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「我的天，封·開克斯法爾優先生，」我不勝驚訝他說道，「您怎麼跑 這兒來了？您不是已經上床睡覺了嗎？」 「沒睡‧‧或者說‧‧我睡不着‧‧我還想‧？」 「可是現在快回家去吧！您沒看見，暴風雨隨時可能到來。您的車不在 這裡嗎？」 「就在對面‧‧它停在兵營左邊等我。」
「太好了！那麼趕快吧！要是開快點，還能及時把您送到家裡。走吧， 封·開克斯法爾伐先生。」他還在遲疑，我就乾脆抓住他的胳臂想把他拖走。
可是他用力掙脫身子。 「就走，就走‧‧我這就走，少尉先生‧‧可是請您先告訴我：他說了 些什麼？」 「誰？」我的問題，我的驚訝都是真摯的。在我們頭上，狂風怒號，越 來越猛，樹木叫喚不己，低頭彎腰，似乎想把自己連根拔起，暴雨隨時可能 瓢潑似地落下。我不消說只想一件事，只想最自然不過的一件事，那就是如 何。
把這個顯然神智昏亂的老人弄回家去，他似乎絲毫沒有注意到暴風雨已 經逼近。可是他几乎憤怒地結結巴巴他說道： 「康多爾大夫呀‧‧您不是送他了嗎？‧？」 現在我才明白，這次在黑暗中相遇，不消說，並非偶然的邂逅。這個焦 躁不安的人，等在這兒軍營門口，只是為了趕快獲得確切的消息。他就在這 大門口守候我，我從這裡經過，必然逃不過他的眼睛。
他在極度心煩意亂的 情況下，在這兒踱來踱去達兩三十小時之久，瑟瑟縮縮地躲在這寒傖的小城 花園的樹蔭裡，平時夜裡只有當使女的和她們的情人在這兒幽會。他大概估 計我只陪了康多爾一小段路，送他上火車站以後就馬上回到兵營裡來了；而 我卻毫不知情，讓他在這兒等了又等，等了兩三個鐘頭，我自己在這段時間 裡和康多爾正好坐在酒店裡。這個生病的老人就像從前等他的債戶一樣執拗 地等着，耐心地，不屈不撓地等着。他的這種狂熱的頑固勁裡有些東西使我 惱人，同時也使我感動。
「情況再好不過了，」我安慰他，「一切都會好起來的，我有充分的信 心。明天下午我把更多的情況告訴您，我一定非常仔細地把每句話都向您報 告。可是現在咱們趕快去上車吧，您沒看見，咱們可不能再浪費時間了。」 「是的，我就去。」他掙扎着，不讓我扶他走。我催他走了十幾二十步。 然後我感到弔在我胳臂上的份量越來越重。
「獃一會兒，」他囁嚅着說道，「讓我在椅子上獃一會兒。我‧‧我走 不動了。」 果然如此，老人像個醉漢似地晃來晃去。我不得不使出全身的力氣，在 黑暗之中，把他一直拖到椅子旁邊，耳旁隆隆的雷聲已經越來越近。
他跌坐 在椅子上，沉重地呼吸着。顯然，這等可把他給等壞了，這毫不奇怪：這個 心臟有病的老人踱來踱去足足有三十小時，他直着兩條疲憊的腿，站在他的 位置上東張西望，惶惶不安，足足有三十小時。現在他運氣好，逮着了我， 他才意識到剛纔過分用勁。他精疲力竭，靠在這窮苦人坐的椅子上，就像給 打倒在地。
每天中午工人們坐在這椅子上吃他們的乾糧，下午養老院的老人 和懷孕的婦人坐在這裡。夜裡，妓女在這兒招徠士兵，而這個老人，全城最 大的財主在這兒等了又等，等了又等。我知道，他在等些什麼。我立刻預感 到，我是沒法把這頑固的老頭從這條椅子上弄走的
倘若我的一個夥伴撞見 我這樣和他獃在一起，親熱得出奇，將是多麼叫人惱火的情景！，除非我 能使他內心振作起來。
我首先得把他安慰一番。於是同情心又從我心裡湧起。 那股該詛咒的熱浪又一次在我內心翻騰起來，這股熱浪每次都使我無力抗 拒，毫無主意。我俯下身子，向他湊近一些，開始給他打氣。
我們身邊狂風怒號，喧囂不已。可是老人視而不見，聽而不聞。對他來 說，既無天空，也無烏雲和暴雨，在這世界上只有他女兒一個人和女兒的康 復。面對這個因為激動和憂慮而渾身發抖的老人，我怎麼忍心只是乾巴巴地 把真實情況——康多爾對這事還並不覺得滿有把握——說給他聽就完了呢？
老人是需要有樣東西能讓他牢牢抓住，就像先前他要跌倒的時候，他抓住我 扶他的那只胳臂一樣。所以我把費了午勁從康多爾嘴裡掏出來的那點使人安 慰的材料急急忙忙地拼湊起來：我告訴他，康多爾已經聽到了一種新的治療 方法，這是維埃諾教授在法國試驗過的方法，取得了很大的成功。我立刻就 感到我身邊有什麼東西在暗處窸窸窣窣亂動。他剛纔還軟綿綿地靠在椅子上 的身體這時向我身邊湊了過來，好像他想靠在我身上取暖似的。
其實我現在 應該適可而止，不要許願許得太多，可是我的同情心使我走得更遠，超過了 我可以負責的程度。我一而再、再而三地鼓勵他：是的，這種治療方法會取 得不同尋常的成功，不出三個月就可以得到出乎意料的療效，並且說不定— —不！甚至可以說，這點是肯定的，那就是這種方法在艾迪特身上不會失敗。 漸漸地，我自己心裡也對這種言過其實的報道產生了興趣，因為這種安慰的 效果實在妙不可言。每次，他貪婪地問我：「您真的相信嗎？」或者「他的 確說了這話嗎？」而我由於內心焦急、一時軟弱，總是熱烈地句句肯定。
這 時，他身體倚在我身上的壓力彷彿輕了一些。我感覺到，我這番話一說，他 的自信心迅速增長，在這一小時，我生平第
1次也是最後一次體會到，一切 積極行善之舉，部含有一些使人陶醉的樂趣。
