正在這間，何桂柱淋得水鷄兒般進來，捧上一封大漆文書，說道：
「古北方纔遞進來的。因為萬歲有特旨隨到隨送，所以連夜趕來……」
康熙一邊拆封，一邊笑道：「好，尼布爾必是發兵來援了！」
說到此處，他陡地停住，彷彿不相信自己眼睛似的地揉了揉，持信的手竟輕輕抖了起來。
他失神地退回榻上，雙腿一軟坐了下來。
上書房立時安靜下來，只聽外邊淅淅瀝瀝的雨聲。
良久，明珠終於忍不住問道：
「萬歲，這……」
「察哈爾王子叛變了，已將尼布爾回……禁。”康熙吃力地說道，“乘我京師空虛，帶了一萬騎兵，要來偷襲！」
不知是驚恐還是氣憤，他的聲音顫抖得厲害，咬着牙惡恨恨笑道：
「好……都叛了……叛吧，」
幾個大臣像挨了悶棍，一時都怔了，頭嗡嗡直響。
圖海心裡也不禁狂跳，北京其實已是空城一座，這近在咫尺的大變如何應付？
「萬歲，臣已想好，容臣啟奏！」
周培公突然叩頭說道：
「講……講來。……」
「察哈爾王子之變雖近，乃是疥癬之疾。”周培公的鎮定使眾人有些吃驚，“目下湖南戰局膠着，臣以為也不必勞動聖駕親征。」
「放屁！」
康熙勃然大怒，「你就是讓朕聽你這幾句空話的嗎？」
周培公伏地叩頭，又朗聲說道：
「容臣奏完，我軍與吳軍在岳州打紅了眼了，臣以為都忽略了平涼的王輔臣！」
「咹。」
康熙像一隻瞧見老鼠的貓，身子貓似地一探，說道：
「講！」
周培公侃侃而言，道：
「吳三桂之所以尚能周旋，並不是靠耿、尚二人，乃是因西路有王輔臣會牽我兵力！倘若此時醒悟，領一勁旅由四川入陝甘，與王輔臣會兵東下，湖南局勢則岌岌可危——但若我先走一步，消除甘陝危機，即可全力對付衡、岳的敵軍，吳三桂必將聞風而潰！」
這話說得十分有理，康熙不禁點頭，但陝甘的兵力只能勉強與王輔臣周旋，察哈爾叛兵又要襲擊京師，哪來的兵力去應付這些呢？
想了想，康熙低頭喘了口氣，說道：
「你言之有理，朕……方纔急得有些失態了，但如今如何辦呢？」
「臣請萬歲降旨一道，”周培公叩頭道，“將在京諸王、貝勒、貝子以及旗主家奴全數征來，立時可得精兵三萬，由圖海統領，微臣輔佐，三月之內，若不能掃平察哈爾之變，請皇上治臣欺君之罪！」
圖海聽著，臉上放光。他一直困職在衛戍不能出征懊惱，聽周培公出此絶招，心中大喜，忙連連叩頭：
「臣也願立軍令狀！」
旁邊的周培公卻囁儒道：「只是……」
康熙早躍然而起，繞着周培公兜了一圈，正待說話，見周培公面現猶豫之色，遂急急問道。
「只是怎樣？」
周培公頓首道：「此輩原都是八旗精鋭，便是晚輩旗奴，也都個個驍勇異常，只怕依勢作威作福慣了……」
康熙突然仰天大笑：
「何愁他們不服？這有朕來作主——天子劍侍候！」
外頭李德全早聽得明白，幾步進來，從裡頭取出一柄寶劍，明黃流蘇金子樣在燈下熠熠閃光，雙手捧了過來。
康熙卻用手一擋，轉臉問周培公：
「你如今仍是四品職銜？」
周培公忙頓首道：「臣領此劍，即是代天行令，已無品級！」
「鬥志可嘉！”旁邊跪着的明珠高聲讚道，“臣以為周培公應進為從三品！」
「正二品！」
康熙大聲說道，「待國士應有待國士之道——即晉封圖海為抗遠大將軍，周培公為撫遠將軍參議道，加侍郎銜，火速依議處置！」
周培公瞧了瞧圖海，圖海忙道，「三天之後，臣等在南海子閲兵。」
「屆時朕將親往！」
康熙說道，「你們只管放膽去做，朕將兩門紅衣大炮也賜給你們，蕩平察哈爾後竟可不必回軍，與科爾沁四千騎兵合擊平涼，替朕拔掉王輔臣這顆釘子！」
「臣——領旨！」
「去吧！今夜即向各王府傳旨，按名冊徵用旗奴，有敢抗旨者，立即奏朕！」
像是沒法兒的事，轉眼之間便冰融雪消。
望着周培公的背影，康熙不禁搖頭讚歎：
「真乃奇才……」
索額圖忙道：「確是奇才，萬歲爺何不命他為主將？」
康熙笑道：「也須得圖海這樣老成持重的宿將後陣，這個兵才好帶。這群旗奴不是省油的燈啊！」
明珠培笑道：「有這樣的良將，全虧了主子的好調度，奴才也以為察哈爾不日可平！」
康熙開心地笑道，說道：「今夜召你們來，原是要議親征，卻議出個這麼個結果來——喂，熊老夫子發什麼獃？」
「臣在想餉從何來，”熊賜履道，“有兵無餉，怎麼打仗呢？」
康熙皺了皺眉頭，良久方舒了一口氣，「不管怎麼說，眼下已無大難題目。餉麼，先從大內挪出五萬吧……」
第四日便是閲兵日，天上還在下濛濛細雨，頭天以圖海奏報，說兵員徵得三萬一千七百餘名，已經試校過一次。今日校閲後即進兵古北口。
康熙起了個一大早，先至慈寧宮請了太皇太后安，又至太廟焚了香，因不想招人眼目，只騎了禦馬，由魏東亭一干侍衛簇擁着直奔南海子。
南海子原是前明的上林苑，也叫飛放泊。順治初年，傍海子修東西二宮，有一條九曲板橋蜿蜒通往海中之島，名曰「瀛台」。方圓百里之間，茂林修竹，丘壑塘凹，自明初便放養了不計其數的虎、豹、豺、熊、漳、狗、鹿、麂、麋，因國事不興，久不經營，早已荒蔓不堪。
時近十月，園中紅稀綠瘦，殘荷凋零，更兼雨灑秋池，愁波漣漪，甚是肅殺。
