍進剿，朱能惶懼自殺，連帶罪及寇準，再貶為道州司馬。及真宗病癒，顧語群臣道：「朕目中何久不見寇準？」群臣方知以前的諭旨，都非上意，儘是劉後的矯制。
寇準既貶，丁謂攬權用事，黜陟專擅，除官也不使李迪預聞。李迪忿然道：「我自布衣為宰相，受恩深重，有可以報國，雖死不恨！豈肯附於奸黨，為自安計。」便留心伺察，不使丁謂妄行。其時陳彭年已死，王鐵若外調，劉承珪亦復失勢，五鬼已十分寥落，惟有林特尚在朝中，丁謂欲引林特為樞密副使，李迪不允，丁謂悻悻與爭。
李迪遂入朝面劾「丁謂罔上弄權，私結林特、錢惟演、曹利用、馮拯等，相為表裡。臣不願與奸臣共事情，甘同他罷職付。御史台勘正。」這幾句話，頗為激烈，惹得真宗發怒，命翰林學士劉筠草詔，左遷李迪知鄆州，丁謂知河南府。
次日丁謂入謝。真宗道：「身為大臣，如何與李迪相爭？」丁謂跪奏道：「臣何敢爭論？李迪無故詈臣，故不得不辯，如蒙陛下恩宥，臣願留侍朝廷，以酬萬一。」真宗道：「卿果矢志無他，朕何常必欲出卿。」丁謂竟謝恩而出，自傳口詔，復至中書處視事，且令劉筠改草詔命。
劉筠不允道：「草詔已成，非奉特旨，不能更改。」丁謂遂令學士晏殊草制，仍復相位。劉筠慨然道：「奸臣用事，何可一日與居。」遂表請外用，出知廬州。
未幾，真宗下詔：「此後軍國大事，取旨如故，余皆委皇太子同宰相樞密，參議施行。」太子固辭，不許，遂開資善堂議政。其時太子年才十一，縱使聰明仁孝，未免少不更事。劉後與丁謂等，內外弄權，其勢愈危！
恰巧王曾奉詔回京，仍任參知政事，他卻不動聲色，以保護太子為第一要著。密語錢惟演道：「太子幼沖，非中宮不能立。中宮非倚太子，人心亦未心歸附，為中宮打算，能加恩太子，太子自安。太子既安，劉氏豈有不安的麼？」惟演很贊成此言，遂即答道：「參政此言，真是國家大計！」當下入告劉後。
劉後亦深以為然！從此對於太子，將護惟謹，方得無事。
你道錢惟演是何等人物，竟能得劉後的信任呢！那錢惟演，乃吳越王錢俶之子，博學能文，曾任翰林學士，曾樞密副使，性善逢迎，將自己的同胞妹子，嫁于劉美為妻。
即銀匠龔美，與劉後同入京，改姓劉，劉後認以為兄。與劉後乃是親戚，王曾利用他入告劉後，所以深信不疑。過了天禧五年，真宗又改元乾興，大赦天下，封丁謂為晉國公，馮拯為魏國公，曹利用為韓國公。
元宵佳節，真宗還禦東華門觀燈。到了仲春，舊病復發，臨崩時，詔太子即皇帝位，並面諭劉後道：「太子年幼，寇準、李迪可託大事。」言畢晏駕。總計真宗在位二十六年，改元五次，壽五十五歲。
劉後召丁謂王曾入直殿廬，恭擬遺詔，並說：「奉大行皇帝特旨，由皇后處分君重事，輔太子聽政。」王曾即援筆起草，于皇后處分軍國重事中間，添入一個「權」字。丁謂道：「中宮傳諭，並沒有『權』字。此處如何添入了呢？」王曾正色道：“我朝無母后垂簾故事。
今因皇帝幼沖，特地從權，已是國家否運。加入『權』字，尚足示後，且增減制敕，本相臣分內事，祖制所特許的。公為當朝首相，豈可不鄭重將事，自紊典型麼？丁謂無言可答，只得嘿然。草詔既定，入呈宮禁，劉後已先聞得王曾的議論，不便改易，就將這道詔書，頒示中外。
太子禎于柩前即位，便是仁宗皇帝了。尊劉後為皇太后；楊淑妃為皇太妃。中樞密兩府，因後臨朝，乃是宋朝創例，會集廷議。
王曾請如東漢故事，太后與皇帝五日一朝，太后坐于皇帝右首，垂簾聽政。丁謂道：「皇帝沖年，凡事須由太后作主。每月朔望，由皇帝召見群臣。遇有大政，由太后召輔臣議決。
