同意嗎？崇禎抬起眼睛，看了看眾人。眾朝臣正目不轉睛仰望着自己。不行啊！我是什麼身份的人？大明朝的皇帝啊！李自成又是什麼？想當初是我的臣民，見了朕要行三叩九拜之大禮啊！就算今日兵臨城下，威脅明京，也只不過是流寇毛賊而已，讓朕與一流賊議和乞命，豈不惹天下人恥笑？
崇禎暗自搖了搖頭：與李自成議和之事，自己決不能親口說出，還須有一朝臣承擔。
這時，杜勛說道：「皇上，和與不和，請及早決定，李自成以親王為質，苦奴才過時不回，他便要殺死親王啊！」
「啊！”崇禎震動了一下，他抬起頭，看見首輔大臣魏藻德默立一旁，便問道：“魏愛卿以為如何？」
他一問魏藻德，眾人一下子變得鴉雀無聲，一齊把目光射向魏藻德。
魏藻德本就害怕皇上問自己，沒想到還真就問了，頓時出了一頭冷汗。他知道，自己是絶對不能發表意見的。崇禎剛愎自用，用人的同時又疑人，倘若此時自己說可以，倒沒有什麼，大家都揀條性命。可是一旦皇上處於無憂之境時，定然怪罪自己身為朝廷命臣，競答應與一流寇議和，有失國威，到那時，自己百日莫辯，身家性命就難保了。
所以，他雖然聽見崇禎的問話，卻只是鐵青着臉，一句話不說。
「事情緊急，魏卿一言可以決定矣！」崇禎又問了一遍，其意至為明顯。
魏藻德如芒刺在背，額頭細汗直冒，卻依然沉默着。
崇禎連問四五次，他終不開言，臉色鐵青！
杜勛見時間已到，便不再待候，叩別崇禎，出城回報李自成去了！
崇禎頓時如入冰窟，心中冰冷，絶望已極，他面如死灰，挨個一個一個瞧了眾臣一遍，然後站起身來，一把推倒龍椅，丟下群臣，蹣跚着逕自入後宮去了……
一個歷史機緣，就這樣被錯過了。
要是魏藻德開口決定分治，或崇禎自己開口決定，歷史，也許會是另一個樣子。
黑色的日曆就這樣一頁一頁翻了過去。
甲申年三月十九日
公元1644年4月25日。這是大明皇朝的第二百七十六年的最後一天。
大清早，崇禎帝堅持了他最後的早朝，但沒有一個人來，他悲哀地走到景陽鐘前親自撞鐘，一聲一聲又一聲，鐘聲沉重而悠長，聲聲更如重鎚，砸在他的哀痛的心上。……但仍然沒有一個人前來上朝。這時，太監王承恩惶急地跑來，說道：
「皇上，曹化淳開了彰義門
廣安門，賊軍已破了外城。」
崇禎「啊」了一聲，然後怔了一會兒，也不再敲鐘了，還有什麼用呢？
王承恩扶他緩緩回到乾清宮。這時，崇禎反倒不再慌亂了。他在禦案前獃獃坐了一會兒，王承恩垂淚道：
「皇上，時勢緊迫，奴才保護您出宮吧！」
崇禎臉色慘白地慢慢搖了搖頭，然後眼睛一閉，流下兩道清淚，淒涼地輕聲說道：
「不用了！難得你一片忠心。你不用管朕，自己趕快逃命去吧！」
王承恩「噗嗵”一聲跪倒，泣不成聲地說道：“奴才不走！奴才生生死死，都要侍候皇上……」
崇禎心中又是酸苦，又是感動。自己做了十七年皇上，平時前呼後擁，萬民朝賀，現在死到臨頭，身邊冷冷清清，只剩下這麼一個赤膽忠心的太監了。
他點點頭，說道：「好吧！」又沉思一會兒，便提起硃筆，寫上最後一道諭旨：
「諭：成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮。」
他收起這道諭旨，又從一方小盒中拿出早已寫好的絶命書，命王承恩縫在內袍衣襟上。
然後，他從容地穿過冷冷清清的宮殿，來到皇后寢宮，來到門外，已聽見周皇后哀哀欲絶的哭聲。他躊躇片刻，邁步過了進去。
周皇后一見崇禎，哭叫一聲：「皇上……」
崇禎冷靜地望着她，說道：「城破國亡，爾為天下國母，應自絶。」
皇后早知必有今日，她一面哭，一面說道：「妾事陛下十八年，陛下從不肯聽妾一句話。今日到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾。」
說完，田妃、袁妃、懿安後哭着奔來，一見皇上，哭得更厲害了。崇禎厲聲喝道：「事已至此，哭有何用？皇后已經自縊，你等還不隨皇后去，更待何時？」
田妃淚流滿面哭道：「臣妾已知道了，妾本以為，有朝一日，病體康復，委能繼續侍候皇上，白頭到老，不想卻是如此，臣妾只是想見皇上最後一面。」
於是，三人哀哀欲絶地叩拜崇禎，各自從懷中取出三尺白綾，便去自縊。一會兒，王承恩來報：「田娘娘、懿安後均已氣絶，袁娘娘跌落下來，昏迷不醒！」
崇禎一聽，也不答話，從牆上抽出一柄寶劍，直奔到三妃自盡之地，果見袁妃尚有一息，他眼睛一閉，一狠心，舉劍便刺進袁妃心窩。那袁妃抽搐了幾下，終於氣絶身亡。
王承恩在旁，又驚又怕，慌忙轉過臉去，不忍再看……
崇禎殺死袁妃後，冷靜地傳諭：「所有被幸禦過的妃嬪宮女一律殺死！」王承恩忙答應一聲，帶了幾個小太監忙去辦理了。
崇禎又命一小太監立即傳召三位皇子。一會兒，太子、永王、定王慌忙而來。崇禎肅然命令：「立即脫去皇子服裝。」
太監捧來準備好的百姓服裝，崇禎親為三個兒子解衣換上佈衣。他手扶三個兒子的肩膀，冷靜而又語重心長地作了最後告誡：
「社稷傾覆，為父之過也。然我總算是盡心竭力了。你們今為皇子，明日即為庶民。離亂之中，應當混跡于百姓間隱藏姓名。
