「吳君！」周培公覺得機會已經成熟很有必要打擊一下他的囂張氣焰，於是便一邊下棋，一邊談笑風生正色道：「《圍棋十日篇》一定讀過吧，其中一篇見解頗為深刻，不知還記得否？謀言詭行乃戰國縱橫之說。棋雖小道，實與兵合。行品之下者，舉無思慮，動則變詐，或用手以影其勢，或發言以泄其機。得品之上者則異於是，皆深思而遠慮，因形而用權，神遊局內，意在子先，因勝於無勝，滅行于未然，豈假言詞之喋喋，手熱之翩翩哉！」周培公非常厭煩吳應熊的自吹自擂旁若無人，因而引用的正是棋經十篇中《正邪篇》裡的話。
吳應熊聽了，臉色羞得通紅，如坐針氈，不再言語，只是心裡發狠：「少時叫你場光地淨，讓你再念《正邪篇》！」咬着牙，又在周培公惟一的角上點了三三一着。
哪曉得周培公並不理會，眼見大塊白棋與邊角的連繫已被切斷，便馬不停蹄，步步緊逼。
豆大的汗珠從吳應熊臉上滾落，忙奮起反擊，數着之間，便將周培公腹中被圍的二十餘子一下盡收，周培公棋盤邊的黑子頓時堆積如山，棋盤上可謂「一片白茫茫」。
康熙早料到會有此結局，忙對周培公說道：「勝敗乃兵家常事，推棋吧！」
「皇上，」周培公冷靜他說，「再投幾着又有何妨？」說著拈起黑子，輕輕落進剛纔提過子的白陣之中。
吳應熊這才看出，自己被圍困的中腹大塊白子儘是斷點。周培公這一子投入，恰是做眼要點。當他醒悟過來，手忙腳亂地加以補救時，早已為時過晚。剎那間已被卡成兩截，首尾不能呼應，像兩條死蛇般任憑宰割。
四角的白子，也因前頭緊氣過促，險像環生。周培公毫不留情，沖、尖、飛、關、夾、撲樣樣得心應手，處處判斷精確，吳應熊疲于奔命，應對維艱。
康熙心中長長舒了口氣，見周培公提子攻取最後一塊角地，欲讓白棋蕩然無存，又見吳應熊汗流浹背，十分尷尬，忙笑道：「君子不為己甚。」周培公笑着罷手。這一局通算下來，吳應熊僅得八十餘子，直氣得臉色發白，瞪着屍積如山的白子和墨鴉鴉的棋盤發愣。
獃了半晌，吳應熊突然改容笑道：「周先生果真是一位棋中國手！失敬了！」他已經恢復了常態，似乎什麼事也沒有發生過一樣。
「額駙，看來，人貴有自知之明。您的失利，才是因為『殺心太重』啊！”周培公笑道，“棋道合於人道，人道合于天道，棋子三百六十，合于周天之數；黑白相半，合于陰陽之變；局方而靜，如同地安；棋圓而動，如同天變！兵凶戰危，不能輕啟殺機，惴惴小心，如臨深谷，如履薄冰。你若平心靜氣，盡人事而循大道，何至于輸得如此慘？」
他雖說得合情合理，但在吳應熊聽來，卻句句都是刻薄譏諷，心頭不由火起，淺笑一聲說道：「高絶聆聽之下，殊覺頓開茅塞。不過據愚見，無論是天道，還是人道，歸根結底還要看誰的計謀深遠。謀略深，算得遠，便穩操勝券；謀略淺，算步小，則必敗無疑。人定勝天，所以兵法雲『多算勝，不算不勝』」。
「人定勝天乃小勢，天定勝人乃是大勢，不順天應情便是因小勢而忘大勢！」周培公誇誇其談，神采煥發。「吳君，誤人者多方，成功只有一路啊！——圍棋共分九品：入神、坐照、具體、通幽、用智、小巧、鬥刀、若愚、守拙。照你方纔講的，頂多個五品，連通幽也算不上。不通天道，便不知人道，怕就怕失了這個根本！譬如皇甫先生這塊弱肉，被君用強吃了，假若再遇對手，以高品戰你，還不是一敗塗地？」……
周培公一番精譬議論，贏得在場眾人的陣陣喝彩。而吳應熊卻搬起石頭砸了自己的腳，弄得灰頭灰臉，幾欲羞惱成怒，破口大罵，卻礙皇上威嚴，不敢撒潑。
讓自己栽這麼一個大跟斗，吳應熊心裡直罵周培公的娘不止。
他不甘心，
他要侍機報復——包括康熙在內
康熙賜槍
這年春天與往年相比，似乎來得格外遲。早已經過了二月二龍抬頭的季節，但紫禁城宮殿上的積雪，還沒有溶化，鎏金大銅的缸沿上掛着一層薄霜，缸裡的水雖然是一天一換，都仍結滿了蛛絲般的細薄的冰凌。
天氣依然十分寒冷。
養心殿太監總管小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宮西閣換送康熙夜裡批閲過的奏章，等到折轉回來時，發現康熙不見了，只有六宮都太監張萬強正帶領一干太監在掃地、撣坐、抹桌子，便捋起袖子幫着收拾。
「張公公，萬歲爺呢？」小毛子一邊幹活，一邊笑問張萬強。
「四格格剛從昭陵回來，萬歲爺非常歡喜，沒有乘轎就急急忙忙地跑着去了。”張萬強取過一方端硯，磨着墨說道，“皇上這會子早到儲秀官了，老佛爺可能也在那裡。」
四格格是定南王孔友德之女，本名孔四貞。定南王死於王事，太皇太后便將她收養官中，視之如女。她從小看著康熙長大，兩人感情自是親密。使人不解的是，自順治帝大行之後，性情剛烈的孔四貞突然變得鬱鬱寡歡。
她本是將門之後，有一身好武藝，便請求去宿衛先帝陵寢。太皇太后拗她不過，竟破例晉開她為一等侍衛，守衛昭陵。
九年未入京師，孔四貞今日突然歸來，的確是件稀奇之事。
小毛子卻不知此事底細，邊調硃砂邊笑道，「皇上是該輕鬆輕鬆了，自從搬掉鰲中堂至今，整天悶在屋子裡，批奏章、閲覽表，還要處理各種軍機大事。這些事情多如牛毛，連五更黃昏也不分了，竟比小家子掙飯吃還難！——即便渾身是鐵，能打多少釘兒呢？」
