崇禎坐在禦案前，正在翻看一本奏摺。看到最後，他的眉頭擰在了一起，臉色也漸漸難看起來。他「哼」了一聲，生氣地站起身來，急促地在屋裡踱了幾步。一名宮女正給香爐裡填香，一見皇爺臉色不對，忙退了出去。
秉筆太監王承恩一直恭立於禦案旁邊，他知道這本奏摺是右庶子李明睿獻上的，但不知是什麼內容，致使龍顏大怒。
崇禎皺着眉頭，在屋中踱着、踱着。他的腦海中，迭印着李明睿奏摺的幾句話：
「今闖賊逼近畿甸，誠危急存亡之秋，可不長慮？卻顧惟有南遷，可緩目前之急，徐圖征剿之功……」
李明睿勸他放棄北京，儘快南遷。這一建議的實質是要大明王朝主動放棄北方而到南方振興。在當時條件下，不失為一條根本大計，而且後來也事實上建立了南明小朝廷。
但在崇禎看來，這是比棄地更為重大的南逃責任。令吳三桂棄地回京，已是對祖宗社稷的不孝，多虧有一個楊縉彥、吳麟征主動承擔責任。而今，又讓他放棄二百多年的帝王都。如何不令他氣鬱于胸啊？
可是待他冷靜下來，仔細想想，卻又似乎覺得不無道理。目今中央政權在燃眉之際，兵力不足，糧餉不足，沒有可以用來禦敵的兵力財力，若不南遷，假使李自成真的比吳三桂早至京師，哪怕一天……那後果可不堪設想啊！
然而，丟棄社稷宗廟又是罪不容恕……
崇禎越想越心煩意亂，他長嘆一聲，邁步走出乾清宮，低着頭，緩緩向前踱去，王承恩及兩名宮女忙不即不離地跟上。
不知不覺間，他走到一座宮殿前，一抬頭，竟是承乾宮，田妃的住處。崇禎心想，這些日子，忙於政務，日日為國家大事所累，也沒有來看望過一直在病中的田妃，不知她怎麼樣了。
崇禎輕輕嘆口氣，心情更沉重了。倘若這個他最寵愛的妃子一死，那無異於摘了他的心啊！
門口的宮女見皇上駕到，忙跪地相迎。早有一名宮女飛跑進去通報了。
崇禎沒有看一眼跪在地上的太監和宮女，匆匆地走進來。往日他來乾清宮，田妃總是匆匆忙忙地趕到院中跪迎，而這幾次來，田妃已臥床不起，院裡只有太監和宮女跪迎，以前他們常于花前月下站在一起談話，今後將永遠不可能了。以前田妃常常為她彈奏琵琶，幾個月來他再也不曾聽見那優美的琵琶聲了。今天他一進承乾宮，心中就覺得十分難過。
當他來到田妃的床前時，看見帳子又放下了。他十分不明白的是，最近以來，他每到承乾宮，為什麼田妃總是命宮女把帳子放下。他要揭開，田妃總不肯；今天他來本是想看看田妃到底病得怎樣，可是帳子又放下了。只聽她隔着帳子悲咽低聲地說道：
「皇爺駕到，臣妾有病在身，不能跪迎，請皇爺恕罪！」
崇禎說：「我只要聽到你的聲音，就如同你親自迎接了我。你現在只管養病，別的禮節都不用多講。今日身體如何？那藥吃了管用嗎？」
田妃不願令崇禎失望，便說：「自從昨天吃了這藥，好像病輕了一些。」
崇禎明知這話不真，心中更加淒然，說道：「卿只管安心治病，不要擔心。我想縱然太醫院不行，但朝野之中必有高手，京畿各處不乏異人。朕另傳有諭旨，凡京畿各地有能醫好皇貴妃的病症者，一律重賞。朕一定要遍尋名醫，使卿除病延年，與朕同享富貴，白首偕老。」
田妃聽了這話，心如刀割，不敢痛哭，勉強在枕上哽咽說：「皇爺對臣妾如此恩重如山，情深似海，叫臣妾實在不敢擔當。懇請皇爺放心，太醫們的配藥，臣妾一定慢慢服用，掙扎着把病養好，服侍皇爺到老。」
崇禎便吩咐宮女把帳子揭開，說要看看娘娘的氣色。宮女正待上前，田妃忙攔住，道：
「不要揭開帳子，我大病在身，床上不乾淨。萬一染着皇上，臣妾如何對得起皇上和天下百姓。」
「我不怕染着，只管把帳子揭開。」
「這帳子決不能揭。隔着帳子，我也可以看見皇上，皇上也可以聽見我說話。」
「還是把帳子揭開吧。這一個月來，每次我來看你，你都把帳子放下，不讓我看見你，這是為何？」
「並不伯別的，我確實怕皇上被我染着，也不願皇上看見我的病容難過。」
「你為何怕朕難過？卿的病情朕並非不知。朕久不見卿面，着實想看一眼，你平日深能體貼朕的心情，快讓我看一看吧。哪怕只看一眼也好！」
「今日皇上不必看了。下次皇上駕臨，妾一定命人不要放下帳子。」
崇禎一聽，心中十分悵然，也不好再勉強了。他隔着帳子朝裡望望，想著田妃病情，心裡一陣難過，他走到田妃平時讀書、作畫的案前，揭開了蒙在一本畫冊的黃緞罩子，隨便翻閲。
這畫冊中還有許多頁沒有畫。他看見一頁畫的是水仙，素花黃蕊，綠葉如帶，生意盎然，下有清水白石，更顯得這水仙一塵不染，淡雅中含着嫵媚。他想起這畫一年前他曾看過，當時田妃正躺在榻上休息，頭上沒有戴花，滿身淡裝，未施脂粉，天生的天姿國色。當時他笑着對他說：「卿也是水中仙子。」萬不料今日她卻要死了！
他翻到另一頁，畫的是生意盎然的大片荷葉，中間擎着一朵剛開的蓮花，還有一個花蕾沒開，下面是綠水起着微波，一對鴛鴦並棲水邊，緊緊相偎。這畫他也看過，那時田妃立在他身旁，容光煥發，眉目含笑，溫柔沉靜。他看看畫，又看看田妃，不禁讚道：「卿真是出水芙蓉！」
