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話說宇文護當國，以周公覺幼弱，欲使早正大位，以定人心。十二月甲申，葬安定公于長安之原；庚子，以魏恭帝詔禪位於周。使大宗伯趙貴持節奉冊，濟北公元迪奉皇帝璽綬，送至周公之府。恭帝出居別第。
正月辛丑，周公即天子位。柴燎告天，朝百官于露門，追尊王考文公為文王，妣為文後，大赦。封恭帝為宋公，旋即弒之。以木德承魏水德，行夏之時，服色尚黑。
以李弼為太師，趙貴為太傅，獨孤信為太保；中山公護為大司馬，都督內外諸軍事，加封晉公。凡文武百官皆進爵有差。旋有禦正中大夫崔猷建議以為聖人沿革，因時制宜。「今天下稱王，不足以威天下。請遵秦、漢舊制，稱皇帝，建年號。」從之。周王始稱皇帝，追尊文王曰文皇帝，改元武成。今且按下不表。
且說齊主登極之後，神明轉茂，留心政術，務存簡靖，切于任使，人得儘力。又能以法馭下，或有違犯，雖勛戚不赦，內外莫不肅然。至于軍國機策，獨決懷抱。每臨行陣，親當矢石，所向有功，四夷欽服。西人亦畏其強，人呼之謂 「英雄天子」。數年後，漸以功業自矜，嗜酒淫，肆行狂暴。太保高隆之，高祖義弟。帝少時常被輕侮，及受禪時，隆之又言不可，心常恨之。崔季舒怨隆之前劾其罪，配徙遠方，乃讒于帝曰：「隆之每理一事，輒雲非己莫能為，是令人上薄朝廷也。」帝積前怨，令武士之百餘拳而卒。清河王岳，帝從父弟。屢立戰功，有威名，而性好豪侈，耽于聲色。
平秦王歸彥自幼撫養于岳，岳待之甚薄，歸彥怨之。及帝即位，歸彥為領軍大將軍，大被寵遇。密構其短，奏言岳造城南大宅，製為永巷，僭擬宮禁。帝聞不平。
又帝納娼婦薛氏于後宮，岳先通其姊，亦嘗迎薛氏至第。一夜，帝游薛氏家，淫其姊。其姊恃愛，為父乞司徒之職。帝大怒，懸其體，鋸而殺之。岳以帝殺無罪，有後言。帝益不平，遂讓岳以奸，使歸彥鴆岳。岳自訴無罪，歸彥曰：「飲之，則害止一身；不飲，則禍及全家。」岳遂飲之而卒。
薛嬪始大寵幸，久之，忽思其曾與岳通，無故斬其首，藏之於懷。集群臣于東山宴飲，勸酬始合，忽探出其首，投于席上。支解其屍，弄其髀骨為琵琶。一座大驚，帝方收取，對之流涕曰：「佳人難再得。」載屍以出，披髮步哭而隨之。自是杯不離手，淫暴益甚。或身自歌舞，盡日通宵。或散髮披肩，雜衣錦彩。
或袒露形體，涂傅粉黛。或乘牛驢橐駝，不施鞍勒。或令崔季舒、劉桃枝負之而行，擔胡鼓拍之。勛戚之家，朝夕臨幸。
遊行市裡，街坐巷宿。或盛夏日中暴身，或隆冬去衣馳走。從者不堪，帝居之自若。于鄴中構三台，即魏武所建舊址。
更名銅爵曰金鳳，金獸曰聖應，冰井曰崇光。方構時，木高二十七丈，兩棟相距二百餘尺。工匠危怯，皆繫繩自防。帝登脊疾走，殊無怖畏。又復雅 舞，折旋中節。旁人見者，莫不寒心。嘗于道上問一婦人曰：「天子何如？」婦人曰：「顛顛痴痴，何成天子？」帝殺之。太后以帝飲酒無節，舉杖擊之，曰：「如此父，乃生如此兒。」帝曰：「即當嫁此老母。」太后大怒，遂不言笑。帝欲太后笑，自匍匐伏于太后所坐床下，太后坐，舉床墜太后于地，頗有所傷。既醒，愧悔欲死。使積柴熾火，欲入其中。太后驚懼，親自持輓，強為之笑曰：「向汝醉耳，毋自殘。」帝乃設地席，命平秦王歸彥執杖，脫背就責，謂歸彥曰：「杖不出血，當斬汝。」太后前自抱之，帝流涕苦請。
乃笞腳五十，然後衣冠拜謝，悲不自勝。因是戒酒一旬，又復如初，淫酗轉劇。征國中淫嫗娼婦，悉去衣裳，赤其下體，吩咐從官共視。又聚棘為馬，紐草為索，逼令赤身乘騎，牽引來去，流血灑地，以為娛樂。一日，幸李後家，以鳴鏑射後母崔氏，罵曰：「吾醉時尚不識太后，何況老婢！」馬鞭亂擊一百有餘。雖以楊為宰相，使進廁籌，以馬鞭鞭其背，流血浹袍。置之棺中，載以車，欲下釘者數四，久而釋之。又嘗持槊走馬，以擬左丞相斛律金之胸者三，金神色不動，乃賜帛千段。一日，謂文襄後曰：「吾兄昔奸吾婦，我今須報。」乃淫于後。其高氏婦女，不問親疏，多與之亂；或以賜左右，使亂交于前，不從者斬。彭城王太妃者，即爾朱後也。
本有絶世容，年長矣，美麗如故。帝至其宮，欲犯之，太妃辭以異日，蓋懼害其子也。帝去，泣謂左右曰：「昔吾失節，已為終身之辱，今何可以再辱？但不死無以絶其心。前夢孝莊帝向我言，吾曾枉殺趙妃，不獲善終，今果然矣。」遂縊而死。有遺言啟太后，以其子彭城為托，故太后常保護之。又樂安王元昂妻李氏， 即李後姊，入宮朝後。帝見其色美，逼而幸之，大肆淫樂，不令出宮，謂後曰：「吾欲納爾姊為昭儀可乎？」後以其有夫對。
帝乃召昂至前，令伏于地，以鳴鏑射之百餘下，凝血將及一石，竟至于死。後懼，乞讓位於姊，太后以為言乃止。作大鑊長鋸，碓之屬，陳之於庭。每醉，輒手自殺人以為戲樂。
