第98頁
李秀成便巡視水陸各營而去。到了金陵，先報知洪天王。天王聽得李秀成已到，便請到殿上相見。天王面有憂色，料為東王被殺，翼王已去之事，不覺流淚道：「臣弟在武昌，聽得東王之變，本欲趨朝，只以任重，未敢擅離。今奉詔諭趨朝，聽候差委。」洪天王道：「自得賢弟鎮守武昌，朕免西顧之慮。惟軍師近來稱病，不出任事；翼王又去，眼見金陵無人任事。故促賢弟迴轉。近來北伐之軍，林鳳翔雖疊得勝仗，李開芳卻久無消息，朕甚憂之。是以欲與賢弟一決。」李秀成道：「臣弟行時，曾授計與譚紹洸，必能依計破敵。然此後武昌亦危矣！至于北伐之師，雖勝，勢孤力單，不可恃也。宜詔令李開芳、羅大綱、吉文元與林鳳翔，合軍再起，錢軍師為四路都督，以臨北京，庶乎有濟。至于江南大局，臣弟當勉力以報國家，傳檄江蘇；另揀良將，撫定浙、豫，則天下不難定也。」洪天王深然其計。談論間，內宮傳進午膳，天王就留秀成共飯。洪天王道：「適賢弟言，武昌亦危，究有何法以維持之？」秀成道：「以今日大勢，進則圖功，退則坐敗。臣弟守武昌之日，以吳、曾、胡二路清軍挾制，不能長驅入汴梁，此吾之受虧也。武昌四面受敵，譚紹洸必守不住。但武昌得失，無關大局，所重者北伐之軍耳。為今之計，不如盛屯安慶之守，再調大兵出河南，則滿人之氣奪矣。」天王猶未答言，忽報武昌捷報到。洪天王投箸而起；李秀成亦起。得接捷書，知譚紹洸武昌大捷。天王大喜道；「此譚紹洸之力，而賢弟之功也。」秀成謙讓一回，重複入席再飲。一會，忽又報：「李開芳遞表到。」天王令人將書呈上，看罷面色一變。李秀成不知其意，徐徐問道：「李將軍其稟軍情耶！」天王搖首嘆道：「非也！」隨把原表教李秀成一看。秀成看下奏道：
征北大將軍、第十二天將、夏官丞相李開芳言：竊以東王毀家舉義，自桂平奮起以來，轉戰各省，皆竭忠盡誠，以紓國難。卒賴上帝之靈，國家之福，英雄響應，士庶歸仁，東南各省，次第興復。用能繼承漢統，正位金陵，東王固與有力也！朝廷論功行賞，晉爵開藩：外結君臣，內聯兄弟，復假旄鉞，得專征伐。方之往古，如漢蕭曹，如明劉徐，當無以加之。
今以宵小懷私發難，謀殺元勛，全家被害。朝廷不加罪責，將何以服人心？臣聞變之下，不知所措。誠以元兇尚在，先臣難瞑；軍士離心，流言遂起，此臣所夙夜不安者也。臣統兵在外，非欲妄參內政，人心一離，大勢即解。
恐創業未半，而中道搖動，臣誠不忍坐視，謹拜表以聞！
秀成看罷，向洪天王道：「錢軍師之意若何？」天王道：「軍師言，東王有可殺之罪，北王非能殺東王之人，在北王誠不免于罪。然朕以勛臣汗馬功勞，不忍加罪也。」秀成道：「天王之言甚是，誠如錢軍師之言：北王罪固不免。惟天王既不佈告東王罪狀于前，又不正北王之擅殺于後，實非良策。況亂離之世，治國故非一道，願天王思之。」洪大王點首而哭，秀成亦哭。天王隨轉入內宮，秀成乃辭出。
次日天王以李秀成任水陸軍務都督，知內外事，專征伐，晉爵忠王。李秀成謝恩後，先往謁錢江。錢江道：「吾知足下到金陵，得封王位，正欲前往道賀，不期足下先到。”李秀成道：「欲來謁先生久矣！只以進朝，與天王相見，故延至今日。」錢江便問洪天王有何事相議？李秀成即以勸天王注重北伐之說，告之；並告李開芳遞折一事。錢江道：「李開芳之責，誠有詞矣。天王為人，過于忠厚，不明大計。前既與楊秀清以大權，後又不宣佈其罪狀，故有今日。然吾知北王必死。今後國家又失一良將矣。」言罷而哭。錢江又道：「當東王之死，人皆以足下為東王黨羽，勢將擁兵為亂。吾獨不信。蓋以足下深明大體，必不昧于去就也。」秀成道：「東王之懷非望，弟早知之。昔林鳳翔常對弟說，謂東王收羅羽翼，其志不小；然才短而志疏，自取其敗，今果然矣。
東王又嘗以言試弟：謂天王將以重爵予子，子將若何？弟答道，『弟為國家出力，非為天王效力也。』東王始無言。想惟先生知弟心耳。今東王之敗，誠不足惜。所惜者：殺非其時，亦非其人耳。先生以為然否？」錢江道：「豪傑所見略同，足下勉之。江此後殆無志于天下事矣。」李秀成大驚道：「先生何出此言？」錢江搖首嘆息，徐附耳對秀成說道：「懷異志者不止東王，如福王洪仁達者，其防之。
天王以婦人仁，斷不能大義滅親。福王忌我甚，忌則蓄而謀我矣。今後足下任大責重，若大事未定，當周旋于安、福兩王之間。足下高明，不勞多囑。」談次適天王令人送李開芳奏摺到。錢江看罷，不覺嘆道：「哀哉韋昌輝，今後國家損一良將也。」李秀成聽了，看錢江有不捨韋昌輝之意，便答道：「三軍易得，一將難求。倘有計策，請留此虎將，以備緩急。」錢江道：「此言甚是。除將軍親出汴梁，撫定李開芳、吉文元，告以朝廷之意；並告以東王自稱九千歲，擅權謀篡之罪。然後奪韋昌輝爵位，殺韋昌祚以謝楊黨，庶乎可矣。然恐不及也。吾料昌輝非畏死者。彼延至今日，蓋待朝廷之正其罪；否則彼亦捐生也。」秀成道：「此時何不早行之？」錢江道：「非足下，誰與撫定吉、李二人？且安、福兩王，日在天王左右，方以弟與北王同黨，此吾所以不敢妄動也。」秀成道：“事已遲矣，然吾姑試之。」
