第94頁
今聽林鳳翔大軍過了高郵湖，直取清河，所以淮安人心，甚為震動。琦善即請勝保商議應敵之計。勝保道：「當楊秀清被殺之時，人心洶洶。金陵之內，十室九驚，某屢勸中堂乘此時機，直攻揚州。然後咨照向榮，會攻金陵。不料中堂不聽，已失此機會。今彼乘勝擁至，而吾人反為震動，恐不易敵也。」琦善道：「清河乃咽喉之地，彼若先據，淮安亦受敵矣。不如分兵助守為上。」勝保聽了，亦以此計為然。正在傳令分軍，忽探馬飛報道：清河縣已被林鳳翔攻破去了。勝保跌足嘆道：「調兵如何這般神速！彼自東王死後，至今部署已定。林鳳翔老將，老謀深算，恐淮安不能守。」琦善大驚失色，此時便欲棄去淮安。勝保道：「揚州戰後，吾軍未嘗預籌應敵，實是失着。今若棄去淮安，恐不特淮北非為國所有，即山東亦不免動搖，實非勝算也。」琦善道：「然則足下不如閉城固守。吾以全軍把守淮北，彼必未能得志。吾待其軍力疲玩，分軍為二：一則出其不意，以攻林鳳翔；二則繞道攻彼揚州，以繞彼軍之後，或者可以恢復前失。」琦善自鑒於揚州之戰，此時甚信勝保，遂言聽計從。
一面令諸將緊守城池。
這時林鳳翔見清兵不出，暗忖道：「他若固守淮北，加以兵力，攻之，則曠日持久，實非良策。」更心生一計：矚令朱錫琨如此如此。傳令調兵直出河南，深言與李開芳會合，只略攻城一會，即退步望西而行。琦善喜道：「彼果然以久圍無功，退兵而去，竟不出勝帥所料也。」遂欲起兵追之。勝保即諫道：「林鳳翔軍力未衰，如何便退？深恐誘敵之計耳。」琦善半信半疑。忽探子回報道：「林軍不過行了二十里，即紮下大營。」勝保道：「吾固知林鳳翔非真退也。」次日，又聽得林軍拔寨而去。琦善道：「老將林軍，必料着勝帥之謀：恐吾軍乘其後，故緩緩而行也。」勝保道：「若然，則彼不退揚州，而專望河南退者，何也？」琦善道：「彼或與李開芳、吉文元合兵，改道由河南入直隷，亦未可知。」勝保道：「此說由彼軍揚言出來。吾料林鳳翔若為此計，未必如此疏虞。琦善乃言：“林鳳翔善能用兵，實實虛虛，亦未可料。公何用兵如此多疑？」勝保遂不多言。
此時自林鳳翔退後，琦善雖未起兵趕追，然四門守護，已不如昔日之嚴密矣。且自前數天以來，淮北人心正望風驚懼。今一旦林軍退了，人人反黨安心，不以為意。林鳳翔聽得淮北守衛漸寬，即傳令各將：夜行晝狀，一路上偃旗息鼓，營中並不舉火，人銜枚，馬勒口，直望淮北而來。
•是時琦善尚在城中。只見天國大兵已退，正要商量追趕，自不料再復回軍。那一夜三更時分，林鳳翔先用精兵三千，先抵淮北城外；自統大軍陸續繼進。在西南兩城外，先開地道，暗藏藥綫，預備發作。
恰是一月將盡，夜月無光。周文佳在左，汪安均在右，林鳳翔自統諸將居中。方到四更時分，先把藥綫發作起來，轟天響的一聲如霹靂，恰似天崩地裂一般，淮北城垣西南一帶，整整崩了幾十丈。琦善與諸將，如夢初覺，在床上驚起。
知道有了意外，急欲與勝保商量，已是不及。又想調兵接戰，誰想天國兵已蜂擁而來。清兵個個皆沒準備。真是人不及甲，馬不及鞍，如何戰得？天國人馬，如生龍活虎，當者披靡。
淮北清軍，呼天叫地，引動居民驚慌，號哭之聲，震動內外。投降看不計其數。有投降不及者，都死在刀槍之下。琦善知道不是頭路，只得扮作小卒，乘夜棄城而遁。
時勝保在西北城垣，正候琦善將令。奈終不見到，已自思疑。正欲派人打聽，忽林鳳翔已自親兵追到。勝保急令殘兵，混戰一場，哪裡是林鳳翔敵手。
一時曾立昌、朱錫琨，先後殺到，勝保更不能支持。忽探子飛報城池皆失，琦中堂已逃出城外去也。勝保聽了，登時咯血，大呼道：「豎子不足與同事。如此先顧性命，竟置全城民命于不顧也，吾亦不能為力矣。」遂傳令退兵，望北而逃。好一座淮北城池，已被天國克複去了。管教：老將鏖戰，直撼幽燕形勝；賢王卻敵，共驚儒將風流。
要知後事如何？且聽下回分解。
錢建文製作上一篇 首頁 下一篇
第三十回
石達開詩退曾國藩 李秀成計破胡林翼
話說林鳳翔進攻淮北，清將琦善既逃，勝保亦退，便率軍進城。一面出榜安民；然後一面差人報捷到南京再議進兵。朱錫琨道：「吾軍並未疲憊，已破兩淮，正宜乘勝進兵。老將軍何故頓兵于此？」林鳳翔道：「孔子有云：『日行百里者，蹶上將。』吾不欲中勝保以逸待勞之計也。」朱錫琨默然。
退謂曾立昌道：「何老將軍一旦畏勝保如是耶！」曾立昌笑道：「非畏之也。彼以東王有罪，惟全家不應受戮；久懷不滿，故欲擁兵以待北王之傳首耳。」朱錫琨嘆道：「以老將軍之英雄，猶不免重私仇，而忘公事，怨毒之於人甚矣哉！然吾惜其未嘗讀書也。倘諸君亦爾，漢事危矣。」說罷嘆息一番，即密將此事函告錢江而去。
