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「一直到九月底？‧？」她一下子沉吟起來，似乎腦子裡在轉什麼念頭。 「那麼什麼時候‧？」她未了開口說道，「您才會來呢？」 我不明白。的確我不明白她這話是什麼意思，便無比天真地問了一句。 「上哪兒去？」
她的兩道眉毛立刻又豎了起來。「您別老問這種愚蠢的問題好下好，去 看我們！去看我呀！」 「在安加丁？」 「不在那兒又在什麼地方呢？難道在待利普斯特利爾？」
現在我才明白她是什麼意思；這種設想對我的確太荒唐了。我剛把我僅 有的最後七個克朗買了那束鮮花，哪怕到維也納去一趟，儘管車票半價，在 我也是一種奢侈行為，現在卻要我平白無故地旅行到安加丁去。
「哈，瞧瞧，」我大笑起來，笑得誠心誠意，「瞧你們這些當老百姓的 把當兵的想象成什麼樣子，上咖啡館，打打彈子，在林蔭大道上溜躂溜躂， 什麼時候雅興大發，就穿上便服，到世界各處去逛上幾星期。這樣遠足一番， 豈不是簡單已極。只消把兩根指頭往帽沿上一放，說一聲：『再見了，上校 先生，我現在實在沒有興趣再當這勞什子的兵了。什麼時候我又覺得對勁了， 那時候再見吧！』你們以為，在我們軍隊這條苦役船上日子過得不知怎麼美 呢！您知道嗎，我們這號人，如果要想請一小時假，就得纏上根繃帶，乖乖 地兩腳立正去打報告，『畢恭畢敬』地提出請求？不錯，為了請一小時假， 就得費那麼多手續，演那麼多戲。
倘若要請一天假，那至少得有個姑媽不幸 去世，或者家裡有什麼人出殯。要是我在軍事演習的當口，無比謙卑、極為 恭順地向我的上校提出，我有興緻，現在請八天假，到瑞士去遊山玩水一番， 我可真想瞧瞧他聽了這話後的那副尊容。那您就會聽到幾句妙語，這種話您 在任何文雅的字典裡都是找不到的。啊，我的親愛的艾迪特小姐，您可是把 事情設想得大輕而易舉了。」 「唉，這有什麼，什麼事情，只要真想幹，都難不死人！您別神氣活現， 好像部隊裡缺您就不行似的！您請假這幾天，就讓別人來管管您的那批小俄 羅斯笨蛋騎兵好了。再說，您請假的事，我爸爸半個鐘頭就給您辦妥。他在 陸軍部的熟人有十幾個，只要上頭一句話，您要什麼就有什麼——話說回來， 除了您的馴馬場和練兵場之外，您也該去見見世面，開開眼界，對您的確不 會有什麼壞處。好了，別找藉口了——這事就算定了。
這事讓爸爸給您會辦 吧。」 我這人說來也真蠢，不過她這種隨隨便便的口氣把我惹火了。歸根到底， 在部隊裡服務這麼幾年，畢竟也在我們心裡培養出某種軍官階層的自尊心。 這麼年紀輕輕毫無閲歷的黃毛丫頭這樣居高臨下地談論起陸軍部的將軍們 來，就彷彿他們是她父親的私人僱員似的，我聽了覺得深受侮辱，這批將軍 在我們眼裡都是些藍衣神明①啊！不過，儘管我心裡無比惱火，我依然保持輕 松自在的口氣。
「那好吧，到瑞士去休假，前往安加丁——這可真不錯啊！要是的的確 確像您設想的那樣，有入把這美事雙手捧着送到我面前來，甲不着我『畢恭 畢敬』地左求右求，那當然是妙極了。不過除此之外，您爸爸還得在陸軍部 為霍夫米勒少尉先生這次休假去申請一筆特殊的旅行補助。」
現在可又輪到她瞠目結舌了。她覺得我的話裡還有一層看不透的意思， 她沒法理解。她的眼睛露出煩躁的神色，兩道眉毛擰得越來越緊了。我看出 來，我得把話說得更加露骨一些。
「那就理智點，孩子‧‧對不起，艾迪特小姐，我們理智地談談吧。可 ① 將軍的大禮眼呈藍色，被下級奉若神明，故稱藍衣神明。 惜事情並不像您想的那樣簡單。您倒說說看——您仔細考慮過沒有，這樣荒 唐地折騰一次得花多少錢？」
「啊，原來您指的是這個呀？」她說道，口氣大方到了極點。「這不會 嚴重到哪兒去的。最多幾百個克朗了不起了。這又有什麼要緊。」
這下我再也控制不住我心裡的火氣了。因為這裡正好是我最敏感的部 位。我想，我已經說過一次，在我們團裡，我屬於那批一文個人財產也沒有 的軍官之列，全靠每個月的軍餉和我姑媽為數有限的津貼，這使我非常痛苦。 在我們自己的圈子裡，如果有人帶青鄙夷不屑的口氣談起錢來，彷彿官是野 草般到處亂長似的，我總要動肝火。
這兒是我的痛處，這兒我是癱子，這兒 是我在拄枴杖。正因為如此，看到這個嬌生慣養、脾氣嬌縱的姑娘，自己身 上有缺陷，痛苦不堪，而對我的缺陷，卻毫不理解，這使我火冒三丈。我違 背自己的意志，態度簡直粗暴起來：
「最多幾百個克朗了不起了？小事一樁，是不是？對於一個軍官來說簡 直是不足掛齒的區區小事！您看見我竟然還提到這樣可笑的瑣事，自然覺得 非常窮酸吧？可不是，既窮酸、又小氣，寒慘到了極點？可是您有沒有好好 想過，我們這號人得怎樣節衣縮食？忍受什麼樣的折磨，幹什麼樣的苦工？」 她一直眯縫着眼睛直愣愣地看我，我愚蠢地認為她的目光含有鄙夷的神 情，於是我突然產生一種慾望，想把我的全部窮困暴露在她的面前。就像她 當時為了折磨我門，故意在我們這些健康人的面前，一瘸一拐地穿過房間， 尋釁似的讓我們看看她的模樣，對我們這仲舒舒服服的健康狀態來個報復。 我自己此刻也向她赤裸裸地暴露我生活上侷促桔據、仰仗別人，從而在憤怒 之中感到快樂。
