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今竟迭遭挫敗，將有何面目見人耶？”參謀夏國相道：「大王差矣！以大王自離京以來，部下雖皆能征慣戰，但年來三軍無日不在戰陣中，疲瘁極矣。此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞也。強而求勝，勢難如願，徒自取辱耳。不如退守保寧，深溝固壘，以復養元氣。
待敵軍有隙可乘，然後乘而躡之，此萬全之策也。」三桂道：「保寧果能久守耶？」夏國相道：“保寧城池雖小，但地居險要，據此可以當敵軍之沖。我退而彼若來追，是我已反客為主矣。因而破之，不亦易乎？」
吳三桂深以為然，便傳令斂兵，退守保寧。劉文秀聽得，惟恐失敵，急傳令追趕。王復臣諫道：「我軍連勝，已足壯人心矣。論人馬多寡，我不如彼，若以孤軍深入，誠非計之得者。
不如待孫帥領兵到時，合而攻之，三桂即一鼓可擒矣。”劉文秀又道：「三桂，虎也。今彼既敗，若不迫之，將令再養元氣，後益難制，自當乘勢迫之。且吾軍所向克捷，部下人馬亦不為弱，何必待孫帥一軍，始行進取耶？」便不聽王復臣之言，領軍直躡三桂之後，直至保寧，傳令分軍四面圍攻。
王復臣又道：「望將軍切勿圍城，以三桂雖敗，尚未大挫也。困獸猶鬥，況彼擁十萬大兵乎？古人說得好：置諸死地而後生。三桂當困危之際，鼓勵三軍，亦易為其所用也。若不圍城，則彼唯有棄城而遁，我因而收復土地，不亦宜乎？」劉文秀不聽，只傳令圍城，並令部將張璧光圍西南，文秀圍西北，轉令王復臣指揮各路。
分撥既定，把保寧圍得鐵桶相似。時三桂方親自巡城，至西南一角，謂左右道：「此可襲而破之，不知誰人圍此間耳？」左右道：“此張璧光也。向為張獻忠驍將，十分悍勇。」
三桂道：「吾亦聞其人矣，勇而無備，不足畏也。」乃令精騎突出西南，轉戰而東，三桂自為內應，以破文秀。正是：雖嚴壁壘誇兵力，誤國城池中敵謀。
要知三桂勝負如何，且聽下回分解。
第十二回
平西王兵進雲南城 永曆皇夜走永昌府
話說吳三桂在保寧城被困，見西南一帶為孫可望部將張璧光所守，軍勢懈惰，可以襲破，便定策遣精騎突出西南，轉戰而東，自己自為內應，準備乘勢由東門攻出。時王復臣在軍中，見保寧城上隱隱旌旗移動，便謂劉文秀道：「三桂將出矣。宜告誡三軍，速做準備。”劉文秀道：「兄何以知其將出也？」王復臣道：「三桂退守孤城，非便退也。
彼以十萬之眾千里而來，方欲踏平成都，安有因小挫折即行退走之理？彼扎守保寧，實欲窺我軍，乘懈再進。弟正為此慮，故時常留心。昨夜見城樓上各旌旗隱隱移動，非突出掩襲而何？將軍當有以防止。」劉文秀道：「足下實屬精細。
但我們追三桂至此，只欲求戰耳。彼突出而我迎戰，固所願也。」王復臣道：「某所慮者，只張璧光一軍耳。璧光勇而無謀，性又輕敵，不敗何待？此軍一敗，即震動諸軍矣。
倘有疏虞，四川震動，不可不慎也。」劉文秀道：「兄言亦是。張璧光雖屬悍勇，然性最疏失，吾當誡之。」說罷，正欲傳令張璧光軍中，忽西南角上喊聲大震，保寧城內有數千精騎突城而出，為首一員大將乃胡國柱，直攻張璧光一軍。
張軍皆未有準備。那張璧光一來輕敵，二來又不料吳軍猝至，一時慌亂。張璧光率軍混戰一會，無心戀戰，只望東門而來，欲與劉文秀合軍。胡國柱乘勢趕來。
劉文秀知道張軍已敗，一面防吳軍由東突出，一面欲援應張璧光。唯三桂在城上已知胡國柱得勝，吳三桂由東門即率兵殺出，正攻劉文秀一軍。劉軍以三桂掩出，軍心大亂。王復臣一軍，又為張璧光所擾，不能成列，欲退兵數十里，暫避吳軍，再圖進戰。
適事有湊巧，上流山水暴漲，三軍更為慌亂。劉文秀、王復臣兩軍皆不能支，三桂即號令諸將乘勢合擊。王復臣軍中多有逃竄，復臣手斬數人，猶不能止。時被吳軍圍困數重，復臣大呼道：「汝曹當見揚州之事，若降，必無生理。
苟不奮力，當盡死於此矣。」軍士聽得，雄心一振。復臣一馬當先，手斃吳軍十餘人，軍士皆隨復臣奮鬥，吳軍死傷亦眾。三桂轉怯，欲復退入城，夏國相諫道：“若再退，則保寧不守，而三軍性命亦難保矣。
成敗在此一舉，王爺勿自餒也。」
三桂大悟，復鼓勵三軍勇進。時復臣軍士已漸漸疲乏，圍者又眾，自知必敗，乃嘆道：「恨豎子不聽吾言也。大丈夫不能生擒明王，光復祖國，已自羞矣，豈可復為敵所辱！」遂拔劍自刎而死。後人有詩嘆道：
英風矯矯一元戎，辜負當年輔獻忠。
一死幸能存晚節，貞魂不滅鬼猶雄。
自王復臣歿後，軍士大半投降，三桂一一招納。劉文秀見張璧光已敗走，王復臣又已自刎，亦即解圍而去。三桂不敢追趕，夏國相道：「文秀最得士心，若留之休養元氣，終為我礙。今乘其敗，宜併力除之，以絶後患。」三桂道：「吾自帶兵數十年，平生未見有如此惡戰。勝敗原因，只差一着耳。使如復臣言，我軍休矣。」遂勒兵不趕。
