河南統兵的順承郡王把所率的大軍退駐到開封。
圖海調遣將軍穆占先領軍隊一萬多人，急速趕到湖北，以補充湖北的兵力。
在湖南的清軍為了打消吳三桂的狂盛氣焰，滅掉吳三桂以圖輓救湖南的計劃，準備加緊強攻，在吳三桂大兵到來之前攻破湖南，於是清軍分兵三路，組織了強大的攻勢：
一、安親王岳樂，連同董衛國，先佔領萍鄉，並以此震攝瀏陽；
二、蔡毓榮率領手下軍將，從荊州、岳州，分別向長沙進攻；
三、貝子尚善同水軍提督揚捷由鎮江出發，迂迴到長江上游，攻取洞庭湖。
三路大軍一同開進。
一場宏大的逐鹿戰將在以長沙為中心的湖南展開，戰事迫在眉睫。
五月的北京城度過了寒風凜冽、雪花飛舞的嚴冬，已經完全復甦了，進入了春夏之交的一年中少有的季節。
北京城仍像往日的北京城，依然喧閙、繁華．並沒有因南方、西方的頻頻戰爭所影響，而顯得壓抑、沉悶。大街上往來的官員騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，來來往往，認識的說幾句話，談談官場和戰場。他們是皇城根中心範圍的人，不用發愁外來的敵人會攻打進來，因為他們有一個精明、能幹，能替大家分憂的皇帝。皇帝得為保住他的皇位而悉心于軍事、政治和經濟方面的各項工作，「率土之濱，莫非王土」，他得為保護住他的領地，平滅叛軍吳三桂而日理萬機！年青有為的皇帝精力充沛，謀略過人，勝過任何朝內朝外的大臣。
大臣們對皇帝既敬仰又衷心佩服，而且是內心不存在任何疑慮的佩服。所以，走在大道上的官員的生活過得仍舊十分的滋潤，過得很舒坦。外敵由八旗軍擋着，內政由皇帝管着。他們幹好自己的份內事，就萬事大吉了。
大街小巷的茶館裡照樣顧客盈門，熙熙攘攘，挎着刀的，提鳥籠的，挑着擔子的，穿長袍馬褂的，周身短打扮的……邊喝茶，邊聊天，天上地下，天南海北。他們也不怕吳三桂，前兩年最艱難的日了都挺過去了，更何況近兩年天公做美，風調雨順，再加上皇上聖明，政事清明，所有的這一切，都顯示着很好的兆頭。還有什麼事擔心的？一切都會過去，不用擔心，也用不着憂愁，大不了是個改換門庭，不論是誰坐了龍庭，他們還是皇城根的人。李自成進北京是那麼回事，順治進城也是那麼回事，如今的康熙皇帝不也還是那回事嗎？假如是吳三桂打進來，想必也是那麼一回事，無非是亂上幾天，膽顫幾下，風頭一過，出來照常過日子！
北京城樓上的鐘響了，天宇裡迴蕩着洪亮的鐘鳴，一群鴿子帶著風哨兒飛過萌綠的樹頂，飛過屋脊．飛過紫禁城，輕風吹送着優美的哨音。
北京城就在這鐘聲和哨兒聲中，結束了一天，又開始了一天。
森嚴的紫禁城莊嚴，肅穆，神聖不可侵犯，它不動聲色地傾聽著歷史的是是非非，人生的滄海變遷，它既是一個智者，同時又是一個聖者，它的心中蘊含著無數神秘的故事和數不盡的悲歡離合。
紫禁城是尊嚴的化身。
紫禁城中沒有外面祥和，寧靜的氣氛。
一位大臣在午門外下了馬，跑進午門，又一溜跑過乾清門，來到乾清宮外，已是不由得氣喘。
他是兵部尚書明珠，康熙皇帝召他立即見駕，明珠明白，必定有重大事情發生，不敢有絲毫的殆慢，便一路地跑來。在路上，他思考着皇上叫他來的原因；他憑自己豐富的經驗，警覺地意識到，吳三桂想必近來有重大的軍事行動。在前方戰局不利的情況下，吳三桂很可能要狗急跳牆，以補救兩年來按兵不動的被動局面。但是，這只不過是他的猜測而已．更具體的事情，他一點也不知道。
「宣尚書明珠上殿。」
明珠趕緊整理整理因忙亂而不整的朝服，快步踏上台階，跨過門檻，撣衣袖，撩袍跪倒，口稱：「吾皇萬歲，萬萬歲。」
「愛卿請起，賜座。」
「謝主龍恩。」
旁邊的太監趕忙搬來一隻凳子，請明珠坐下。
明珠坐下，看著康熙皇帝，等待康熙皇帝說明召見他的原因。
康熙帝坐在桌案後，眉頭緊鎖，失去了這些天來的喜悅表情，臉色陰沉、憂鬱。
康熙皇帝不同平常的情態，明珠當然早就看在眼裡，更加確信必定有重大事情已經發生，但是隻因自己不明就理，所以他一言不發，等候着康熙皇帝開口。
然而皇帝並沒有說話，卻讓太監傳過一個摺子。明珠接過來，展開觀瞧，不禁也倒吸了口冷氣。摺子是從湖南送回來的，關於吳三桂親征，軍隊行動，軍心士氣等的奏表。明珠看完，豁然明白皇上召見他的原因和皇上失之常態的根由，明珠把摺子重新呈送上去。
「愛卿意欲如何？」康熙皇帝這時終於開了口。
「全憑皇上聖裁。」明珠答道。
明珠跟隨康熙已經多年，通過智擒鰲拜皇上表現出來的智勇，他深深瞭解康熙的為人，知他很有主見，遇事總是鎮定自若，充滿自信。像今天這種情形是十分少見的。因此他不敢貿然回答，而且連說話也小心翼翼。
「朕要聽聽愛卿的意思。」
明珠看到康熙執意要聽自己的意見，於是謹慎地說：「微臣認為，吳三桂的這次出兵，無異於田蝗臨秋．想做垂死的掙扎。雖然吳三桂來勢洶湧，很是嚇壞了朝廷的步將和兵勇，但是其底氣不足。」
「繼續說下去。」
明珠見康熙在微微頜首，於是又接著說：「吳三桂雖然勇猛，但時機已失，幾年的消耗，使之所存傾之殆盡。如此草率出兵，貌似不可戰勝．實則只是匹夫之勇，不可過慮。」
