他把茶盅放回案上，才猛然想起他已傳令劉玄初、夏國相、胡國柱等人前來商議逼宮一事。他心中又燃起一絲希望之光
平西王府密室裡的燈光徹夜不眠。
搜腸刮肚，絞盡腦汁。
幾天之後，一小隊騎兵護送高參方獻廷向廣東方向馳去。
方獻廷此番廣東之行，是前去與尚之信密謀的。
尚之信並非簡單人物。他自幼心智聰慧，體格健壯、又是長子，深受王爺的寵愛。只是性格粗野倔強，時常做出一些荒唐越格之事。後隨其父平南王尚可喜率兵征戰，英勇過人，敢打敢拚，立下不少戰功，因此順治時曾被封過與公爵同等的將軍職務。
及至
19歲時，尚之信作為人質由廣州來到北京從此藉酒澆愁，生活放蕩，逐漸染上酗酒嗜殺的惡習。素常生活清淡無聊，於是便坐則輒飲，飲則輒醉，醉則輒殺人取樂。深宮靜寂，無以解醒，即摘其佩刀亂砍亂刺，宮中侍者連同寵仆艷姬，常常被弄得頭破血流。有一次他同七弟和碩額駙尚之隆一起開懷暢飲，喝得酩酊大醉，猝然拔刀猛撲向其弟，侍從急忙上前撲救，幸虧及時阻攔，尚之隆才僥免于難。
和碩公主得悉後，奏告皇兄，順治帝勃然大怒，諭令嚴懲其罪……
康熙十年
公元1671年時，尚可喜上書請求將其子尚之信由在京宗管派到廣東佐理軍事要務。尚可喜治軍較為忠厚，人亦少心計，駕馭部下蠻兵悍將頗是心有餘而力不足。尚之信得到康熙同意，便南下廣東奉欽命佐理軍務，他以極其野蠻殘酷的方式治軍，將吏畏懼只得俯首聽命，不敢稍違其意。
俗話說：江山易改，秉性難移，雖然環境改變了，但尚之信的暴虐本性不僅未有收斂，反而變本加厲，小則鞭韃，大則殺戮，專橫跋扈，罔利恣行。父親稍加過問，就不高興。為了擺脫其父的干預，竟不惜萬金營造別宅以自居，以便號令自擅。他對其眾多的弟弟，經常加以排斥和謾罵，左右僚屬及諸姬妾日常向老王爺哭訴。
尚可喜雖然心裡着實惱怒，但考慮到尚之信乃嫡親長子，且又喜愛其才，故終不忍刻意責備。
尚之信總理廣東藩事後，嗜酒嗜殺，縱狗食人不說，竟連老子也不放在眼裡，一次尚可喜派官監傳他有事，他竟指着這個官監的肚皮說：「此中必有奇貨。」說著說著，就用刀戳開了這個官監的肚子。尚可喜聞訊，直氣得一口氣上不來昏死過去。
尚可喜本已年邁，是清軍入關的老一代將領。他本意為減輕自己的壓力，鞏固廣東權力，才請求將兒子調來，以圖他將來世襲父職順利接手，卻沒想到兒子竟如此奢侈、凶暴、淫亂，以至朝野口碑極差，不禁心灰意冷，想限制劣子，卻為時已晚；想管教兒子，又無能為力，反倒成了一個受人挾制的無用老人。
尚之信卻頗為權變，外鈍內精。審時度勢他採取與其父截然相反的對外關係，一改以往與平西王不相往來的疏淡關係，和吳三桂、耿精忠打得火熱。一則，他可以借吳、耿勢力鞏固自己的權力和實力；二則，三藩利害相連，若結為一體，進可以圖謀大事，退可以使朝廷不敢輕動，他與吳、耿一拍即合。如是廣東一應政務，不分大小皆由尚之信審視、決斷而行。
其父尚可喜撒手不管，也樂得逍遙自在。
尚之信還是個不折不扣的風流鬼。廣州方圓幾十里，只要他得知哪個婦女姿色秀麗，不管是官眷還是民女，便一定設法弄到府中供其淫樂，因此不知糟踏了多少良家女子，就連被他看中的宮女也不肯放過，常常向其父平南王點「借」宮女「侍宴」。家中常常養着幾十名有美色的妓女和尼姑，終日淫戲不止。
這天，尚之信正在後宮的大廳中，笑眯眯地坐在上首席面上捧樽暢飲。兩名美貌歌姬在他身旁把盞，妖聲戲酒。但見兩名絶頂美貌的年輕美姬，一個艷如西施，一個嬌如飛燕，千妍百媚，顧盼有情，一顰一笑都是動人神魂，她們是尚之信花費重金新近買來的，初來乍到，便深受寵幸。
又見數十個舞女隨着鐘鼓鐃鈸和絲竹管弦的樂聲，輕揮衫袖翩翩起舞，紅裙翠衫繞轉飄蕩。婉囀的歌喉，嬌聲唱起《好時光》。
尚之信色眼迷離地笑着，心花怒放，一邊同身旁的美姬調笑，一邊用一隻手摟着左邊美姬的腰肢，把另一隻手伸到下面去掐右邊美姬的大腿。
「哎呀，好疼，大人的手可真狠！」
美姬嬌嗔地叫了一看，趁勢將身子倚在尚之信身上，哧哧地笑着。尚之信不禁笑逐顏開，把兩名美姬一齊摟進懷裡，「嘻嘻！我的小乖乖，可要莫負好時光！」
這時一親兵來到廳前，傳報說：「門外有一陌生人，求見大人！」
「混蛋！什麼屁事，不知道老子在忙着什麼？」尚之信轉過頭來厲聲喝罵。
「攪了大人的興，小的該死！”親兵嚇得滿臉虛汗，囁囁哆哆地又道：“那人自稱是平西王的手下……」
尚之信身子一愣，忙將手中的歌姬向旁邊一推，一個巴掌打在親兵臉上怒斥，「蠢才，為何不早說，快不請進來！」逕自向內廳走去。
少頃，那陌生人被帶進廳內，來人參見尚之信畢，還未等尚之信發問，只見那人從懷裡掏出一封密信遞了過來。
尚之情接過密信連忙拆開，展信一看，他的眉頭皺了起來，看完一遍，他又從頭到尾細細地看了一遍，轉身對那陌生人道：「你是……」
「小人是平西王手下的謀士——方獻廷，家父原是明朝遼東巡撫，與平西王同時起事，你我還是叔侄輩份呢！」
「噢！小侄實在不知，多有失禮了。」尚之信深施一禮，忙讓人給方獻廷搬來椅子坐下。
