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譚紹洸聽得，忙取李秀成遺計拆閲，不勝之喜。便令軍中嚴整旌旗。一面令義勇軍晏仲武，副將洪春魁，領五千人馬出城埋伏洪山要道；又令陸順德、蘇招生，以水師屯守沙河。以武昌與漢陽，大江相隔，又用破舟纜鐵索，為浮橋相通，互相接應。
自與諸將謹守漢陽，以待清兵。安排既定，只見胡軍先出，蜂擁而來。少時又接得曾國藩攻武昌之耗。譚紹洸顧左右道：「果不出秀成所料也。」
當下胡林翼大軍已到漢陽。以李續賓、李孟群分攻西南兩路；以曾國葆為前軍，自為各路接應。軍到城下，只見漢陽城上旌旗嚴整，不敢遽攻。回稟林翼道：「漢陽守衛嚴整，李秀成尚在軍中也。」胡林翼不信，遂微服雜在軍中，前來觀看。果見守衛甚嚴，几乎無懈可擊。看罷悶悶不樂。回至營中，沉思一會，時日已傍晚，傳令軍中安扎，待明日攻城。
軍士得令，各自安排。忽然到了三更時分，三軍正在安寢：忽東南角上鼓聲大震，金角亂鳴，胡軍在夢裡驚起。只道洪軍來攻，倉促準備應敵。久之寂然。
夜裡又不敢亂進，只得各自安息。才到四更，又喊聲動地，漢陽城上復吶喊助威，驚得胡軍亂竄。久之仍無聲息。不覺將近五更，鼓聲又起。
自漢陽城至洪山一帶，如千軍萬馬之聲，攪得胡軍一夜不曾安息。胡林翼此時已料洪山地方，必有天國人馬埋伏。欲分兵攻之，又恐漢陽洪軍衝出，心甚憂慮。
忽報羅澤南已得曾國藩之令，會攻武昌，時正與塔齊布駐東路。林翼接見之下，正欲開言，不料羅澤南早說昨夜洪軍驚擾，原來羅軍亦是如此，一夜不曾安睡。少頃又報曾國藩至，所說皆同。曾國藩道：「沙河一帶，已有天國水軍埋伏。自漢陽至武昌，又用鐵索纜浮橋，互相聯絡，守禦極嚴，無從下手。」胡林翼道：「三軍在此，不能遽退，拚與一戰，不亦可乎。」就發令先請曾國藩以本軍分為兩隊，以前隊先燒浮橋，直抵武昌；以後隊阻截沙河，使彼首尾不能相應。林翼以本軍直圍洪山，兼接應曾軍。
李續賓、曾國葆、李孟群各統大軍，分攻漢陽。各人得令，回去準備。•時譚紹洸見清軍各營，隱隱移動，料不久必來攻城，亦傳令各依計行事。當下曾、胡各軍，以部署方定，天色已晚，夜裡不便交戰，姑待明天。
只恐仍如昨夜一般，軍士被其驚擾，便略退數裡，分兩班輪換巡邏。無奈天國軍中，是夜鼓角之聲，較前益甚，清軍仍不能安心寢息。又到天明，胡林翼自引一軍，會合各軍，進攻漢陽；改令曾國葆阻截洪山要道，以防伏兵。一面打聽曾國藩消息。
原來曾軍令塔齊布引軍，冒險來燒浮橋。誰想漢陽一支軍衝出，反截塔齊布軍後路，塔軍阻厄河濱，不能成列，中槍落水者，不計其數。塔軍正在倉皇，忽沙河一帶，伏兵齊起。水師船如箭而下。
船中所藏陸軍，皆渡過右岸，夾擊曾軍大營。賴羅澤南死力支撐，怎奈前軍既敗，後軍無心戀戰，各自逃竄。胡軍圍攻漢陽未得手。因林翼本意欲用藥綫，炸陷城垣，誰想李秀成遺計，都在城垣外預通濠道，以故不能施其計。正在納悶，忽探馬馳報道：「曾軍水陸二路皆敗。曾國葆圍阻洪山，未敢遽進。又不知洪山天國人馬多少？更不知此外更有多少埋伏？現在敵軍正將衝進來也。」胡林翼聽得，又見軍士一連兩夜受驚，皆疲倦無鬥志。不覺嘆道：「吾今番進兵，又成畫餅矣。」管教：智勇能謀，巧授錦囊摧大敵；聲威所播，頓收金甲退雄師。
畢竟胡林翼進退如何？且聽下回分解。
第三十一回
韋昌輝刎頸答錢江 李鴻章單騎謁曾帥
話說胡林翼因聽得曾國藩兵敗，曾國葆又進攻洪山，不能得手，正在進退兩難之際，本欲退兵；又恐漢陽城內，洪軍衝出。想了一會，即照請曾國藩先退東路之兵，自己好緩緩而退。不想曾國葆因圍洪山，自辰至申，軍心漸漸懈怠，忽然洪山裡面，鼓聲大震，把曾國葆軍士嚇得手足無措，不戰自亂。胡林翼就乘勢退兵。
這時譚紹洸與馮雲山之子文炳，由漢陽分兩路衝出；義勇隊統領晏仲武，副將洪春魁，又由洪山殺將下來。胡軍無心戀戰。譚紹洸率各路人馬，奮力追殺，如入無人之境。胡林翼死力支持一陣，折了些人馬，領余軍奔回岳州而去。
時曾國藩亦以兵敗，奔回九江。譚紹洸大獲勝捷，收兵回漢陽，大犒三軍。令洪春魁、晏仲武仍守漢陽；自與馮文炳回守武昌。大修戰備，以為戰守之計。
一面寫表申奏洪天王，不在活下。
且說李秀成離了武昌城，星夜往南京進發，一路沿安慶而下，繞道先入廬州。聽得鮑超為壽春鎮總兵，便對胡元煒說道：「鮑超如許仲康，所謂虎痴；勇而好鬥，樂功名而輕於所就。今清廷縻以好爵，彼更為清廷效死力矣。當慎防之！」胡元煒領諾。
