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早上五點半所有的商店都 還沒有開門，我心裡焦急，自然把這層忘得一乾二淨。幸而古爾特納太太除 了鮮花之外還兼賣蔬菜；一小車土豆停在門口，已經卸了一半，我使勁猛敲 窗口，聽到她已經趿着拖鞋下樓來了。急忙之中我編了個故事：今天是我好 朋友的命名日，我昨天把這事忘了個一乾二淨。過半小時我們就要出發了， 因此我希望能馬上把花送去。
所以快把花拿來，趕快，把她店裡最美麗的花 拿來！這位身軀肥胖的女店主還穿著睡衣，馬上趿着兩隻破了窟窿的拖鞋打 開店門.把她最珍貴的寶藏拿給我看，這是一大蓬長柄玫瑰。她問我要多少。 我說，都要，統統都要！她問我：就這樣簡單地把花捆在一起還是最好裝在 一個美麗的花籃裡？好吧，好吧，來個花籃吧。我這個月剩下的餉銀訂了這 籃美麗的鮮花就全報銷了，這個月最後幾天我就得省下晚飯，不上咖啡館， 要不就得借錢。
可是此時此刻我覺得這些全無所謂，甚至可以說，我干的這 件傻事能讓我付出重大代價，我心裡反而高興。因為這段時間裡，我一直感 到一種惡意的樂趣，要好好懲治一下我這個蠢貨，要讓我為自己幹出的雙重 蠢事付出沉重的代價。 可不是嗎，一切都安排得妥妥噹噹！最嬌美艷麗的玫瑰，漂漂亮亮地安 放在花籃裡，並且立即十分可靠地派人送去！可是古爾特納太太玩命似地追 上了大街。她問我：叫她把這些花送到哪兒去，送給誰呀，少尉先生可是一 句話也沒說呀。
原來如此，我這三重蠢貨剛纔一激動，忘了這事。我囑咐她， 送到開克斯法爾伐別墅去，感謝伊羅娜那時吃驚地一叫，我及時想起了我那 可憐的受害者的名字：送給艾迪特·封·開克斯法爾伐小姐。 「當然，」當然，封·開克斯法爾伐老爺家，”古爾特納太太自豪地說 道，「這是我們最好的主顧！」 我剛準備邁步走開，她又提出了新的問題，問我是否還要附上一筆？附 上一筆？那當然囉！附上寄信人，送花人的姓名！要不然她怎麼知道這花是 誰送的。
於是我又走進花店，取出一張名片，寫上：「敬請原諒。」不行——這 怎麼可能！這一寫可就是我干的第
4件荒唐事了，為什麼還叫人想起我干的 蠢事？然而不寫這個又寫什麼呢？「深表真誠的遺憾」——不行，這更要不 得，末了她會以為這遺憾是針對她說的。所以最好不加任何附言，什麼也不 寫。
「您只要把這張名片放在花籃裡就行了，古爾特納太太，除了卡片什麼 也沒有。」
現在我心裡輕鬆多了。我急急趕回軍營，一口灌下我的咖啡，好歹熬過 了訓話時間，也許比平時更加心煩意亂，更加精神渙散。不過在部隊裡若有 個少尉早上萎靡不振地跑來值班，這並不特別令人感到奇怪。有多少軍官在 維也納荒唐了一夜，精疲力竭地返回軍營，眼睛都睜不開，在馬匹快步小跑 的時候竟然會在馬上睡着。
其實我覺得這段時間裡得不斷地發出口令，檢查 隊形、騎馬奔馳，對我真是求之不得。因為值勤多少驅散了我內心的不安， 當然，我的兩個太陽穴裡，使人極不自在的回憶一直在翻騰，我的嗓子眼裡 總有挺大的一團什麼東西像苦味的海綿似的堵在那兒。 可是中午，我正要到軍官食堂去的時候，我的勤務兵使勁喊着「少尉先 生」跟在我身後急步追來。他手裡拿着一封信，一個長方形的信封，藍色的 英國紙張，微微灑了點香水，反面精緻地印着紋章，信上的字寫得修長細密， 一望而知是女人的筆跡。
我急急忙忙地打開信封，念道：「尊敬的少尉先生： 衷心感謝您餽贈的美麗鮮花，我實在愧不敢當。看到這些鮮花我喜不自勝， 現在還在高興。請您有空到舍下來喝茶，隨便哪個下午都行。不用事先通報。
我遺憾的是——一直獃在家裡。艾迪特·封·開。」 一筆娟秀的字。我不由自主地回想起她那纖細的孩子一樣的手指用力抓 住桌子，我想起她那蒼白的臉突然漲得紅裡透紫，好像有人把波爾多葡萄酒 注進了一個杯子。
我把這幾行字讀了一遍又一遍，一連讀了三遍，深深舒了 口氣。她是多麼審慎地避開了我干的蠢事！同時又多麼巧妙、多麼得體地暗 示了自己的缺陷：「我遺憾的是——一直獃在家裡。」再也沒有比這樣寬恕 人家更高貴的了。絲毫沒有受委屈的口氣。
於是我心裡一塊石頭落地。我覺 得自己像是一個被告，原來以為要判無期徒刑，可是法官站起身來，戴上平 頂禮帽，宣判：「無罪開釋。」不言而喻，我不久就得出城去向她表示感謝。 今天是星期四——那麼星期天我到城外去拜訪她。
啊不，還不如星期六就去！ 三
但是我並沒有信守對自己的諾言。我太缺乏耐心。我心裡急於想要一勞 永逸地清洗我的過錯，儘快擺脫我這忐忑不安的心境。因為我的神經始終為 一種恐懼所刺激，生怕在軍官食堂、咖啡館或者不知道什麼地方有人會談起 我的不幸遭遇：「喂，你說說，城外開克斯法爾伐家裡到底怎麼樣啊？」這 時候我就希望我已經能夠神情淡漠、居高臨下地回答道：「迷人的一家子！ 昨天下午我又在他們家喝茶來着，」這下子每個人都馬上可以看出，我在那 兒並不是不受歡迎。
